Ложная надежда

Мое последнее место обитания свелось к удобной нише у окна. Я своевольно натаскал туда подушек и расположился с очередной книгой. А что еще было делать человеку, которого не замечал даже Совет? Все меньше я понимал их планы и все быстрее катился в пропасть тоски и уныния. Мне хотелось сделать так много, а в результате в своих руках я держал сказку про героя. В ней все происходило совсем не так, как в жизни. Там прекрасный и могущественный король во главе с не менее сильным войском защищал свое королевство, при этом не пролив и капли крови. Все остались живы и здоровы. Конец. Как же реальность отличалась от выдумки!

На самом деле король практически не спал ночами, окопавшись в картах, схемах и планах. Дни же проводил с Советом и военачальником. А дела становились все хуже и хуже. Не требовалось быть гением, чтобы видеть их мрачные лица и понимать, что дела идут очень плохо. После представления с моим появлением и объявления войны народ ждал чудесного разрешения ситуации, но я и представить не мог, как они планировали выйти из этого положения, учитывая упадок страны.

– Ой! Не пристало самому Словотворцу сидеть и грустить здесь в одиночестве.

На меня смотрела и улыбалась та самая девушка, которая с первого дня моей новой должности приходила в мою комнату: убиралась, меняла одежду и иногда приносила еду.

По правде говоря, я старался максимально осторожничать и избегать лишних контактов. Привычка с детства никуда не исчезла.

– Книга попалась мрачная. – Проигнорировать ее я не мог, поэтому слегка улыбнулся в ответ, но быстро понял, что сделал это зря.

– Не нужно читать такие книги! Только добрые и веселые! – затараторила девушка, еще сильнее улыбаясь.

Она серьезно? Добрые и веселые? А она хоть одну вообще держала в руках?

– Господин, если вам что-то понадобится, даже ночью, обязательно меня зовите!

Девушка подошла ко мне практически вплотную и улыбнулась.

Что все это значит?

– У вас такая тяжелая работа! – Она всплеснула руками и покачала головой. – Вам нужен ромашковый чай. Я обязательно его вам сделаю.

Я смотрел на нее, практически не скрывая ужаса. Да что сказать, я был в панике! Голос не хотел слушаться, и я мог только улыбаться, как какой-то дурачок.

– Господин Словотворец, вас желает видеть Его Величество! —разнесся по пустому коридору бас.

К нам приближался Джеральд.

Девушка вздрогнула и, быстро поклонившись, убежала.

Облегченный вздох непроизвольно слетел с моих губ.

– Спасибо тебе! – Я искренне обрадовался появлению этого «медведя», который одним своим лицом наводил страх и ужас на окружающих. – Еще бы чуть-чуть…

– Еще бы чуть-чуть, и господину Словотворцу Его Величество кое-что отрезало бы за неподобающее вашему статусу заигрывание с прислугой, – передразнил меня друг.

– Джер, не нагнетай, и так тошно! Погоди, так она со мной заигрывала?

Эта мысль ошарашила меня намного больше всего остального.

– А ты не понял? Она уже к тебе и ночью прийти собиралась, и чай принести, и почистить все, чтоб не заржавело.

Джеральд хохотнул, довольный своей пошлой шуткой.

В голове быстро нарисовалась эта картина, и меня передернуло.

Он странно покосился на меня и, почесав затылок, тихо спросил:

– А может, ты… это? По мальчикам?

– Да не по ним я! – Резко вскочив с каменного выступа, я чуть не упал, запутавшись ногами в длинной мантии.

– Да ладно тебе, я просто предположил. Про девушек я от тебя никогда не слышал. Да вот даже на нее не посмотрел, хотя она симпатичная такая.

На самом деле женщины не баловали меня вниманием, и я в принципе не мог научиться общаться с ними. А уж если мне доводилось, то я выдавливал из себя только пару фраз, и все. Даже с легкой на общение Михой было сложно и неуютно.

– Я как-то растерялся, она слишком напористо себя вела. И зачем вдруг она ко мне липнуть стала?!

– Так ты же сам Словотворец, тот самый, ле-ген-дар-ный. – Джер округлил глаза. – Привыкай. Может, задумаешься, вдруг и приглянется кто?

Я хмыкнул:

– Великий сводник, что же сам один? Тебе-то ничего не отрежут, в отличие от бедного Словотворца.

Он пожал плечами:

– И так сойдет. Пойдем, я ведь не шутил – Его Величество действительно послал за тобой.

– Подожди, а где ты пропадал все это время? Я не видел тебя с самой церемонии. – Мне вспомнилось его мрачное лицо, когда советник привел меня к королю, чтобы освободить. – Тогда ты еще так страшно на меня посмотрел…

Джеральд потупил взгляд и замялся.

– Наверное, мне стоит извиниться перед тобой, Этан. – Он виновато взглянул на меня. – Я не хочу оправдываться. Тогда сняли половину стражи, оставив лишь личную охрану короля. Его Величество сказал, что ты свободен и я должен буду сопроводить тебя за пределы дворца и посадить в подготовленную повозку. Я очень злился, а когда ты утром пришел на церемонию, растерялся. Ничего не понимал.

Мне не нужно было слушать его дальше, чтобы понять чувства, которые он испытывал.

– Я не предатель, Джеральд…

– Это не то, что я имел в виду, – вскинулся он.