Лучший способ влюбиться

Один из них седовласый. Другой высокий и худой, с чисто выбритым лицом, очень похож на выпускника колледжа.

Несколько гостей повернулись, чтобы посмотреть, как те пробираются сквозь толпу к Анджеле и ее отцу. Подойдя, один из них вытащил значок.

Полиция.

— Папа, — Анджела понизила голос, — у нас появилась компания.

Стерлинг повернулся, посмотрел на мужчин, подошел ближе к дочери.

— Я уверен, что все в порядке, — успокаивал он.

От дурных предчувствий у нее внутри все сжалось. Офицеры не выказывали дружелюбия, все их внимание было приковано к отцу.

— Стерлинг Перри? — поинтересовался седовласый коротышка, засовывая значок в карман пиджака.

— Да.

Блеснувший металл отвлек Анджелу, она с ужасом поняла, что молодой офицер достал наручники. — Стерлинг Перри, вы арестованы по обвинению в сговоре с целью совершения мошенничества. Вы имеете право хранить молчание.

Остальные слова потерялись для Анджелы, находящейся в шоке. Отец что-то кричал о своей невиновности. Даже когда наручники сомкнулись вокруг его запястий.

Колени Анджелы стали жидкими, вязкими.

Какого черта? Она даже не знала, что он находится под уголовным следствием. Весь ее гнев на него испарился, когда она увидела его в наручниках.

Рядом с ней внезапно появилась Мелинда, взяв ее за руки и сжав так сильно, что пальцы онемели.

— Почему это происходит? — Она взглянула на сестру. Ее близняшка обычно была такой невозмутимой, но хватка, как тиски, передавала ее собственные смущенные чувства.

— Я не знаю, но боюсь, что будет еще хуже, — тихо сказала Мелинда, стараясь, чтобы ее не услышали. Как только инвесторы узнают об этом, они начнут паниковать, желая продать свои акции.

Мелинде не нужно было объяснять, что это значит. Широко распространенный страх за свои финансы приведет к тому, что многие из акционеров сразу попытаются нажиться. А это означает, что многие хорошие люди могут разориться, даже если отец невиновен.

«Я застолбил отличный вид на драматический уход Стерлинга Перри. Конечно, мне было легко поставить себя в хорошее положение, так как я, возможно, слил полиции несколько фактов. Пока между Райдером и Анджелой не произошел столь громкий публичный разрыв, которого я ожидал, признаю, я нервничал из-за того, что что-то начало происходить.

Если Стерлинг окажется за решеткой, это станет отличным воплощением моего плана. Общественное мнение будет теперь быстро меняться. Люди, которые относились к Стерлингу с уважением, наверняка в одночасье отвернутся от него. Какое прекрасное наказание для него, учитывая, насколько быстро моя жизнь пошла прахом по вине Стерлинга Перри и Райдера Керрина.

Я слишком хорошо помню, каково это было. Как это все еще ощущается. Моя потерянная семья. Мое потерянное богатство и привилегии. Конечно, я сохранил видимость разумного успеха, но это ничто по сравнению с моей прежней жизнью. Видя сейчас Анджелу и Мелинду, держащихся за руки, беспокоящихся о своем драгоценном отце, я вспоминаю, что в моей жизни нет детей, которые бы беспокоились обо мне.

Терпение.

Выйдя из сада, я переступаю порог главного здания и оказываюсь в прохладном помещении с кондиционером.

Лучше не перегреваться и не переусердствовать в плане мести. Один шаг за раз, и я должен быть удовлетворен прогрессом, который я ежедневно инициирую, чтобы отомстить. Спешка с повесткой дня лишь добавляет риска быть пойманным.

А я не позволю этому случиться».

С противоположной стороны сада Ксандер увидел, как Стерлинга уводят в наручниках.

Абсолютно катастрофический вечер от начала до конца.

Даже сейчас, со своего наблюдательного пункта возле открытого бара, Ксандер мог видеть все вокруг.

Силуэт Фрэнки вырисовывался в окне при свете свечей позади нее. Белое платье делало ее более заметной. С другой стороны, его глаза будут притягиваться к ней где угодно и когда угодно.

Его легкие сжались, когда вечеринка в клубе растворилась в напряженных разговорах, панических телефонных звонках и море сплетен.

Исчезнувшая наследница или нет, но Фрэнки заслуживает его поддержки. Тем не менее он не мог забыть, как сильно она отдалилась от него после этого. Так же, как и Рена.

Его всегда будет преследовать мысль о том, что он прозевал признаки несчастья своей невесты до ее безвременной кончины. У него никогда не было возможности узнать, почему она так внезапно порвала с ним, и он совершенно не подозревал, что она хотела покончить с этим.

Борясь с угрызениями совести, он понимал, что должен поговорить с Фрэнки. Когда в кармане пиджака завибрировал мобильник, у него на мгновение появилась надежда на то, что она протянула ему руку. Однако, взглянув на экран, он увидел сообщение от отца.

«Нам нужно встретиться. Сейчас».

Черт возьми. Все сообщество Техасского клуба скотоводов почувствует отголоски ареста Стерлинга. Ксандер понимал, что должен помочь отцу потушить пожар.

Может быть, будет лучше, если после этого они с Фрэнки найдут время все обдумать, успокоить нервы. Он поговорит с ней, как только одержат верх холодные головы.