Лучший друг

Андрей поставил барбекю рядом с круглой верандой. С неё открывался замечательный вид на покрытое льдом озеро. Из кладовки он принёс толстые пледы, на случай, если кто-то захочет ими укрыться.

В центре веранды стояла жаровня, для которой Андрей натаскал дров и сложил из них на снегу небольшую пирамидку.

Она опаздывала. Сначала хотела приехать с его родителями, но потом сказала, чтобы ехали без неё, и Андрей очень боялся, что она решит не приезжать вовсе.

«Нет, это было бы так грустно. Это ведь СЕМЕЙНЫЙ ужин. Как же без неё?»

Вдруг он услышал, как к воротам подъехала машина. Он буквально сбежал на второй этаж и увидел, как она, улыбаясь, прощается с таксистом, на кроссовере которого написано UBER.

* * *

Молодая женщина с длинными русыми волосами поправляла тонкую шапочку с тесёмками-верёвочками на малыше, лежавшем в глубине коляски. Стало холоднее, заморосил дождь, поэтому она решила закутать его посильнее в клетчатое одеяльце.

Она оглянулась по сторонам, вокруг никого не было. Отправляться гулять без зонта она не хотела — дождь мог усилиться, затаскивать коляску обратно тоже не хотелось — ступеньки подъезда были довольно высокими. Одной ей было всегда тяжело это делать, да и от мысли, что коляска может перевернуться, и маленький Андрюша полетит вниз головой на металлические решетчатые ступеньки, становилось дурно.

Простояв пятнадцать минут, она так и не дождалась никого из прохожих, а её мягкие волосы порядочно намокли.

Их квартира была рядом, на первом этаже, но оставлять ребёнка одного на улице ей всё равно было страшно.

— Сколько вам уже? — послышался тихий голос откуда-то сзади.

Женщина вздрогнула и обернулась. На маленькой скамеечке сидела старушка в пыльном, старом и сильно выцветшем чёрном пальто. На её голове была нелепая шапка, больше похожая на смятый чёрный мешок. Лица почти не было видно, толи из-за объёмного мешковатого ворота, то ли нелепо намотанной в несколько оборотов шали. Из всей этой кучи тряпок торчала старушечья мордочка.

Она смотрела не прямо на неё, а как будто куда-то мимо. Словно и не желала беседы, а предлагала ей самой решить, отвечать на вопрос или нет.

— Что?

— Что слышала, — тихо ответила старушка.

— А… нам почти годик, — неуверенно сказала она, повернувшись к ребёнку, и поправила одеяло ещё раз, будто подтверждая, что именно она его мать.

— Иди, я посижу тут пока.

— Что? Я…

— Промокла вон вся. Возьми зонт, — тихо прошамкала старушка.

— Я… А Вы к Щуровым приехали? — она посмотрела на второй этаж, где жили Щуровы.

У них был какой-то большой юбилей и Надежда, глава семейства, заходила попросить матрасы и одеяла, потому что к ним прибыло много родственников, которых нужно было где-то уложить.

— Да. К Щуровым приехала. Иди, оденься нормально, я послежу, — повторила старушка из-под нахлобученной шапки, по-прежнему глядя куда-то мимо.

Мать Андрея ничего не сказала. Она не знала, что делать. Эта бабка как будто загнала её в тупик.

«Сказать, что не замёрзла и продолжать ждать, а когда кто-то будет проходить мимо, пойти за шапкой и зонтом. Потом старушка всем расскажет, что я неадекватная. Щурова обязательно всем разболтает. А стоять тут так, без всего — точно простужусь».

Она подняла голову, в небе висели низкие свинцовые тучи, моросящий дождь понемногу усиливался. Пряди волос уже прилипали к лицу.

— Спасибо, я быстро.

Она пододвинула коляску поближе к скамейке, но только для того, чтобы её было лучше видно из подъезда.

Старушка не пошевелилась.

Женщина уже повернулась в сторону подъезда, но решила на всякий случай объявить о своём уходе.

— Я быстро, — ещё раз напомнила она.

Старушка не реагировала.

Мать, постоянно оглядываясь, дошла до подъезда, а зайдя, очень быстро направилась к двери. Открыв дверь, схватила шапку и начала шарить руками в темноте, ища зонт, но его нигде не было. Она включила свет, но все равно не нашла его. Не снимая сапог, она прошла по коридору, оставляя мокрые грязные следы и, остановившись в дверях гостиной, стала искать зонт там. Затем перешла на кухню, но там тоже ничего не было. Она прошла, посмотрела на холодильнике, на диване, открыла зачем-то шкаф… Он был там!

Женщина поймала себя на мысли, что зачем-то пытается вспомнить, как именно зонт оказался в кухонном шкафу, хотя ей надо было бежать быстрее к малышу, которого она оставила с этой мерзкой бабкой-крысой.

«Так, зачем я возвращалась? За зонтом. Всё, я его взяла! Он у меня в руках. Так, кажется ещё что-то… Нет. Всё, только зонт. Быстрее, там Андрюша…»

Она застыла на месте. Как сломанная пластинка, в её голове прокручивались опять всё те же вопросы, лишая её способности мыслить: «Зачем я пришла? За зонтом! Почему он здесь? Оставила…» и так далее снова по кругу, не давая ей сдвинуться с места. Её как будто парализовало.

Она не понимала, что происходит, все было как в дурном сне, когда снится какая-то нелепая чушь, и тебе почему-то плохо становится, не страшно, не больно, а плохо.