Лучше быть, чем казаться

– Ласточка, расслабься. Мэдди в полном порядке. Шокирует то, что мисс Зайас обнаружила в тесте, и что касается нашей генетики. Сейчас она расскажет все тебе лично, а я хотел присутствовать при этом, чтобы ты знала – я с тобой на каждом шагу этого пути.

Сглотнув, я вцепилась в его руку, а обе своих поднесла к груди.

– Макс, ты пугаешь меня.

Его плечи поникли и, прижав ладонь к моей щеке, он ласково поцеловал меня в лоб.

– Все хорошо. Все в порядке.

Он откашлялся.

– Давайте, мисс Зайас, поделитесь с нами тем, что вы обнаружили.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Даже сам воздух вокруг меня, казалось, загустел и окутал все вокруг липким туманом, пока адвокат вынимала из портфеля пачку документов и раскладывала их на кровати.

– Будет проще, если я покажу вам.

Она вытащила три листка бумаги и выложила аккуратным рядком передо мной так, что я могла видеть все три сразу. На первом стояло мое имя, на втором – имя Максвелла Каннингема, на третьем – Мэдисон Сандерс. Это были те же распечатки, что она показывала на плоском экране на собрании, состоявшемся на прошлой неделе. Черточки и квадратики, знакомые мне лишь по тому слайду.

– Видите, вот тут ваши генетические маркеры совпадают с маркерами мистера Каннингема?

Я кивнула. Потом, перейдя к листку Макса, она указала на результаты теста Мэдди.

– А теперь видите, как совпадают эти генетические маркеры?

Два листка выглядели почти идентично, словно их печатали под копирку.

– Да. И что это значит? – нахмурилась я, пытаясь сложить все фрагменты мозаики в единое целое.

– Хорошо, а теперь сравните свои с маркерами мисс Мэдисон Сандерс.

Она передвинула мой листок вплотную к листку Мэдди. Не все квадратики совпадали, хотя совпадений было довольно много. Я пожала плечами.

– Что это значит?

Макс погладил меня по спине, пока я судорожно пыталась найти ответ на вопрос. Эти двое явно ждали, что я пойму все без лишних объяснений.

Ри Си вздохнула.

– Мисс Сандерс, мы для верности три раза переделали тест. Мистер Каннингем затребовал три теста, чтобы ни у кого не возникло сомнения в результатах.

– И? – тряхнула головой я. – Давайте уже колитесь. Мы и так знаем, что Мэдди – тоже сестра Макса. Что тут такого неожиданного?

Макс закрыл глаза, но предпочел дождаться ответа адвоката.

– Мисс Сандерс, это показывает, что Мэдисон Сандерс и Максвелл Каннингем родные брат и сестра. У них общие мать и отец. У вас с ними одна и та же мать, но другой отец.

Мир вокруг меня застыл. Каждая мышца, каждый вдох, каждый атом внутри меня встали на паузу. Несколько секунд в глазах то темнело, то снова прояснялось, а сердце стучало так сильно, что мне показалось, будто кто-то встал мне на грудь.

– Боже, она теряет сознание!

Это было последним, что я услышала, прежде чем погрузиться в черноту.

* * *

Проснувшись, я обнаружила, что левому боку жарко, а правая рука совершенно занемела. Что-то вцепилось в мою правую руку мертвой хваткой, в то время как левая сторона тела поджаривалась, как в адской топке. Моргнув пару раз, я уставилась на потолок гостевой спальни ранчо Каннингемов. В комнате стало темней, чем я помнила, – единственным источником света была неяркая лампа в углу.

Неподалеку раздавалось какое-то бормотание. Оно звучало то тише, то громче, словно обрывки разговоров, разносимые ветром. Напрягая слух, я разобрала, что звук доносится справа.

– Пожалуйста, пусть она поправится. Я не могу потерять ее сейчас, когда только что отыскал. Я не могу потерять ее сейчас. Не могу. Пожалуйста, пусть она поправится.

Это шептал Макс. Повернув голову, я увидела, как он склонился над кроватью, положив голову на наши соединенные руки. Он стиснул мою ладонь так крепко, что кровь в ней, кажется, перестала циркулировать. Я пошевелила пальцами, и Макс вскинул голову.

– Слава богу!

Он передвинулся к изголовью кровати и осыпал мой лоб поцелуями. Губы у Макса были сухие, а глаза, когда он снова выпрямился, влажно блеснули.

– Ты напугала нас до чертиков. Пролежала в отключке целый час.

Я попыталась перевернуться, но что-то тяжелое по-прежнему давило на левый бок. Обернувшись, я увидела Мэдди, прикорнувшую рядом и крепко обнимающую меня рукой за талию. Ее голова покоилась на моей грудной клетке, а теплое дыхание щекотало шею.

– Что произошло? – шепнула я, не желая разрушить очарование момента.

Прошло уже много времени с тех пор, как мы с моей девочкой лежали, вот так обнявшись.

– Ты упала в обморок, а потом он перешел в усталый сон. Я даже пригласил врача, живущего неподалеку, осмотреть тебя. Он сказал, что с тобой все в порядке, просто ты очень глубоко спишь. Объяснил, что иногда организм поступает так, когда мозг не в состоянии переварить поступившую информацию. Извини, Миа. Я не представлял, что сказанное Ри так на тебя повлияет.

– Чепуха, – покачав головой, ответила я. – Я в порядке. Просто долго не высыпалась, потому что переживала из-за всего этого.

Я неопределенным жестом обвела комнату, но он понял, что я имею в виду.