Луна убывает

– Благодаря действию транквилизатора или чего они мне вкололи, – съехидничала Жаклин, – я еще чувствую себя заторможенной, но это спасает меня от панической атаки.

Она медленно села на диване и обвела взглядом викторианскую комнату в изумрудных тонах, большую кровать с пологом, что возвышалась в центре, и вычурную обстановку, которая разительно отличалась от привычного ее глазам минимализма в интерьерах. Зарешеченное окно, за которым серым привидением висела морось дождливого дня, наводило на мысль о тюрьме.

– Где я нахожусь?

– В Эдинбурге. Ты помнишь, как попала сюда?

– Я гуляла по Сан-Франциско… – Жаклин напряженно потерла лоб. – Ко мне подошел мужчина и попросил помощи – неполадки с кардиостимулятором… А дальше я ничего не помню.

Джекки почувствовала головокружение, вызвавшее слабость во всем теле, так что ей пришлось вновь опустить голову на подушку.

– У меня ощущение, что я попала в готический роман, – с усилием выговорила Жаклин. – Если бы я не знала о твоем существовании с детства, тетя Лора, не видела фотографии, где ты рядом с мамой, я бы посчитала, что это какое-то жестокое реалити-шоу.

Лаура снова издала тяжкий вздох и печально покачала головой.

– Я бы хотела, чтобы ты закрыла глаза, а когда открыла, очутилась бы дома. К огромному сожалению, это не в моих силах.

– Давно ты тут? И пробовала ли сбежать?

– Чуть больше недели, и сделала вывод, что бежать бессмысленно. На окнах охранные заклинания, а внизу всегда кто-то есть.

– Эти заклинания… – Жаклин осеклась с нервным смешком и закатила глаза, – боже, что я несу! Они действуют на людей или только на таких, как вы? Ох, я не могу произнести это слово, оно слишком напоминает заезженное кино, которое часто показывают по выходным, пока я убираю квартиру.

– Я не знаю, – растерялась Лаура, – не было возможности проверить.

– Окей, возьмем эту мысль на заметку. – Джекки сосредоточенно наморщила лоб, чем напомнила Лауре Джемайму. – Я пытаюсь разложить информацию по полочкам в своей голове. Итак, ты… ладно, я это скажу! Вампир! Поэтому ты не стареешь и выглядишь моложе меня. Тебе для этого обязательно убивать людей?

– Мне жаль, но это так, – призналась Лаура и тут же поспешила успокоить племянницу: – Тебя я ни за что не убью, даже не сомневайся! Скорее, погибну сама.

Жаклин снова села, откинувшись спиной на подушки, и спросила:

– И как часто тебе приходится убивать? Ладно, можешь не отвечать. Убийство есть убийство, и количество не имеет решающего значения. А Эдгар, с кем ты жила все эти годы, он тоже? Кто он?

– Тебе не понравится ответ, – Лаура смущенно опустила взгляд.

– Нет, скажи!

– Он наш с тобой предок, – созналась Лаура, решив не утаивать от Жаклин правды: она давно испытывала потребность излить кому-то душу. – В десятом поколении.

Глаза Жаклин округлились, она потрясенно рассмеялась и воскликнула:

– Он сделал тебя такой? Мама всегда подозревала, что между вами что-то не так! Ей ведь неизвестно об этом?

– Нет, и лучше Джемми оставаться в неведении. Не все секреты должны быть раскрыты, – таинственным тоном сказала Лаура, памятуя о том, что отец близнецов – убийца, о чем им знать не стоит. Как и то, что история их рода скрывает тайны не менее жуткие, чем у знаменитых Борджиа[35]: кровосмешение, насилие и отцеубийство.

– Что нам делать дальше? – Жаклин задала вопрос в пустоту. – Ты, должно быть, привыкла к готическим тайнам, но я обычный человек и хочу вернуться домой, в свою обычную, скучную жизнь!

– Я сделаю все, чтобы освободить тебя, – заверила ее Лаура. – А пока будет спокойнее, если ты останешься жить здесь, в моей комнате. Тут я хотя бы попытаюсь защитить тебя. Можешь спать в кровати, я попрошу Шарлотту сменить белье. А я прекрасно устроюсь на диване, мне требуется всего пара часов для сна, на рассвете. Если, конечно, тебя не пугает перспектива спать в одной комнате с мертвецом.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась Шарлотта, легкая на помине. В зеленом муаровом платье она гармонично вписывалась в изысканную обстановку малахитовой комнаты, как актриса в театральные декорации, подобранные специально под ее наряд. Шарлотта царственной поступью прошествовала через комнату, неся поднос, накрытый металлическим клошем, и поставила его на журнальный столик.

– Доброе утро, леди, – поздоровалась она голосом нежным, как журчание ручейка, и обратилась к Жаклин: – Как ты себя чувствуешь, дорогая? Не тошнит? Мое имя Шарлотта, я принесла тебе завтрак. Кухня нам так и не пригодилась, никто из нас не умеет готовить, а звать домработницу пока опасно. Ты первый человек у нас в гостях. Пришлось заказать доставку из паба «Адвокат дьявола» – настоящий шотландский завтрак! Яичница с беконом, сосиски, бобы, кровяная колбаса и картофельные лепешки – должно быть очень вкусно. Спорим, ты такого не пробовала! Ты ведь раньше не бывала в Эдинбурге?

Выслушав ее речь, Жаклин едва не задохнулась от возмущения.

– То есть вы считаете меня своей гостьей после того, как похитили?