Лучший способ влюбиться

Убеждая себя в этом, Ксандер тем не менее подозревал, что просто избегает правды, не прислушивается к голосу интуиции. Ведь он уже влюбился в Фрэнки и чертовски боялся, что она никогда не ответит ему взаимностью.

Глава 11

Прошло четыре дня после вечеринки, а Ксандер все еще не встретился с Фрэнки. Он оставил ей сообщение, что надеется увидеть ее, но не хочет давить, особенно с тех пор, когда ушел в ночь, которая, должно быть, стала для нее разрушительной.

Он наконец сдался и, постучав в дверь ее хижины, решил, что она, должно быть, избегает его. Он работал почти без остановки со времени ареста Стерлинга, потому что последствия этого события выплеснулись на весь мир.

Эта работа отнимала очень много времени, давая Ксандеру большую самостоятельность в «Керрин Ойл». Отец был в восторге от его присутствия в офисе, а Ксандер радовался, что наконец-то вступил в должность, которую всегда планировал иметь в компании. Тем более он знал, что его заместитель на ранчо наконец-то получит шанс попробовать себя в качестве бригадира. Но это означало, что его нет на ранчо, и он не увидит Фрэнки.

Он постучал еще раз.

— Фрэнки.

Единственное, что он услышал в ответ, было карканье ворона с перил крыльца. Нещадно палило послеполуденное солнце.

— Ее нет в городе, босс, — раздался мужской голос с заросшей травой дороги.

Ксандер обернулся и увидел Реджи Мэллоя.

— Уехала из города? — Ксандер сошел с маленького крыльца и направился по тропинке к грязной дороге, где на пятнистой Аппалузе сидел Реджи.

— Она попросила у Лена пару личных дней. Я слышал, как она говорила что-то о том, чтобы навестить своих родителей в Ларедо.

Реджи приподнял шляпу, вытирая лоб рукавом рабочей рубашки.

В этой маленькой общине слухи распространяются быстро, неудивительно, что Реджи в курсе этой поездки. Лен, заместитель Ксандера, курировал большую часть кадровых проблем.

Беспокоило другое. Ксандер ничего не слышал об этом. Зачем ей рисковать и вступать в конфронтацию с родителями в одиночку? Черт побери, он должен был проверить ее раньше. Давая время остыть. Неужели он окончательно оттолкнул ее?

Ему была ненавистна сама мысль о том, что после стольких лет она увидит своих родителей наедине. Однако он потерял право влиять на эти решения, когда ушел от нее в ту ночь. Потребность быть с ней, оказать любую поддержку была настолько сильна, что он хотел сесть в грузовик и поехать в Ларедо. Погруженный в свои мысли, он удивился, когда Реджи снова заговорил:

— Как ты думаешь, правда, что она — пропавшая наследница Лэнгли? — Под Реджи скрипнуло седло. — Мы в курсе того, что случилось на собрании Техасского клуба скотоводов. Эбигейл Лэнгли узнала это родимое пятно.

— Я уж не знаю, чему верить. — Чутье подсказывало Ксандеру, что это, скорее всего, правда. Однако он не хотел размышлять об этом без Фрэнки.

Вероятно, она уже приняла решение о том, стоит ли сдавать анализ ДНК, но он надеялся, по крайней мере, поговорить с ней до того, как она получит результаты, если, конечно, она выбрала именно этот путь. Нужно было убедить ее, что для него не имеет значения, что покажут результаты.

Он хочет ее присутствия в своей жизни. Несмотря ни на что.

Реджи ухмыльнулся:

— Трудно это себе представить. Но мы сказали ей, что в любом случае она останется с нами навсегда.

Негромко кликнув коня, он умчался, оставив Ксандера наедине со своими мыслями.

Значит, весь персонал ранчо Керрин точно знал, что сказать Фрэнки, как ее подбодрить, когда она столкнулась с драматическим открытием о своем рождении. А он, образно говоря, сунул ногу в рот, оставив ее наедине с собой. Это очень плохо его характеризует.

Но он намеревается исправить ситуацию. Прямо сейчас.

Бросив резиновый фартук в мусорное ведро у задней двери местной ветеринарной клиники, Фрэнки вошла внутрь, чтобы отскрести остатки дневной работы волонтеров в поле. Она провела почти восемь часов с Доком Макалланом в передвижном ветеринарном фургоне, осматривая больных телят, раненую лошадь и одну очень несчастную свинью с зараженным копытом.

Ветеринар жил на ферме неподалеку и уже вернулся домой на вечер, надеясь отправиться на рыбалку, как только приберется.

Фрэнки по локоть нанесла вторую порцию антибактериального мыла, когда ее телефон известил об эсэмэске. Она посмотрела на стойку над раковиной, где было видно имя отправителя.

Ксандер.

У нее болела грудь, но она с удивлением обнаружила, что читает текст, прежде чем смогла опомниться.

«Вылетаю в Ларедо как можно скорее. Пожалуйста, дождись меня, не встречайся с родителями одна».

Удивленная, она быстро вытерла руки.

Расставание с Ксандером, возможно, и причинило ей боль, но при этом она не хотела, чтобы он зря потратил время.

Двое других сотрудников клиники ушли на весь день, оставив ее одну. Она присматривала за племянницей ветеринара, которая играла с котенком. Один из их клиентов нашел его брошенным на шоссе и решил оставить себе.