Луна команчей

Пинающий Волк был горд тем, что был лучшим конокрадом среди команчей. Он оттачивал свое мастерство на протяжении многих лет. Просто воровать много лошадей – этого для него никогда не было достаточно. Он хотел воровать только лучших лошадей, лошадей, которые быстрее бегают или производят лучших жеребцов. Он хотел украсть лошадей, о которых техасцы больше всего жалели бы. Лошадей, впрягаемых в плуг, он никогда не трогал.

Постоянно, когда он возвращался в лагерь с похищенными лошадьми, другие воины завидовали. Даже Бизоний Горб немного завидовал, хотя и делал вид, что не замечает Пинающего Волка и его лошадей.

Остальные воины всегда предлагали Пинающему Волку обменять его лошадей. Они предлагали ему взамен ружья, или своих отвратительных старых жен, или, иногда даже, молодую симпатичную жену. Но Пинающий Волк никогда не менялся. Он держал своих лошадей при себе и этим вызывал зависть каждого воина в племени.

С того момента, как Пинающий Волк впервые увидел Бизоньего Коня, он хотел украсть его. Бизоний Конь был самой известной лошадью в Техасе. Если бы он мог украсть такое животное, техасцы выглядели бы ничтожествами. Это было бы позором для их величайшего воина, Большого Коня Скалла. Это принесло бы славу народу команчей. Женщины и молодые мужчины слагали бы песни о Пинающем Волке. Шаманы могли взять мочу Бизоньего Коня и использовать его для зелья, которое сделало бы молодых людей храбрыми, а женщин влюбчивыми. Бизоний Горб ходил бы мрачным, если бы знал, что Пинающий Волк совершил великий подвиг, который самому Бизоньему Горбу был не по силам.

Когда он убедился, что техасцы не собираются преследовать его за Рио-Пекос, он отдохнул три дня в найденной им маленькой пещерке. Он сложил теплый очаг и пировал, поедая нежное мясо одной из молодых кобыл, которых он убил. Затем он услышал от Красного Барсука, что Голубая Утка напал на техасцев с несколькими молодыми воинами и убил одного из рейнджеров. Красный Барсук так любил одну молодую женщину, которая приходила в лагерь с Тихим Деревом, что не мог усидеть на одном месте. Он был влюблен в молодую женщину, которая была женой старика по имени Тощая Рука. Тощая Рука, несмотря на старость, был сильным бойцом. Красный Барсук должен был проявлять осторожность, поскольку Тощая Рука без сомнения убил бы его, если бы он попытался похитить его молодую жену. Красный Барсук рассказал, что Бизоньему Горбу было скучно с Тихим Деревом, но он старался быть вежливым.

Пинающему Волку Красный Барсук вскоре наскучил почти так же, как Бизоньему Горбу — Тихое Дерево. Глупец Красный Барсук был настолько без ума от женщин, что почти ничего не мог добиться как воин. Он говорил о женщинах так много, что все, кто его слушал, скучали. Быстрому Мальчику было так скучно, что он мечтал связать Красного Барсука и вырезать ему язык. Всем было скучно почти так же, но, конечно, они не могли так просто вырезать язык воину.

То, что было так холодно, привело Пинающего Волка к мысли, что, может быть, настало хорошее время для похищения Бизоньего Коня. Техасцы не любят холод. Они не знают, как найти себе убежище и согреться, как он это делал в своей маленькой пещере. Когда холодало, все техасцы собирались вокруг костров и укладывались спать.

Вне маленькой пещеры падали новые снежинки. Потепления можно было не ждать в течение многих дней. Даже если техасцы пошли на юг через Льяно, холод и мокрый снег будут следовать за ними. Во время таких холодов техасцы не будут слишком бдительно стеречь лошадей.

Ночью Скалл стреноживал Бизоньего Коня, но не привязывал его на пастбище веревкой. Однажды Пинающий Волк позвал Бизоньего Коня свистом. Он свистнул два раза, и большой конь пошел рысью прямо на него.

Пинающий Волк также заметил, что Бизоний Конь был очень бдителен. Если прерию пересекал волк или, даже, койот, Бизоний Конь первым поднимал голову и смотрел.

Он не ржал, как некоторые молодые лошади, которых испугал волчий запах. У Бизоньего Коня не было оснований опасаться волков или кого-либо еще на Льяно.

Когда настало утро, серое, как мокрый снег, Пинающий Волк отошел от своей пещеры на милю и сел на невысоком холме, чтобы помолиться. Помолившись несколько часов, он вернулся в лагерь и сказал нескольким воинам, что он намерен украсть Бизоньего Коня. О своем замысле он еще никогда не говорил никому. Воины так удивились, что не могли произнести ни слова. Это было такое смелое намерение, что каждый был немного напуган, даже Быстрый Мальчик. Пинающий Волк был великим конокрадом, все это знали. Но Бизоний Конь был особой лошадью. Он был лошадью Скалла, страшного капитана с длинным ножом. Что будет, когда Скалл проснется и обнаружит, что его великой лошади нет?

— Мы все пойдем с тобой, — заявил Красный Барсук, несколько минут подумав.

— Три Птицы пойдет со мной, — сказал Пинающий Волк. — Больше никто.