Луч

Денис и Элли провели прекрасное утро, валяясь в кровати и поочередно запуская чайник – тот кипел раз пятнадцать. За пять минут до начала очередного воздействия они без чая, душа и завтрака отправились в офис, и уже на лестнице Элли задала мучивший ее вопрос:

– При вашем разрыве в рейтинге со Славиком… Что ты можешь сделать, чтобы дорасти до него?

– Мне не надо до него дорастать, – беспечно отозвался Денис. – Это он пусть грохнется.

Элли не поняла, но, доверяя ему, помолчала.

Марго с первого взгляда оценила отношения Элли и Дениса и поскучнела еще больше:

– Я готова воздействовать. Луч, я готова воздействовать.

– Славик тоже готов, – мгновенно парировал Денис. – Да, Слава? Если что, мы с Элли за тебя…

Элли встревожилась, но ничего не сказала.

– Я готов, – Славик поглядел с опаской. – Только что делать, я как-то выпал… из ситуации. У меня голова разбита, понимаешь.

– Ничего страшного, – Денис доброжелательно кивнул. – Вчера ты рассказал нам свой план… стратегический. А хотел ты сделать вот что… – он подсунул Славику лист бумаги с текстом печатными буквами, как для дошкольника.

– Луч, моя очередь, – тусклым голосом напомнила Марго.

– Воздействие осуществляет участник, за которого отданы голоса большинства команды.

Марго сникла. Денис поощрительно улыбнулся Славику.

– Луч, – Славик читал, не отрываясь от бумажки. – Воздействие такое: энергетик Игнат Старостин обнаруживает источник дополнительной мощности во время пересчета производительности кварковых… бля. Ну и запутано все.

«ЛУЧ». ЛИЗА

Игнат был неудачливым теннисистом, плохим писателем и очень слабым инженером. Во всех рейтингах он занимал последние строчки, но, в отличие от братьев и сестер по несчастью, оставался к этому вполне равнодушен. Молчаливый, мрачноватый, неряшливый в одежде, ровный в общении со всеми, Игнат возился с расчетами просто для развлечения, заранее зная, что ничего не выйдет, и нимало этому не огорчаясь.

Когда одна из его моделей вдруг оказалась рабочей, Игнат ничего особенного не почувствовал – он был близок к тому, чтобы утилизировать расчеты, как поступал со всеми прежними неудачными моделями. В последний момент призадумался и понял, что, возможно, применение его расчетов повысит производительность основного реактора в полтора раза. Ничего никому не объясняя, он разослал материалы всем совершеннолетним на корабле и лег спать.

Он не учел того, что информационные ящики членов экипажа были настроены на ранжирование сообщений: преимущество для отправителей высокого рейтинга. Поэтому рассылка Игната провалилась на самое дно списков, рискуя никому и никогда не попасться на глаза, отлежаться в невостребованной почте положенное время и быть убитой при очередной чистке ящиков.

Но Лиза, презиравшая систему рейтингов, как можно презирать живое существо, увидев в личных сообщениях файлы Игната, открыла их в первую очередь. Ее инженерного образования хватило как раз на то, чтобы понять: теперь многое изменится, и, вероятно, к лучшему.

Команда энергетиков «Луча», привыкшая называть себя словом «элита», на экстренном совещании была похожа на толпу растерянных детей: гениальная идея пришла с нижней строчки рейтинга. Тут же провели перерасчеты, Игнат взлетел, как на лифте, на вершину списка, получил преференции в виртуальном центре, спортзале, ресторане, доступ к личному 3D-принтеру и пачку талонов на посещение океана. Пожав плечами, он оставил талоны прямо на тропинке у входа в рекреационку, и они валялись там, пока робот-уборщик не утащил их в нору, на утилизацию.

Месяц ушел на подготовку и реализацию проекта. К очередному Дню Старта Луч запустил все рекреационные зоны, добавил функций в модуль виртуальной реальности и выпустил расширенное меню для праздничного стола: одно только чтение этого меню заставляло детей и взрослых нервно сглатывать.

Игнат с великолепным равнодушием отказался от попыток его чествовать. Когда ему предоставили слово перед всеми, он, привычно дернув плечами, сказал три слова:

– Ваши рейтинги – дерьмо.

И сел на место под редкие, испуганные аплодисменты.

ДЕНИС

Элли притащила в его комнату свои вещи и живописно разбросала на креслах. В ванной, на полке и под зеркалом, она расставила кремы, духи, мыло, лосьоны, и запах комнаты неуловимо изменился.

Она повесила на сушилку для полотенец свой купальник, тонкий, как паутинка.

Вечером, в халате, с намотанным на голову махровым белым тюрбаном, она просматривала статистику «Луча» на телефоне, и вдруг ее лицо застыло:

– Осмысленность – 58 %? Это как?

– Мы трясем нашу грушу, чтобы с нее свалился Славик, который слишком высоко залез. Потом поправим статистику, есть время.

Элли стянула с головы полотенце. Влажные темные волосы рассыпались по плечам, распространяя терпкий, сводящий с ума запах.

– Погоди, – она отстранилась, когда он попытался ее обнять. – Куда испарился их смысл жизни, почти двадцать процентов?!