Львица

Верхняя комната была местом, где можно было безопасно вынашивать планы. - Три Трубы-это не перекресток дорог, - сказал Буэрен Роуз. “Это было бы слишком вероятно и слишком опасно, но это недалеко от границы, а трактирщики знают, что самые лучшие новости туда и обратно идут через границу с торговцами и ворами.”

Итак, Буэрен Роуз завладела таверной, купленной на сталь, украденную из фургона, направлявшегося в драконью сокровищницу, и спокойно занялась своим делом. Ее таверна приобрела репутацию хорошей еды и хорошего настроения, чистых мест для сна и разумных цен. Ее бар был заполнен напитками со всех концов Кринна, опять же благодаря ворам, которые тайно пронесли бочонок этого, бочку того, несколько бутылок чего-то экзотического и мощного из окрестностей Тарсиса.

- Кери! Буэрен внезапно остановилась, коромысло качнулось, вода хлестанула из ведер.

Кериан подпрыгнула, чтобы удержать коромысло. Вода забрызгала ее ноги, превратив пыль в темную грязь вокруг сапог. Я не хотела тебя напугать.”

Буэрен покачала головой, и ее золотисто-розовые волосы, выбившиеся из-под платка, свободно закрутились вокруг шеи. “Я не ждала тебя сегодня. Я думала ... - ее лицо потемнело, кожа вокруг глаз натянулась, она оглянулась и, когда почувствовала себя в безопасности, заговорила очень тихо. “Что-то случилось? Неужели этот рейд ... ”

“Этого рейда не будет..”

“Но-”

“Сейчас на это нет времени. Пошлите весточку Релету в Виндрейс на его ферму. Скажи ему, что он должен послать своих ребят остановить остальных.”

Два фермера в долине, их сыновья и дочери, собственный сын мельника, дюжины других, тихие граждане королевства, которых можно было бы призвать в случае необходимости нанести удар рыцарям дракона,—слово должно было дойти до всех этих людей, из уст в уста, с фермы на ферму, небрежно и тихо, чтобы ни на кого из них не пало подозрение.

“Мы должны сказать им всем, что завтра вечером на мельнице не будет никакой встречи.- Она сжала кулак и с силой ударила им себя по бедру. - Дурак! Этот чертов Рил просто дурак. Если бы он держался за руку и оставил фургон с тюками шкур в покое... Тагол снова выслеживал меня. Он скоро узнает, что случилось, если только не узнает сейчас, что эти рыцари мертвы.

- Черт возьми! Эти фургоны, полные оружия, должны были проехать мимо так, чтобы мы даже близко не подошли к проклятию.”

Буэрен ничего не сказала. Она поставила ведра на землю, поспешила обратно к источнику и позвала мальчика-горшечника, осиротевшего сына одного из эльфийских фермеров в долине, чья жена умерла зимой от болезни, а весной последовала за и муж в горе. Мальчик не был частью заговора Кериан. Он понятия не имел, кем Буэрен была. Кериан знала, что Буэрен поступит так же, как и всегда, - отправит мальчика с простым посланием к Рэлет. Он скажет: "Буэрен Роуз не думает, что сможет присоединиться к вам завтра вечером за ужином.- Рэлет все поймет. Слух разнесется по всей долине, нашепчат милые призраки.

Когда Буэрен вернулась, мальчик уже умчался прочь, Кериан смотрела в небо. Когда она снова посмотрела на нее, то поняла, что сделала выбор и сказала то, что только недавно решила.

- Мы должны что-то сделать с Рилом, Буэрен. Он опасно глуп.”

В глубине ее глаз нарастала пульсация, похожая на обещание бури в ясный голубой день. Она потянулась за своим амулетом, кровавым камнем, и боль снова превратилась в тупую боль.

Буэрен снял ведра с коромысла и прислонил их к стене здания. Она подняла одно ведро.

- Кери, - сказала она, - что-то случилось.”

Потянувшись за мокрым ведром, Кериан остановилась и посмотрела вверх. Она не стала спрашивать, Что случилось. Она не стала спрашивать, от кого именно.

- И когда же?- сказала она голосом, полным праздного любопытства. В общей комнате были путники, один из которых вышел из-за угла здания, чтобы найти уборную.

“Прошлой ночью.”

Кериан кивнула и подняла ведро. Они вошли в кухню, как два старых друга, болтая и смеясь ради тех, кто мог бы это заметить. Все это время Буэрен Роуз набивала толстый кожаный кошелек едой и наливала себе полный бурдюк вина.

- Иди, - сказала она через некоторое время у кухонной двери. - Иди по тропинке вдоль хребта. Рыцари ездили по дорогам неподалеку отсюда. Ты увидишь их достаточно скоро, чтобы избежать встречи с ними. Что мне сказать Джератту?”

Кериан обняла подругу и только для ее ушей сказала: "скажи ему, чтобы он продолжал делать все, что мы запланировали.- Она подтянула кошелек, проверила место своего колчана на бедре, меч на боку. “Если ты не увидишь меня в ближайшее время, внимательно слушай.”

Под раскидистыми ветвями Дуба Гилеана, на ложе из мха и папоротника, лежала Кериан в объятиях своего возлюбленного. Рядом, его теплая кожа прижималась к ней, его дыхание смешивалось с ее дыханием, можно было сказать, что между ними ничего не было, но все же было.

Он попросил ее выполнить для него одну миссию, посольство. Она согласилась.

У Кериан перехватило дыхание. Он пошевелился рядом с ней, и она закрыла глаза.