Лунная Моль и другие рассказы

«Диск упал „решкой“ вверх, – сказал Дрю. – Профессор Генч, вы займетесь изучением пяти черно-белых звездолетов. Профессор Козмин, вы несете ответственность за обследование двух больших кораблей. Таким образом ваши обязанности будут справедливо распределены, и ни один из вас не будет мешать другому».

Козмин издал неопределенный гортанный звук. Генч нахмурился и прикусил губу. Ни тот, ни другой не были удовлетворены принятым решением. Если бы каждый из них изучал только половину обнаруженных материалов, мог потребоваться третий специалист, наблюдающий за работой двух профессоров и координирующий ее.

Дрю напомнил: «Вам обоим следует иметь в виду, что мы участвуем в предварительной, обзорной экспедиции. От вас требуются рекомендации, относящиеся к тому, как следует проводить дальнейшие исследования, но не исследования как таковые».

Козмин вернулся к изучению найденного им справочника. Генч воздел руки к потолку и возмущенно удалился.

V

По всей видимости, на Планете Салвена наступило лето. Звезда Салвена всходила на юго-востоке, как блестящая монета, поднималась по пологой диагонали на черный северный небосклон, после чего опускалась по такой же диагонали на юго-запад, а черные тени соответствующим образом перемещались вокруг корпусов мертвых кораблей. Тем временем строительные бригады возвели пару многогранных прозрачных куполов, и члены комиссии переехали в более комфортабельные жилища.

Вечером четвертого дня, когда Звезда Салвена уже прикоснулась к краю равнины, доктор Дрю собрал всех коллег.

«Думаю, мы уже успели более или менее разобраться в ситуации, – сказал он. – Сам я главным образом бродил туда-сюда и почти ничего не делал. Боюсь, что, по сути дела, я – лишний человек в этой экспедиции. Что ж – как я уже говорил раньше, не будем обсуждать мои личные проблемы и опасения. Чтó нам удалось узнать? Судя по всему, специалисты согласны с тем, что обе неземные расы были более развиты в техническом отношении, чем современное человечество, хотя этот вывод может оказаться всего лишь интуитивной догадкой. О том, как соотносились их цивилизации между собой, мы еще даже не догадываемся. Но подведем итоги, оценим результаты проделанной работы».

Физики выразили изумление тем фактом, что три расы – человечество, «моржи» и «шершни» – решили проблему межзвездных полетов на основе радикально различных подходов. Химики высказывали предположения по поводу того, какими атмосферами дышали «шершни» и «моржи», а также рассказали о некоторых новых сплавах и соединениях металлов, обнаруженных в кораблях. Инженеры не могли похвастаться особыми успехами, так как неортодоксальные неземные системы с трудом поддавались анализу, который нельзя было бы немедленно подвергнуть сомнению как недостаточно компетентный. Биохимики также не могли с уверенностью утверждать, что они определили метаболические процессы «шершней» или «моржей».