Ловец теней

— Его отравили! — прокричал кто-то в толпе.

Теодоро де Алуа присел возле тела и закрыл отцу глаза.

— Расступитесь! — скомандовал он, поднимаясь.

Мимо ошарашенных гостей прошло двое слуг с носилками. Графа переложили и накрыли простыней. Теодоро обратился к гостям:

— Сеньоры, благодарю вас, что пришли! — его глаза блестели, и голос дрожал. — Но сейчас вынужден просить вас отправиться по домам.

Со всех сторон подтянулись лакеи и слуги, вежливо направляя гостей к выходу. Со вдохами и перешёптываниями дворяне потянулись к воротам, возле которых стояла вереница карет. Тьяго поискал в толпе Анжелику, но и маркизы, и ее мужа след простыл.

Сам он приехал в поместье на извозчике, которого, за не имением денег, отпустил. Он надеялся, что Анжелика подвезет его до Сиригарда. А теперь получалось, что придется как-то добираться самому.

Граф де Рианье, должно быть, увидев его растерянно глядящим на кареты, позвал:

— Пириньо, тебя подвезти?

Тьяго подошел к графу.

— Не думаю, что это понравится вашему сыну, — заметил он.

— Виктор любит ездить верхом. Пойдем.

Милостивость графа де Рианье уже начала казаться подозрительной. Но вряд ли кто-то другой предложил бы ему помощь.

Всю поездку Тьяго сидел, как на иголках, ожидая от мужчины какого-то подвоха. Но тот по большей части молчал, лишь один раз спросил:

— Как думаешь, кто убил де Алуа?

— Вы уверены, что его убили? — удивился Тьяго.

— Граф был замешан в мутных делах, — де Рианье покачал головой. — Я его предупреждал, что добром не кончится.

— В каких делах? — поинтересовался парень.

— Церковь — не единственная, кто верит в Учителя. Алуа связался с сектой — кучкой безумцев, считающих, что их путь почитания намного правильнее. Даже предлагал мне присоединиться. Но я сразу понял, что поклоняются они не Учителю, а самой обыкновенной тени.

Неожиданный разговор заставил Тьяго навострить уши.

— Как вы это поняли?

— Просто, — граф улыбнулся. — Учитель не будет взывать из Бездны. Его там нет.

Тьяго задумался.

— Полагаете, де Алуа убили сектанты? — спросил он.

— Это весьма вероятно, — кивнул де Рианье, но никаких доказательств такому доводу не привел.

Он высадил его у того самого моста между верхним городом и нижним.

— Удачи тебе, Сантьяго, — пожелал граф и добавил: — Если мое мнение имеет хоть какое-то значение, то я считаю, что ты эту шпагу выиграл.

— Благодарю вас, — вежливо ответил Тьяго, считая бессмысленным спорить. Со стороны бы это выглядело, что он напрашивается на комплимент.

Проводив взглядом отъезжающую карету, парень задумался, куда хотел больше: к Герде или домой отсыпаться. День выдался тяжелым.

Он свернул в переулок, но не успел пройти и десяти метров, как в стене одного из домов нарисовалась арка. Из нее шагнула Анжелика.

Она сменила свой пышный наряд на синее однотонное платье и чёрный плащ сверху.

— Сантьяго, поторопись! — она махнула ему.

Озадаченный, он подошел к маркизе, и та втянула его в темный коридор.

— Что происходит? — прошептал он.

— Тсс, — отозвалась женщина.

Они вышли в слабоосвещенное помещение с каменным полом и стенами, в одной из которых было крошечное окошко под потолком. Из мебели здесь был простенький стол, пара видавших лучшие годы стульев и одноместная кровать в углу, заправленная шерстяным одеялом.

— Где мы? — спросил Тьяго.

— Располагайся, — Анжелика чуть пожала его руку. — Я сейчас.

Она вышла через единственную дверь. Парень выждал с полминуты, осматриваясь, и отправился за ней.

На каменных стенах коридора висели факелы, и по прохладно-влажному воздуху Тьяго определил, что они находились под землей.

Маркиза открыла соседнюю дверь, в которой было квадрантное окошко с решеткой. Через него Тьяго увидел похожее помещение без какого-либо убранства, не считая старой мебели.

За столом сидел аюдант де Вега и при свете канделябра читал книгу.

Тьяго сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Сантьяго с нами! — гордо объявила Анжелика.

Де Вега отложил книгу и хмуро спросил:

— Зачем тебе этот мальчишка? Он же выкормыш Кальдеры.

— Он талантлив, — возразила маркиза. — Учитель благоволит ему.

— Как некогда благоволил де Алуа?

Аюдант встал.

— Мы ошибались насчёт графа, — сказала Анжелика. — В своём последнем письме к де Лигеро он пытался направить того на ложный след.

— А кто принес это письмо? — Адан вскинул подбородок. — Мой человек не только видел, как де Алуа встречался с Диего, но и слышал, о чем те говорили. Он собирался сдать ему всех с потрохами.

— Сантьяго не стал бы меня обманывать, — заявила Анжелика.

— Откуда такая уверенность?

Де Вега встал напротив неё так близко, что казалось, вот-вот поцелует.

— Женская интуиция, — Анжелика посмотрела в сторону.

Аюдант положил руки ей на плечи:

— Ты в него влюбилась?

Маркиза молчала. Де Вега сжал пальцы и слегка встряхнул ее:

— Отвечай!

— Это не твоё дело, — буркнула Анжелика.

Де Вега вскинул руку, как если бы собирался дать ей пощечину. Тьяго не выдержал и распахнул дверь.

— А ну отойди от неё! — прокричал он.

— Куда ты лезешь, щенок? — де Вега скривился.

Тьяго влетел внутрь и, схватив Анжелику за руку, завёл себе за спину.