Луна команчей

Он подумал, что ему бы больше понравилось быть рейнджером, если бы ветер просто умер.

Огастес Маккрей не более как за три минуты освоился со своим новым положением капитана. До сих пор он чувствовал себя довольно мрачно из-за недостатка еды и неопределенных планов на будущее, и теперь он вдруг стал капитаном, и это практически сразу заставило его почувствовать себя на высоте. Он решил, что первым делом, которое он сделает в качестве капитана, будет скорейшее возвращение в Остин, где он поведает эту новость Кларе. Теперь, когда он стал капитаном, у нее не будет никакого оправдания, чтобы отказать ему. Он решил недвусмысленно сказать ей об этом, как только они придут.

— Пока ты не командуй мной слишком сурово, Гас, — сказал Длинный Билл. — Мне понадобится день или два, чтобы привыкнуть к тому, что ты капитан.

— Ты уже дважды сказал об этом. Я приказываю тебе не говорить об этом, — сказал Гас. — Тебе никак не следует выделять меня. Вудро тоже капитан, и он будет более жестким боссом, чем я, когда поднаберется опыта.

— Повесить их? Сначала надо уцелеть, — сказал Колл. — Я даже едва знаю, где мы находимся, и я сомневаюсь, что вы это знаете.

— Ну, я знаю, что мы на западе, — сказал Огастес. — Чертов капитан, зачем он увел нашего разведчика?

— Надо поискать мою жирную свинью, если вы не возражаете, — сказал Финч Сигер. — Она за кустом, откапывает змею, я думаю.

Все рейнджеры чувствовали себя немного растерянными от зацикленности Финча на воображаемой свинье. Финч Сигер, как рейнджер, проявлял себя в основном благодаря своей силе.

Если на пути фургона попадалось бревно, Финч мог поднять и унести его без посторонней помощи. Но, конечно, эта способность была бесполезна на Льяно, где было не много препятствий для свободного передвижения. Если не попадались бревна, полезность Финча как рейнджера намного уменьшалась. Дело в том, у Финча было не совсем в порядке с головой. После того, как он начинал думать о том, чего ему хотелось, он уже ни о чем другом думать не мог.

— Не говори об этом борове, Финч, — сказал Нили Диккенс. Ему было немного неловко за своего друга. Каждый понимал, что никакую свинью они не найдут.

— Мы находимся в безводной стране, — сказал Колл. — Нам лучше определиться, к какой реке отправиться.

— Я бы выбрал старый добрый Бразос, — сказал Длинный Билл. – От Бразоса недалеко до моего дома и моей Перл.

Колл отошел на небольшое расстояние, надеясь, что Огастес последует за ним. Он считал, что капитан Скалл нарушил свой долг, так просто оставив командование. Тот факт, что он разделил командование между ним и Огастесом, казалось, не совсем разумным. Хотя они с Огастесом были хорошими друзьями, они не всегда приходили к соглашению по ряду вопросов. Если бы он сказал, что они должны следовать к Бразосу, Гас мог бы сказать, что они ближе к Пекосу. Страх перед возможными разногласиями побудил его отойти в сторону. Он не хотел начинать свое командование ссорой перед парнями.

Огастес, однако, присоединившись к Коллу, колебался в принятии решения. Хотя за несколько минут до того он и радовался, что он стал капитаном, ответственность, которую приходилось брать на себя, подавляла. Что, если он отдаст приказ, и это будет неверный приказ? Все люди могут умереть. Первое замечание Вудро было правильным: чтобы уцелеть, надо было думать.

У них оставалась пищи всего на один день и немного воды.

Сама по себе пустынная равнина была пугающей. Одно из направлений движения по ней могло быть не лучше, чем другое.

— Каким путем нам пойти, как ты думаешь? — спросил Вудро.

Огастес открыл рот, чтобы ответить, и тут понял, что он не знает, что сказать. Принять решение вдруг оказалось тяжело. Он понятия не имел, в какую сторону им надо идти.

— Ты не собираешься ничего говорить? — спросил Вудро. — Ты не закрывал рот с тех пор, как я знаю тебя, почему ты вдруг иссяк?

— Потому что я не знаю, как быть капитаном. По крайней мере, я нахожу силы, чтобы признать это, — сказал Огастес. — Как ты думаешь, что нам делать, если ты больше всех знаешь?

— Я не знаю больше всех, – сказал Колл. — Я выполнял приказы все время, пока был рейнджером. Как я могу знать больше, чем ты?

— Потому что у тебя пытливый ум, Вудро, — сказал Огастес. — Ты читал эту книгу о Наполеоне в течение многих лет. Я же, в основном, просто распутник.

Он бросил еще один взгляд на окружающий ландшафт, а затем повернулся к своему другу.

— Ладно, — сказал он. — Я постараюсь быть капитаном, если ты поможешь. Я за то, чтобы отправится на Ред-Ривер. Я думаю, что Пекос ближе, но на Пекосе мало дичи. Если мы пойдем туда, то, вероятно, нам придется съесть лошадей. У нас есть лишние мулы. Я думаю, что, если понадобится, мы будем питаться мулами по пути на Ред-Ривер. Вдоль реки в изобилии водятся олени.

К облегчению Гаса, Вудро Колл улыбнулся, что было редкостью. Вудро, в основном, бывал серьезным, особенно сейчас, учитывая тяжелые условия, в которых они оказались.

— Насчет Ред-Ривер я тоже подумал, — сказал Колл.

— Неужели? – спросил Огастес с облегчением.