М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

– История умалчивает о том, кем был загадочный странник, и какие события произошли с торговцем в дальнейшие три года после заключения договора со Смертью, и что случилось по истечении означенного срока. Суть же её в том, что каждый поступок – и хороший, и плохой – имеет свои последствия. Иногда может случиться так, что единственный хороший поступок перевешивает все плохие и даёт шанс исправить то, что натворил человек за всю свою неправедную жизнь. Впрочем, бывает и наоборот… Шанс! Как ты используешь его? Это всегда остаётся загадкой до самого последнего мига, ведь далеко не каждый способен в нужный момент сделать правильный выбор. Напоказ выставляя добропорядочность, но обретаясь меж тем во внутренней смуте, люди не готовы к принятию верных решений, и в подавляющем большинстве своём поступают как бог на душу положит, нимало не представляя себе последствий.

– Так что же нам делать, мудрый человек? – озадаченно спросил сидевший в первом ряду слушателей бородатый старик. – Ведь смерть…

– Смерть за каждым придёт! Определённо! – подхватил народ недосказанные слова старика.

Упавший-с-неба окинул взглядом до отказа забитый людьми двор: напряжённые, озабоченные, вопрошающие лица – все как один неотрывно глядели на него, ожидая ответа. Хозяин Бахрам – тот вообще выглядел непривычно растерянным, и в глазах блестели слёзы. Край губ Упавшего-с-неба едва заметно дрогнул.

– Вы хотите получить готовый ответ и успокоиться? Вы тут же забудете его, как только уйдёте отсюда! В лучшем случае, останутся пустые слова, не наполненные смыслом. Получить всё даром, не прилагая усилий – верный способ оставить всё как есть!

– Но как поступить тогда?

– А как поступает хороший земледелец? Сначала он пашет поле, потом засеивает его, поливает и удобряет, избавляет от сорняков и бережёт от вредителей. Дождавшись урожая, он собирает зерно, молотит его и мелет муку, из которой затем и печёт хлеб. Только приложив немало трудов и стараний, ощутишь настоящий вкус хлеба, только тогда поймёшь его ценность и станешь беречь каждую его крошку. И только тогда готов будешь сам вкусить плод трудов своих и поделиться с другим, полностью осознавая, что именно даришь! Вот так должны рождаться настоящие решения и поступки! И не для того, чтобы должным образом встретить смерть, хотя это тоже важно, но для того, чтобы должным образом жить!

– Экхе-е… С хлебом-то понятно… – народ явственно приуныл, – но – с жизнью? Эх-х…

– Помоги нам, неведомый мудрый, пришедший издалека! – поклонился бородатый старик.

И подхватили голоса:

– Подскажи, мудрец! Научи, Пришедший!

– Могу ли учить вас я – пришелец, чужак? – и Упавший-с-неба глянул остро и насмешливо на владельца постоялого двора.

Хозяин Бахрам заморгал и поёжился.

– Но для чего же ещё ты пришёл к нам?! – не отставали от Упавшего-с-неба.

– Что ж, не зазорно спросить помощи, если в том действительно крайняя нужда. Но истинная помощь – это не волшебная телега, которая сама привезёт, куда пожелаешь. Хм-м… Вот вам, пожалуй, слова одного мудреца, почитающего красноречие, и настоящего его мастера, которые, надеюсь, станут опорой на вашем пути к праведной жизни: «Нет же, истинно, вы предстоите во дни надежды, позади которой – смерть; и кто совершал поступки во дни надежды до прихода смерти его, тому дела его принесут прибыль, и смерть его не принесёт ему убытка. Но кто был небрежен во дни надежды его, до прихода смерти его, тот потеряет деяния свои, и смерть его принесёт ему убыток». Такой вот менетекел. Кто скажет лучше?

Собравшиеся притихли: ни слова – только тяжёлые вздохи. Теребил задумчиво бороду старик в первом ряду. А хозяин Бахрам… тот совсем раскис и отвернулся, пряча глаза.

– Что ж, вы многое услышали сегодня, – вновь обратился Упавший-с-неба к слушателям, – а теперь всем нам требуется отдых. Завтра мне и моим братьям предстоит продолжить свой путь…

Быстро темнело, и по узким улочкам сползали едва заметные языки тумана, медленно наполняя закуток, амбициозно именуемый хозяином Бахрамом «постоялым двором». Зажигались в окнах огоньки – слабые, как надежда в сердцах здешних обитателей.

Люди расходились с неохотой, вполголоса обсуждая услышанное и посматривая на Упавшего-с-неба: кто с недоумением, кто с благоговением, а кто и с неприкрытым страхом.

Хозяин Бахрам подошёл к Упавшему-с-неба и, торопливо смахнув повисшую на ресницах чёрную слезу, заговорил:

– Невероятно захватывающее выступление, э-э… Пришедший-с-небес! Да-а… Мы редко слышим подобное… Здесь проходил как-то странствующий балаган: трое рядились во всякие одежды… Карлик у них был: кувыркался, рожи корчил – умора! А людям нравилось – ух! Людям вообще нравятся всякие такие штуки… ну, когда им позволяют высунуть голову из грязи, в которой они есть, и посмеяться от души. Или поплакать – так, чтоб полегчало. Особенно, глядя со стороны на такого же бедолагу! Но лучше, конечно, посмеяться – слёз-то и так в избытке… Эхм-м… А много ты ещё знаешь? Ну… историй, баек, анекдотов? Желательно посмешнее. Не согласишься ли рассказать завтра ещё пару-тройку? А?

Глава 5