Ложь (ЛП)

протяжении всей поездки, прогнав меня на плот с чемоданами…

Реверендо Джонсон весело рассмеялся…

- Превосходно!.. Впервые я узнаю о галантности индейца тупи. Есть что-то необычное в Вашей

жене, дружище Сан Тельмо… У этих простых людей есть особое чутье на это. Я думаю, что отдам ин-

дейцу Игуасу целую бутылку виски … Но что происходит?..

- Сейчас я хотел бы увидеться с Ботелем…

- Зачем?.. Слишком рано, чтобы ссориться… Вы увидитесь с ним завтра, когда Вы успокоитесь, и он утихомирится.

- Я только думал попросить его, чтобы он прояснил мне нечто, касающееся кое-каких рудников, о которых он намекнул мне, поздоровавшись.

- Я и сам расскажу Вам об этом, поскольку у меня есть все данные, и кое-что более весомое, друг мой… Мешки золота, которые Ботель честно мне передавал.

- Мешки?..

- Ну хорошо, мешочки, но их четыре. Ослепительных, поразительных. Вы по меньшей мере раз

в пять богаче, чем думали…Вам будет очень приятно известить об этом сеньору Сан Тельмо, не так

ли?..

- Нет… Прошу Вас, не говорите об этом Веронике ни слова.

- То есть как? Вы собираетесь скрыть это от нее…

- Всего лишь на несколько дней, для всеобщего блага… Я прошу Вас помочь мне в этом деле, не

задавая вопросов…

- По мне, так это неприлично, к тому же должен Вас предупредить, что об этом знает весь посе-

лок… Боюсь, что слухи об этом уже расползлись по всей окрестности. Много лет назад, не знаю точ-

но когда, около Вашей обнаружилась золотая жила… Сеньора Ботель сошла с ума от радости.

- Минутку, Реверендо!.. Сеньора Ботель много раз видела фотографию, которая была в доме мо-

его брата?.. Ну, ту фотографию женщины… Женщины, из-за которой он нашел смерть… Разве не так?

- Я думаю, что она могла видеть ее много раз, поскольку ежедневно заходила в дом Вашего бра-

та. Но к чему Вы задали мне этот странный вопрос?..

- Да так, ни к чему, Реверендо… Простите меня… Идемте к Вам домой. Я очень хочу, чтобы

Вероника до последнего мгновения не знала о нашем богатстве, и узнала бы о нем из моих собствен-

ных уст.

- Я целиком и полностью признаю Ваше право преподнести ей сюрприз… Идемте туда!

***

Потрясенная, ошеломленная, утомленная этой долгой, изнурительной поездкой и слегка рас-

серженная болтовней сеньоры Ботель, Вероника в замешательстве пересекает широкий участок зем-

ли, отделяющий причал от дома протестантского священника. Она увидела таверну, жалкие, убогие

хибарки уроженцев здешних мест, унылую, бедную церквушку, грязь на улице, которую и улицей-то

131

можно назвать с трудом, зеленеющие поодаль болота и небольшой холм в глубине, на котором возвы-

шаются дома старателей.

- Как только мы придем, сразу же выпьем чаю… Будет просто отлично выпить чашечку-другую, пока не пришла пора пообедать по-настоящему…

Они вошли в тесную, до убогости простую, гостиную Реверендо. Атмосфера уныния и грусти

сжимает сердце Вероники. Однако, она слишком устала, и присаживается на первый же, попавшийся

под ноги, стул.

- Здесь есть печенье и немного мармелада…

- Спасибо, мне не хочется… Принесите мне лучше только чаю.

- Ну уж нет, Реверендо беден, но чай и печенье у него отменные. Я уже пообещала ему заказать

для Вас несколько банок самого лучшего чая и настоящее английское печенье. Самое большее, на что

я могу надеяться – то, что мой муж позволит мне сделать это для него. Взамен Вы, сеньора Сан Тель-

мо, могли бы убедить инженера, чтобы он отремонтировал церковь и дом Реверендо… Чтобы привез-

ли мебель немного поудобнее…

- Как так?..

- Реверендо тратит все свои деньги на помощь самым нищим, не оставляя себе почти ничего. У

него почти нет никаких удобств, он располагает лишь тем, что отдали ему добрые люди. И сейчас, по-

скольку и Вы, и мы можем за год сделаться миллионерами…

- Что такое Вы говорите?..

- Ясно, что вы тоже не знали об этом… Были открыты две богатейшие жилы на нашем руднике.

Если прежде Вы были богаты, то теперь богаче в десять раз… Вот увидите!.. Вы увидите мешки золо-

та, сбереженные пастором…

- Вы говорите, что мы всегда были богаты?

- Конечно… С тех пор, как Рикардо открыл залежь, все изменилось…

- Рикардо? О каком Рикардо Вы говорите?..

- Тот, о ком пойдет речь, разве он не брат Вашего мужа?.. Рикардо Сильвейра.

- Рикардо Сильвейра!.. Вы сказали Рикардо Сильвейра?..

- Ну да… Не понимаю, почему Вы так удивились?

- Рикардо Сильвейра – брат Деметрио?..

- Они – сводные братья, если быть более точной. Думаю, Вы знаете лучше меня, что они были

братьями только по матери…

- Это невозможно! Немыслимо!.. Рикардо и Деметрио – братья!..

Она снова опустилась на стул, сжав виски дрожащими руками. Душа ее погрузилась в хаос во-

просов, сомнений и тревог, но за дверью раздались твердые шаги Деметрио и мягкие – Реверендо

Джонсона. Вероника порывисто, поспешно хватает Аделу за руку.

- Не продолжайте этот разговор в присутствии Деметрио. Хочу, чтобы Вы рассказали мне обо

всем наедине… Попозже!.. А сейчас, пожалуйста, молчите!..

* чапарра – деревья, растущие в Центральной Америке

Глава восемнадцатая.

- Вы очень устали. Это абсурд – то, что вы путешествовали с такой головокружительной скоро-

стью.