Лучше будь слизеринцем! (ЛП)

Каникулы закончились, и в расписании Северуса вновь появились подготовка к урокам, ежедневные занятия, исправление формулировок заданий и экзаменов и проведение частых наказаний для гриффиндорцев, особенно Уизли, поздними вечерами. Если было возможно, он выкраивал несколько часов для своих пятерых семикурсников, которых он готовил к Т.Р.И.Т.О.Н. С Гарри он по-прежнему встречался дважды в неделю, чтобы заниматься окклюменцией, а еще раз в неделю они играли в шахматы. Все их встречи проходили после тренировок по квиддичу: Маркус выводил команду на поле почти каждый вечер.

Погода стала дождливой, сырой и промозглой. К счастью, дети волшебников реже простужались, в отличие от маггловских, и Мадам Помфри требовала от него столько же Бодроперцового зелья, как обычно, даже когда квиддичные команды разных факультетов возвращались в замок после тренировок и выглядели, как взмокшие низлы, нежели школьники. Если бы не извечные жалобы Филча на то, во что превратился вестибюль, Северус нашел бы это зрелище потрясающе забавным… Да брехня: он находил это зрелище забавным. Но ни один из мелких сопляков никогда об этом не догадается: Северус вовремя убирал усмешку, когда они поднимали на него головы.

Во время встреч с Гарри он заметил, что мальчик стал еще тише, чем был до того, как нашел зеркало Еиналеж. Иногда он выглядел смущенным. Северус интересовался у Гарри, что произошло, раз или два, но тот не давал прямого ответа, и Северус не стал выяснять правду во время занятий по окклюменции, не желая подорвать доверие мальчика. Тем не менее, им не было так комфортно находиться рядом, как раньше, — Северус остро чувствовал нехватку чего-то. Причину этого он решил не выяснять.

Спустя несколько недель после квиддичного матча в конце февраля, на котором Гриффиндор разбил команду Хаффлпаффа, Северус настаивал на том, чтобы его сделали судьей на следующей игре. Минерва была яростно против и обвиняла его в фаворитизме.

— Фаворитизм! — вскрикнул он, никогда так сильно не злясь, как от этого обвинения. Они с Минервой стояли нос к носу в кабинете Дамблдора. — У Слизерина и без того отличные шансы. Если ты думаешь, что сможешь защитить мальчика в воздухе лучше, чем я, то вперед!

МакГонагалл подобралась,

— Я летаю не так уж хорошо, Северус, ты знаешь.

— Именно, — подтвердил он. — Поэтому мне поручили проследить, чтобы в этот раз никто не попытался убить его.

— Думаю, ты преувеличиваешь… — вмешался старый профессор.

— В последнюю игру мне пришлось напевать контрзаклятие четверть часа, — протянул Северус, — не прерываясь. Вы видели, что творила его метла. Чудо, что он не свалился. Если бы я был в воздухе, я смог бы сфокусироваться на нем быстрее.

Минерва, сложив руки на груди, метала молнии глазами. Можно подумать, он пытается украсть у нее Кубок по Квиддичу! У Гриффиндора и так мало шансов получить его, разве что с Чарли Уизли. В конце концов она отрывисто кивнула:

— Если Помона согласится, то и я соглашусь. Но я по-прежнему считаю, что Роланде тоже стоит быть на поле.

— Договорились, — ответил Северус, радуясь, что со спором покончено. Ему крайне не нравилось повышать голос в присутствии Дамблдора. Последние несколько лет приходилось делать это множество раз. Он с ужасом осознал, что каждый раз был связан с Поттером — не с одним так с другим.

— Договорились, — вторила ему МакГонагалл. Она вышла из кабинета, гордо подняв голову. Наверняка отправилась настраивать Помону Спраут против него.

— Как ты, мой мальчик?

Северус отвернулся от захлопнувшейся двери и посмотрел на директора.

— В порядке, Альбус, спасибо.

Старик улыбнулся в бороду:

— Хорошо, хорошо… Несколько лет назад я был уверен, что тебе не управиться с Гарри Поттером.

— Не управиться?

Дамблдор кивнул, легонько взмахнув левой рукой:

— Он очаровывает, несомненно. Представляю насколько. Но когда у тебя возникли трудности с обучением его окклюменции, когда возникла необходимость предотвратить проникновение Волдеморта в его голову, мне показалось, что ты слишком к нему привязался. Слишком, чтобы сделать, что должно.

Северус приложил усилие, чтобы не свести брови вместе.

— Не понимаю, о чем ты, — ответил он, прекрасно понимая каждое слово.

— Гарри Поттер не просто ученик этой школы, Северус, — медленно, будто растолковывая неразумному ребенку, произнес Альбус. Этот тон он приберегал для особых случаев, и Северус терпеть не мог его и все случаи, в которых он использовался. — Он еще и тот, кто, как говорит пророчество, избавит нас от Волдеморта навсегда.

— Он ребенок, Альбус.

— Он Мальчик-Который-Выжил. И если, повзрослев, он хочет выжить снова, ему нужно обучаться большему.

— Я понимаю.

Дамблдор вновь улыбнулся:

— Уверен, так оно и есть. Тебе как декану его факультета и моему самому доверенному лицу предстоит заниматься большей частью его подготовки. Он должен пройти через все, что можешь устроить только ты.

Северус поджал губы.