Луч

Чувственный женский голос пел, пробирая до костей, так что мурашки бежали по коже. Певица осталась на Земле – умерла, – но продолжает петь здесь и сейчас и где-то еще, потому что единожды существовавшее не может исчезнуть.

– Я наблюдаю информационные… явления, которые не могу объяснить рационально, – вслух сказала Лиза. – И я точно знаю, когда это началось…

Вызов по видеосвязи. Круглое глазастое лицо на экране, черные растрепанные кудряшки:

– Расскажи мне сказку на ночь.

– Попроси Луча почитать тебе книгу, Адам.

– В книгах не про это. Не про меня. Расскажи мне сказку, Лиза.

– Хорошо, – она вздохнула. – На одном корабле жил мальчик…

ДЕНИС

«Я наблюдаю информационные… явления, которые не могу объяснить рационально. И я точно знаю, когда это началось…»

Денис оторвал глаза от смартфона. Посмотрел на голографическую картинку над столом – космический корабль среди звезд. Почувствовал, как волосы на затылке поднимаются дыбом.

Колоссальное, невообразимое пространство, и затерянный в темноте осколок человечества. И там, внутри, страшно одинокий человек, одинокий даже среди своих. С интуицией как этот космос. Она чует присутствие чужой воли на «Луче». Она будет искать… а если найдет? Их, четверых в закрытом коттедже… Смоделирует в своем воображении мир, где эти четверо сражаются за место в рейтинге…

Или это невозможно?

Марго отстраненно смотрела в пространство. Она не завтракала, опоздала, Денис, Элли и Славик провели неприятные полчаса, препираясь, обвиняя друг друга и торгуясь, кто первый придет к Марго. Она появилась сама в половине одиннадцатого, молча села за стол и за все утро не проронила ни слова.

– Я скормил им готовый смысл, – самодовольно говорил Славик. – С ладони, как телятам. Конкуренция – это жизнь, это развитие, человек любит побеждать, ему нужно место в иерархии. Но это не п-последний ход, вы увидите, что мы сделаем завтра…

– Осмысленность – сорок семь, – негромко сказал Денис. – Тебя это не настораживает?

– Нет, потому что это стратегия. Она заработает не сразу, но когда заработает – вы увидите, д-дети, что будет с их осмысленностью. Она поднимается, как дерьмо в сельском сортире после пачки дрожжей.

Элли с тревогой посмотрела на Дениса. Тот чуть заметно кивнул: ждем. Элли отвернулась, беззвучно выругалась, что-то быстро соображая.

Денис вдруг подумал, что, если Славик каким-то образом преуспеет, Элли вполне может полезть и к нему в постель. Он мотнул головой, отвечая на собственные мысли: Элли рисковая девчонка, но должны же быть остатки самоуважения, она ведь не шлюха, в конце концов… или шлюха?!

– А что будет завтра? – хрипло спросила Марго.

Славик таинственно улыбнулся:

– Пошли, расскажу тебе.

– Честно?!

Славик, ухмыляясь, встал и направился к двери, обернулся, поманил Марго пальцем, и та пошла за ним как привязанная.

«ЛУЧ». ЛИЗА

– Это наша учебная группа.

Мишель рисовала великолепно для трехлетней девочки. Но этим ее способности не ограничивались.

– Это я, я на первой строчке рейтинга. Видишь?

Мишель нарисовала лестницу на всю длину листа, это и был рейтинг в ее представлении. На самом верху стояла девочка с длинными черными волосами и желтым мячом в руках.

– Я попала мячом в кольцо девять раз! Лучше всех! Но это рейтинг не только по спорту. Я получила сто баллов по математике!

– Молодец, – Лиза кивнула. – А это кто?

– Это Адам, он получает девяносто баллов с хвостиком. Он говорит, что скоро получит сто, но я не верю! Ему, вообще, уже почти шесть лет, он старше нас, но глупее.

– Нет, он не глупее, – Лиза нахмурилась. – Просто у всех разные способности.

– Я по рейтингу выше его! А это Мухаммед, у него восемьдесят пять баллов. Но ему уже не три года, а четыре! Дальше мои друзья, Илларион, Джек, Амина… Хочешь посмотреть на мои медали?

Открылась дверь, вошла Софи в спортивном трико, раскрасневшаяся после бега. Мишель бросилась к ней и крепко обняла:

– Мама, кто выиграл?!

– Мы, – Софи улыбалась. – Мы вышли в финал, нам остался один шаг, и станем чемпионами «Луча»… Представляешь, Лиза, наша девочка написала все тесты на сто баллов! Лучший результат, первая строчка рейтинга!

И она с неизъяснимой нежностью посмотрела на Мишель – а потом на детский рисунок на стене. Фигурки на верхних ступеньках были нарисованы детально и тщательно, но чем ниже помещалась фигурка, тем схематичнее и небрежнее становилась манера художницы.

– Извини, Лиза, я задержалась, пришлось играть дополнительный тайм… Выпьем чаю?

– Давай уже в следующий раз, – сказала Лиза. – Я хотела поговорить с тобой о Тролле…

– О ком?! Сколько можно ворошить это окаменевшее… – Софи оборвала себя, мельком взглянув на девочку. – Мы его даже не помним, о чем тут говорить?

– О технике фальшивых видеозаписей, – сказала Лиза. – Впрочем, не бери в голову. Ты права. Нам есть чем еще заняться.

ДЕНИС

Вечером эти двое сидели на краю бассейна и вели светский разговор. Со стороны так оно и выглядело; Марго в открытом купальнике и Славик в красных плавках сидят рядом, болтают, смеются.