Ловушка под омелой

– Тебе только так кажется, – горько усмехнулась я. – Он действует с хитростью. Не давит, но ты все равно пляшешь под его дудку. У тебя-то цели нет! Ты просто потерявшийся ребенок, одинокий и не знающий, что ему нужно. Такие как раз лучше всего поддаются влиянию. Тебе хочется быть самостоятельным, но ты уже привык, что тобой всю жизнь управляют. Поэтому думаешь, будто что-то решаешь сам, а на самом деле просто нашел замену отцу.

Откуда взялись эти жестокие слова, я не знаю. Они лились сами собой. Но, глядя в лицо Джерса, я понимала, что попала в точку. Он злился, глаза пылали гневом, а ноздри яростно раздувались. Джерс шагнул ко мне, но я выставила ледяной щит. Парню ничего не стоило его разрушить и перейти в атаку. Во мне тоже было достаточно гнева, поэтому, отразив его первый удар, я атаковала в ответ. Часть моих ледяных стрел пролетела в опасной близости от его лица, а другая часть вонзилась в землю у ног Стивенса. Но как только он собрался миновать их, я ощутила в себе мощь огня. Подняла руки, и пламя окружило Джерса, заставляя его сначала отступить, а потом вернуться в круг. Выбраться из этой ловушки сам он уже не сможет.

Владыка и его дети безучастно наблюдали за происходящим. Город вокруг продолжал пылать, но сейчас я уже слышала голоса знакомых магов, которые боролись с огнем и пытались спасти дома и имущество жителей Острэма. Это поселило во мне надежду. Я словно почувствовала опору за спиной.

– Я уже не та влюбленная глупая девчонка, которая вздыхала по тебе, Джерс. Я могу тебя удивить!

Очень больших усилий стоило сдерживать чувства, но пока получалось.

– Я тоже, – сказал Стивенс, и сердце мое дрогнуло.

Парень из круга не вышел, но все равно явно чувствовал себя на высоте. Это пошатнуло мою уверенность, бравада поутихла. Невольно перевела взгляд на такие же довольные лица наследников. Сглотнула, предчувствуя недоброе.

– Твои люди справились? – обратился Охерон к Виннесу.

– Да, владыка, – почтительно кивнул Ольстрэм.

И снова я удивилась. Это явно не первая встреча правителя Огненных островов и бунтаря, исключенного из столичной академии. Происходящее пугало все больше. Виннес поднял руку, призывая кого-то. Я снова обернулась и едва сдержала порыв сорваться с места.

Пятеро магов-воинов Виннеса вели Андреаса, руки которого были связаны. Я беспокойно осмотрела Дрея и обнаружила несколько ссадин и синяк на скуле. А еще он прихрамывал. Это значило, что без боя Андреас не сдался.

– Его нашли в доме лесника, он искал девчонку, – заявил один из воинов.

Виннес бросил заискивающий взгляд на владыку, и я обомлела. Этот человек изменился прямо на глазах. Наглости, смелости, решительности как и не бывало. Он сделался ковром, стелющимся под ногами.

На Дрея я старалась больше не смотреть. Мои чувства не повиновались мне, боль могла всплыть на поверхность и затмить мой разум. Этого я боялась больше всего. Но Андреас и не догадывался.

– Хлоя, как ты?

Я слышала в его голосе волнение, заботу, безмерную нежность и тепло, но не хотела верить. Боялась верить. Это все могло быть самообманом, еще одним испытанием омелы. Я видела, как Дрей помирился с Лидией, а значит, я слышу то, что хочу. А если нет? В голове царил хаос, окружавший меня наяву. Я зажмурилась и вдохнула, чтобы сердце хоть немного замедлилось. Вместо ответа Дрею я обратилась к Джерсу:

– Этим ты хотел меня удивить? Тем, что твои друзья впятером поймали одного стража?

– Нет, Хлоя, – усмехнулся Стивенс и бросил быстрый взгляд на Трейо. Наследник оскалился и с легкостью избавил Джерса от огненного плена. Мне до их мастерства еще далеко. – Не этим я хотел тебя удивить. Пятеро на одного – это неприятно. Да, капитан?

Дрей молчал, глядя только на меня.

– А знаешь, что еще неприятнее? – Джерс подошел к Андреасу и заглянул ему в глаза. – Ты раздражал меня с первого дня. Влез, куда не следовало, нарушил все планы. Все должно было пройти гладко. И чего ты прицепился к Хлое, чего ходил за ней повсюду?

По всему выходило, что никто из них не знал о заклятии омелы. И, осознав это, я не понимала, радоваться этому факту или нет.

И снова Андреас предпочел не отвечать. Его выдержке я могла только позавидовать. Мне же хотелось кричать, драться, уничтожать все вокруг.

– Ладно, молчи, но я продолжу о неприятном. И знаешь, что это? – Джерс выдержал паузу, а потом драматично произнес, изображая сочувствие. – Это когда мелкая девчонка уделает тебя, а ты даже подойти к ней не сможешь!

Я сразу поняла, что речь шла обо мне. Тут же повернулась к Дрею, а он ко мне. В его глазах не было упрека, только бесконечная нежность. Я уже слышала в его голосе ранее. Эта ласка резанула по сердцу, и оно вновь начало мечтать и кровоточить.

– О чем ты, Джерс? – спросил Трейо.

– А я вам не сказал? Ну, будет приятным сюрпризом.

Джерс почувствовал себя значимым, расправил плечи, задрал подбородок кверху, будто всем своим видом желал доказать, что я была не права и он вовсе не марионетка.

– Наш бравый капитан вовсе не такой уж бравый. Его устойчивость к магии дала трещину. Хлоя может его одолеть.