Лысая гора, или Я буду любить тебя вечно

– Положите их на стол, а сами сядьте на кровать. Туда, подальше, – холодно приказал Брюквин и достал из кармана револьвер. – Предупреждаю: резкое движение – и я стреляю! Не испытывайте судьбу – в последнее время вы ее достаточно искушали. – Он с удовольствием пересчитал купюры и сунул их во внутренний карман, отчего сюртук стал некрасиво топорщиться. Встал, спрятал револьвер в карман. – Ну что ж, благодарю вас, а вы поблагодарите меня. Сделка состоялась. Да-с. Всего хорошего. Рекомендую не идти за мной следом, а то я бываю чрезвычайно нервным. Вы меня поняли? Вот и прекрасно. Честь имею, надеюсь, наши дороги больше не пересекутся, – с этими словами Брюквин исчез за дверью.

К своему удивлению, несмотря на потерю такой суммы, я испытал облегчение, словно Брюквин унес с собой камень, который лежал на моей душе.

«Да, я потерял деньги, но зато обрел свободу!» – рассудил я и пересчитал деньги, которые у меня остались. Сто тринадцать рублей в ассигнациях. Меня слегка покоробило то, что в этом числе присутствует и число тринадцать, но потом решительно разложил деньги на три кучки. «Пятьдесят оставлю здесь, двадцать три потрачу на то, чтобы достойно отметить первый день свободы, когда не нужно вздрагивать от каждого пристального взгляда или при виде проходящего мимо полицейского, а сорок возьму на игру. Теперь можно не шататься по тайным притонам Демеевки, а пойти в солидное заведение и там вновь попытать счастья», – подумал я и решил незамедлительно это исполнить.

Через пятнадцать минут мне удалось перехватить извозчика. Усаживаясь в коляску, я небрежно бросил:

– На Эспланадную, к мадам Лятушинской.

Я не хотел сегодня искушать судьбу, играя в карты, так как знал из горького опыта, что фортуна нечасто поворачивается ко мне лицом, больше задом, поэтому намеревался навестить известный публичный дом, где надеялся встретить знакомых по университету.

Как я и предполагал, в зале встретил своих бывших однокурсников: Яна Стальского и Ивана Матушевского. Были в их компании еще два малознакомых «техника»[24], которые, заметив меня, замахали руками, то ли приглашая за свой стол, то ли отгоняя от себя наваждение. Судя по глазам Яна, тот уже находился на последней стадии опьянения, при которой, сколько бы еще не выпил, хуже не становится. Не в лучшем состоянии находился и Иван. Это не помешало им вспомнить, что я вроде бы умер, но и не позволило испугаться появления «живого мертвеца». Я пробрался к их столу и шутливо продекламировал:

– Dum vixi, bibi libenter. Bibite voz qui vivitis[25].

За столом на какое-то время воцарилась тишина, насколько это было возможно при бурном веселье за другими столами и вовсю наяривающем на пианино тапере. Ян побледнел, Иван стал бороться с тошнотой, которая грозила вырваться блевотиной прямо на стол, «техники» с круглыми от ужаса глазами неистово крестились.

– Сударь, – услышал я пьяный блеющий голос и заметил пятого участника пирушки, мужчину в стареньком чиновничьем мундире, обтягивающем громадное жирное тело; он, держа в руке рюмку, пытался приподняться, чтобы поприветствовать меня. – Я ничего не понял из вашей тарабарщины, но готов признать, что это золотые слова. Прошу за это выпить. Да-с! – воскликнул он, опрокинул рюмку и через мгновение зарылся носом в тарелку с холодцом, стоящую перед ним.

Тут же раздался могучий храп и холодец при каждом носоротозвучании стал разбрызгиваться во все стороны.

– Господа! – Я постарался загладить впечатление от своей неудачной шутки, воспринятой окружающими всерьез. – Прошу не пугаться – это я, Михаил Шиповский, собственной персоной, здоровый и живехонький. Прошу прощения за доставленные неприятные эмоции, с меня угощение! Истинный крест, я живой, а не восставший из могилы мертвец! – и я шутливо перекрестился.

– Миша, ты?! Дай тебя обниму, друг мой горемычный! – воскликнул первым пришедший в себя Ян, встал, и мы обнялись.

Другие также стали подниматься и по очереди лезли обниматься и целоваться с «воскресшим мертвецом».

– Да как же ты сумел спастись? И где ты пропадал? – спросил Ян, заметно трезвея от такого потрясения.

Я заказал всем лафита и рассказал заранее придуманную историю о чудесном спасении рыбаками, о том, что в горячечном бреду пролежал много дней и ночей пока не поправился, что только сегодня прибыл в город и сразу поспешил сюда.

– Господа, а где ваши барышни? – спросил я в свою очередь, когда закончил рассказывать, и кивнул на мирно почивающего в холодце чиновника: – А это что за тип?

– А-а, – отмахнулся Ян, – это «тело»[26]. Взяли у «технарей» на сегодняшний вечер. Они здесь начинали кутить, но потом решили перейти в «Шато де флер», остались лишь эти двое. А это служащий не то консистории, не то училищного совета. Иван знает, куда завтра до восьми мы должны доставить его. А барышень ждем-с. Пока они заняты. Хотя вот, первая уже освободилась!

К нам подошла, кокетливо улыбаясь, пышнотелая женщина с тяжелыми буклями заколотых волос и уселась Яну на колени.