Заметив, что зенитный огонь утих, наши бомбардировщики делают заход для очередной атаки. Немецкие истребители, видимо следившие за нами, моментально спускаются со своих высотных "площадок" и устремляются к СБ. Рассчитывают на то, что мы их не увидим, но первый же "мессер", выскочивший из-за дымовой завесы, буквально напарывается на пулемётную очередь, выпущенную Дьяченко. Огненная трасса прошивает ему "живот", и он, объятый пламенем, сваливается вниз. Остальные вражеские истребители сразу же уходят в сторону. Мы набираем высоту и берём курс на аэродром, охраняя бомбардировщики".
Слушая трагические фронтовые сообщения, лётчики часто вступали в споры:"Я помню приезд Риббентропа в Москву и его сволочную улыбку на снимках! - зло отвечал Дьяченко. - Договор с нами им был нужен как ширма. Прикрываясь им, они подтягивали свои войска к нашим границам, нахально летали над нами. А мы... строго соблюдали все пункты договора!.."
Барышев с ходу включился в разговор:
"Наше правительство действовало правильно, и не тебе обсуждать такие вопросы."
"Именно мне - не отступал Дьяченко. - Мне, тебе и миллионам таких, как мы. Немцы уже под Минском и в Прибалтике. Да и над нами нависают с севера. Вот тебе и улыбка Риббентропа! Мы своей девяткой хотим прикрыть всё наше небо. " На земле, в небесах и на море!.."
Комиссар шагнул к Дьяченко, пристально посмотрел на него и строго спросил:
- Ты почему такие настроения распространяешь? Кто тебе дал право?
Я встал между лётчиком и молодым комиссаром, чтобы успокоить их.
- Ты паникёр! кричал Барышев.
- А ты слепой! - наседал Дьяченко.
- Это я?
- Да, ты. Разве не видишь, куда они уже забрались? Делаешь вид, что на фронтах всё в порядке?
- Хватит спорить! - вмешался я. - Зачем называть Дьяченко паникёром? Он хороший боевой лётчик. А что так говорит, так это от боли на душе. По-моему, нам всем надо знать истинное положение на фронтах. Только взглянув правде в глаза, можно сделать правильные выводы. Недооценивать врага нельзя, но и неверие в свои силы тоже опасно. Понятно?..
И через несколько минут после спора о больших государственных проблемах мы вылетели на боевое задание. Теперь надо было решать эти проблемы с помощью пулемётов и бомб".
" Однажды утром лётчики вдруг обнаружили, что все крыльевые крупнокалиберные пулемёты БС с самолётов сняты. Мы хорошо знали высокую эффективность этого оружия и, естественно, потребовали от техников подвесить прежние пулемёты. Нам ответили, что их уже нет.
- Как нет? - удивились мы.
- Они уже запакованы и отправлены.
- Куда? Зачем? Что это значит? - посыпались вопросы.
Техники послали нас к инженеру эскадрильи.
- Не волнуйтесь, - сказал Копылов. - Без тяжёлых пулемётов самолёты легче, драться лучше.
- А стрелять чем будем? - наступали лётчики.
- "Шкасами", - полушутя ответил Копылов. - В общем, товарищи, мы выполнили приказ высшего командования. На авиационных заводах нечем вооружать новые самолёты. Пришлось снять крыльевые БС со всех машин и отправить в тыл. Ясно?
Вот оно что. Не хватает пулемётов... Да, армия сейчас стала огромной.
Однако раздумывать было некогда. Вскоре приказали лететь на разведку. Прошло время, когда на выполнение таких заданий ходили звеньями и группам! Теперь меня послали одного. Сам наблюдай и сам отбивайся, если на тебя нападут...
Возвращаюсь домой и невольно думаю о нелепом распоряжении насчёт крупнокалиберных пулемётов. Одни самолёты разоружить, другие вооружить... Какая польза от этого?".
А теперь предлагаю заслушать воспоминания лётчика-штурмовика Героя Советского Союза Василия Емельяненка из его книги "Ил-2 атакует".
"В полк я попал 1942 году. Однако, когда задумал написать эту книгу, ещё были живы несколько лётчиков, начавших воевать в 1941 году. Думаю, что будет уместно привести их рассказ о том периоде войны и боевой работе, выпавшей на их долю...
В мае 1941 года базирующийся на полевой аэродром Богодухово в районе Харькова 4-й штурмовой авиаполк получал новую технику... Теперь полк первым в Военно-воздушных силах должен был перевооружиться на новейший образец самолёта, известного пока под индексом "Н", дать ему тактическую и эксплуатационную оценку...
Но сколько не рассказывай о повадках самолёта, сколько не просиживай в кабине, а лётчикам надо давать провозные полёты. Для этого нужен учебно-тренировочный самолёт той же марки со второй кабиной для инструктора и с двойным управлением - спарка. Но такого самолёта ещё не построили. Как быть? Выход из положения всё-таки нашли: раздобыли спарку ближнего бомбардировщика Су-2, у которого скорости отрыва от земли и приземления были примерно такими же, как у штурмовика. Потом лётчики начали и самостоятельные полёты, и в начале июня 17 новых самолётов перелетели в Богодуховский лагерь. Но по штату в полку должно быть 65 штурмовиков, а пригнали только 17. Недостающие прилетели только во второй половине июня.