Луч

– А ты не помнишь такую сказку, – спросила она сонным голосом. – Сказка древнего Магриба, о том, что детей, родившихся раньше срока, выкрадывают духи и на их место кладут подкидышей?

– Нет такой сказки, – Лиза погладила ее руку. – Луч, она не бредит?

– Состояние удовлетворительное, прогноз позитивный, – отозвался Луч. – Она засыпает.

– Была сказка, я точно помню, – Софи улыбнулась. – Мне рассказывал двоюродный дедушка из Алжира… Духи ждут, пока подкидыши… подменыши вырастут, а потом забирают их, они нужны, чтобы…

Она уснула, сжимая руку Лизы. Тревожная складка между ее бровями скоро разгладилась: в своем сне она видела не страшных духов древнего Магриба, а Прибытие на Новую Землю и своих взрослых детей под настоящим небом.

ДЕНИС

Он проснулся в полночь от того, что кто-то сидел на краю кровати.

– Мама?

К счастью, он ничего не сказал вслух, только замычал и дернулся, пытаясь дотянуться, боясь, что сон ускользнет. Она не ускользнула и не удивилась. Денис нащупал в темноте угловатые плечи, отдернул руки:

– Ты чего?!

– Просто так, – сказала Марго. – У тебя дверь не заперта.

– И что, можно вламываться?!

– Я сперва убедилась, что ты один в постели.

– Марго…

– Послушай, пожалуйста. Меня подставили организаторы, это свинство, даже не так – это конец света. Никто меня не предупреждал ни о каком рейтинге.

– Меня тоже.

– Денис, ты чем-то на него похож. На Игоряшу. Умереть в семнадцать лет, когда есть шанс спастись… Представь, что это твой брат. У тебя же есть брат?

– Брат и сестра…

– Для меня Игорь – и брат, и муж, и… все. Мы с ним с самого начала, как Ромео и Джульетта, родители были против, они говорили – вам рано, учитесь… Потом смирились, мы им доказали, что у нас серьезно и мы вместе на всю жизнь…

Она тяжело вздохнула.

– Марго, – начал он осторожно, – ты когда-нибудь слышала сказку… о недоношенных детях, которых подменяют во младенчестве?

– Полно таких сказок.

– Мы все четверо недоношенные. Я подумал, может быть…

– Нас подменили злые духи?

В ее голосе был такой сарказм, что Денис почувствовал себя идиотом.

– Если ты не выберешь меня, – сказала она с показным равнодушием, – у тебя будут двое на совести, потому что, если с Игорем что-то случится, я выйду в окошко.

– Марго!

– Тихо, я знаю, что говорю… И ты знай.

– Еще все может поменяться в этом рейтинге, – сказал он жалобно. – Ты не случайно здесь, у тебя есть потенциал, должны быть идеи… двадцать дней впереди…

– Спокойной ночи, – она встала. – Извини, что побеспокоила.

* * *

Без десяти девять раздался телефонный звонок.

– Ты знал, что у него диссоциативное расстройство?! – закричала трубка голосом Элли.

– Доброе утро, – сказал Денис.

– Доброе, – трубка сбавила тон. – Нам надо выработать стратегию, тебе и мне. Да, мне с тобой было хорошо. Да, я горжусь, что стала твоей первой женщиной. Обещаю, ты будешь меня всю жизнь вспоминать…

– Я рад, что ты гордишься, – сказал Денис. – Но не обещаю, чтобы прямо всю жизнь.

– Слушай, я тебя не обманывала. Ты мне нравишься. Ты мне нужен, понимаешь, может, у нас даже будет продолжение… Не верь Славику! Теперь, когда он знает о рейтинге, он будет первым заявлять выигрышные стратегии, ему за это потекут очки. Проигрышные стратегии он оставит нам. Ладно, я переживу без гранта, но подумай о себе! Думаешь, если Славик будет первым в рейтинге, он тебя выберет? Хренушки, он выберет Марго! Мы с тобой должны держаться вместе. Слышишь?

– Я подумаю, – сказал Денис.

* * *

Утром они не замечали друг друга, даже если сталкивались нос к носу у кофеварки. Предплечья Элли были в пятнах, как леопардовая шкура, в синяках. Она надела блузку с короткими рукавами, хотя в помещении работали кондиционеры и было совсем не жарко.

Денис избегал смотреть на ее руки, еще меньше ему хотелось встречаться с ней взглядом. И тем более он не желал видеть ни Славика, ни Марго. В буфетной они расселись за разные столы, спинами друг к другу, и жевали, уткнувшись в телефоны.

Статистика, еще ночью вполне оптимистичная, медленно ухудшалась. Осмысленность ползла вниз, как верблюд на осыпи, с восьмидесяти процентов доползла до сорока семи и там остановилась.

В десять четверо сидели в офисном зале – по-прежнему не глядя друг на друга.

– Здравствуйте, участники эксперимента! Одиннадцатый день работы, статистика доступна на ваших устройствах. Население – 364. Счастье – 55 %. Цивилизованность – 65 %. Осмысленность – 47 %.

Показалось – или звездная мантия вокруг голографического «Луча» лежала теперь немного по-другому? Десять лет корабль в пути – с того момента, как Денис увидел «Луч» впервые. С околосветовой скоростью. Возможно, «Луч» проходит сейчас мимо крупного звездного скопления?

– Для вашего удобства на большой монитор выведена новая информация: рейтинг участников после первых десяти воздействий.