Лук и Красные Холмы

— Э, Лук! Нет, даже не вздумай! Будет "Волга" — натурой бери! С меня десять тонн, как с куста, я отвечаю! Безо всяких там налогов-маналогов! Мне самому Волга не нужна, зато я знаю — кому нужна, в очередь встанут. Тебе десятка — и я еще наварюсь! Лук, а ты точно выиграешь?

— Посмотрим сквозь билет на солнце. Тэк-с. Водяные знаки вроде бы выгодно расположились, да еще в конце квартала!..

Искандер фыркает: гадание на водяных знаках убедительным ему не кажется. Потом судьба-индейка вновь их развела на несколько суток, и опять свела — на этот раз уже в городе Навои.

Луку этот город очень даже "показался": современный, просторный, дороги всюду ровные, сплошь асфальт, без выбоин! Кинотеатры, Дворцы культуры взамен мечетей и минаретов, девятиэтажки, двенадцатиэтажки! Фонтаны… пусть не все, правда, работающие.

Козюренок, Виноградов и Маматов проговорились Луку по секрету (по очереди пробалтывались, тет-а-тет), что в Навои построен комбинат, и даже два громаднейших комбината: на одном золото добывают, а на другом… нашу профильную продукцию… Уран и плутоний, грубо говоря… Все строго секретно, за разглашение сажают, и надолго! Так что, это… — никому!

Два вида стратегического сырья в одном месте! Отсюда и деньжищи ввалены в город просто немилосердные! Такого и в Ташкенте не увидишь!

Лук возражает про себя: какого еще такого?.. Что тут видеть? Ну, город, ну дома. Город светлый, по-современному красивый. Ну, фонтаны с магазинами всюду понатыканы… Однако же, это не Хива, далеко не Хива, которая так полюбилась Луку, и даже не Бухара. Он такие панельные "навои" и в Мурманской области видел, и в Коми… Но зато здесь газетные киоски, почти такие же, как в Москве и в Питере, можно купить относительно свежую газету "Труд" и проверить номера досаафовской лотереи!

Эх… Волга почему-то уехала к какому-то другому счастливчику… Досады по несбывшейся мечте Луку хватило на полчаса, но зато Лук выиграл утешительные три рубля и тут же получил их в местной сберкассе! Тоже ведь везение, тоже не пропадут выигранные денежки! Особенно когда эти рубли так помалу втекают, и так быстро выплескиваются! А долги!? А повыделываться, когда в Питер вернется!?

Оклад у Лука семьдесят пять рублей. Но со всеми надбавками вышло аж сто пятьдесят! В Ленинграде примерно столько получает инженер средней руки, но он, инженер этот, сидит себе в теплой комнате за кульманом, или просто за рабочим столом, и по пустыне, высунув язык на плечо, не бегает, каракуртов и змей не опасается! В то время как Лук… Блин! Все равно это несправедливо: ученый, или грамотный специалист с высшим образованием, по-любому должен больше получать, нежели тупой пролетарий с пятью классами во лбу! В данном случае, Лук самолично исполняет роль этого самого работяги-морлока, но в принципе… Что-то есть неправильное в социалистической системе насущных материальных благ. Козюренок, само собой, получает в разы больше Лука, он инженер, здесь справедливость соблюдена, ибо если, на первый поверхностный взгляд, Лук и Козюренок мало чем отличаются друг от друга, особенно когда бредут по барханам, с вещмешками наперевес, то по сути — Лук вьючный ишак, любой физически развитый дебил его запросто заменит, если на грошовый оклад польстится, а вот работу Козюренка выполнит за него только равный по квалификации и опыту полевых работ! Но и здесь все не так просто! К примеру, толстый плечистый мужик, завмаг рядового сельского магазинчика, у которого Лук билетик покупал, имеет оклад около девяноста рублей. Мало, да? Но предложи ему вдвое больше, за право вскапывать мотыгой землю — откажется. Мужчинам в падлу трудиться на хлопковом поле, это удел женщин и подростков. Зрелый мужчина должен головой думать, деньги зарабатывать. И втрое больше предложи — отвернется и даже не задумается, ни на одно мгновение, ибо на своем месте получает куда больше и чаще.

Но Лук не завидует всем этим делягам от торговли, он твердо намерен восстановиться к осени в универ, получить высшее психологическое образование — и зажить полной жизнью великого ученого! Слава, признание, научные труды! Деньги, разумеется, в виде сверхсуперских окладов и всякого такого прочего… типа, публикаций, премий, наград… Загранкомандировки!

— Ма-а-а! Лук! Окно!

Страх — не враг и не вождь, он просто сигнал тревоги. Лук вылетает из грез и на рефлексах быстро-быстро-быстро вращает оконную ручку!.. Поздно!

— Оййй, мляа-аа! Ой, больно! Прямо в чан плеснуло!

— Ага! — орет ему в ухо Искандер. — Мне тоже! Думал, сейчас глаза повыстебает! У-у-ххх, пронесло! Вроде, живы? Хорошо, хоть, очки не на мне были, а то бы в хлам!

Грузовик притормаживает у обочины ╛- Искандер одной рукой держится за ухо, а другой добывает сигарету из пачки. Лук, ему в помощь, чиркает спичкой.

— Живы. Ну, ни хрена себе торнадо! А, Искандер?

— Да уж. Пойдем, глянем, что там в кузове? Погоди, я только обзырю по сторонам, чтобы еще раз под раздачу не попасть!.. Нет, дальше умотал, пойдем.