Луч во тьме

В двери полоснула автоматная очередь. — Мама, ложитесь! — крикнул Володя и, под- скочив к окну, швырнул гранату. — А-а-а... Гитлеровцы откатились, обледенелое крыльцо залила кровь. В это время на шоссе появились грузовики с сол- датами. — Не стрелять! — скомандовал офицер.— Этих негодяев взять живьем. Солдаты с автоматами кинулись к домику. В ру- ках переднего — лом. Они не успели ударить по две- ри— из окна вырвался пулеметный огонь, полетели гранаты. Вопль разнесся над Черной горой. А на покрытой грязным снегом горе появились люди. Жители Же- лезнодорожного шоссе с восторгом смотрели на ма- ленький домик, ставший грозной крепостью. Упала Вера Давыдовна. Пулеметной очередью перебило ей ногу. — Сынки! Спрячьтесь, бегите в подземелье! У меня еще есть сила, я замаскирую туннель... По- гибну, но вас они не найдут,— умоляла мать. — Нет, мама, мы вас не оставим... Фрицы до- рого заплатят за нашу жизнь,— Володя размахнулся и бросил в окно еще одну гранату, последнюю. Неожиданно бой затих. — Видимо, гитлеровцы решили передохнуть. Что ж, отдохнем и мы... Что замышляют фашисты? Володя осторожно подкрался к двери. Вокруг дома залегли цепью сол- даты. Осада. Воспользовавшись передышкой, Володя перевя- зал рану матери и положил ее на кровать. Ребята привели в порядок боеприпасы. Осталась пулемет- ная лента и патроны к нагану. Можно еще дер- жаться. Прошло два часа. Фашисты поднялись и с авто- матами наперевес бросились вперед. Это была на- стоящая атака, как на поле боя. И на этот раз фаши- сты откатились, понеся потери. Да, дорого заплатят оккупанты за жизнь трех подпольщиков. 109

...Уже не осталось ни одного патрона, даже для себя. — Можно еще врукопашную,— Никита схватил топор.— Выручай, голубчик! Гитлеровцы вновь двинулись в атаку. Разозлен- ные, с налитыми кровью глазами, ворвались они в беззащитный теперь домик и увидели двух юношей, которые, обнявшись, стояли посреди комнаты. — Не подходи! — крикнул Никита. Маленький, совсем высохший, он, точно сказоч- ный богатырь, взмахнул топором, и у его ног сва- лился фриц. На Володю и Никиту навалились солдаты, скру- тили им проволокой руки, поволокли из хаты. — Не тащите, мерзавцы, сам пойду. Развяжите руки! —кричал Володя. Но его не слушали. Володя и Никита, окровавленные, с гордо подня- тыми головами вышли на улицу. Вслед за ними ге- стаповцы тащили Веру Давыдовну. Толпа на шоссе замерла. Женщины плакали. Сжав губы, молча стояли старики. — Прощайте, люди! — крикнула Вера Давыдов- на и в последний раз посмотрела на Черную гору, на небо, зимнее, грозное, на домишки, притихшие в глубоком снегу. Потом она увидела Лиду Малы- шеву. Лида стояла около дерева. Лицо ее было сов- сем белое, глаза полны ужаса. Женщина еще раз крикнула: — Прощайте, товарищи, и простите!.. Толстый эсэсовец втолкнул женщину в маши- ну. Вслед за нею туда втащили Володю и Никиту, стариков Тимченко, артиста Анатолия, юную Мо- тю — племянницу Оксаны Федоровны. И еще успе- ла увидеть Вера Давыдовна соседского мальчика Юрку, курносого Юрку, которому страсть как хоте- лось вместе с дядей Володей повоевать против ги- тлеровцев. Ан, видишь, не удалось... Мальчик сто- ял посреди шоссе и горько плакал, размазывая по лицу грязными кулачками слезы.

Г л а в а шестая ВТОРАЯ ЖИЗНЬ ПОДЗЕМНОЙ ТИПОГРАФИИ 1. Январский мороз обжигал лицо, забирался под ста- **ренькое пальто. Ткачев едва переставлял оду- бевшие ноги. Скорей бы добраться до тепла, обо- греться. Он приехал в Киев на заседание Руководящего центра. На Владимирском базаре в 2 часа дня он должен был встретиться с Кочубеем. Но уже дважды обошел Кирилл Афанасьевич базар, а Григория все не было. Ткачева стало охватывать беспокойство. К тому же ему казалось, что кто-то за ним следит. Про- должать шататься по базару, который как назло в этот день был не очень людный, он не решился. По- дался на Железнодорожное шоссе. Еще издали он увидел дом Тимченко с на- стежь открытыми дверьми. Неужели беда? Кирилл, не останавливаясь, прошел мимо дома, где собирался встретиться с Кочубеем. «Гляну еще на хату Ананьевых»,— подумал Кирилл и отшатнул- ся, увидев разбитый дом, залитое кровью крыльцо... Задворками, закоулками пробрался Ткачев ка вокзал и сел в первый поезд, отходивший в Нежин: надо предупредить товарищей о несчастье в Киеве. В это время измученная горем Лида Малышева копалась на свалке, выбирая уголь, и незаметно на- блюдала за шоссе. Кочубей поручил ей во что бы то ни стало перехватить Черепанова и Ткачева, ко- торые должны прибыть на заседание Центра, и пре- дупредить их, чтобы они немедленно возвратились в Нежин. Лида никогда не видела ни Валентина, ни Кирилла, но Кочубей так точно описал их внеш- ность, что ошибиться она не могла. ш