Магазин проклятых подарков

Кое-как им удалось преодолеть подъём. Матео в изнеможении упал на четвереньки, Вера тоже тяжело дышала.

Одного взгляда в сторону комнаты Нико было достаточно, чтобы понять, что ребята опоздали. Пол дрожал, из-под двери вырывался фиолетовый дым. Матео хотел броситься туда, но проклятые коньки делали всё, чтобы ему помешать. Мальчик почувствовал ужасную боль в ногах, словно в них вонзилась тысяча иголок. Он закричал и упал на пол, но Вера помогла ему подняться. Подруга тащила его к комнате Нико, по её лицу было видно, как она устала и как ей было трудно. Матео поразился:

– Какая ты сильная!

– Конечно, я же лучшая в классе по физкультуре, – ответила девочка не без гордости.

Дверь детской дрожала, будто за ней нёсся поезд. Матео повернул ручку…

Увидев, что творится в комнате, дети застыли с открытыми ртами.

На первый взгляд всё было как всегда: обычная детская с кроватью с пёстрым одеялом, полкой с книжками и кучей игрушек на полу.

Нико сидел посреди комнаты и плакал. В этом тоже не было ничего особенного, он то и дело расстраивался. Но сейчас он кричал не из-за какой-нибудь ерунды.

Над ним возвышалась жуткая фигура, похожая на двухметровое дерево с перекрученным стволом. Монстр тянул к малышу руки, собираясь схватить.

Глаза у чудовища были как горящие угли, рот – как бездонный колодец. Матео с Верой в жизни не видели ничего страшнее, такие ужасы показывают только в кино.

Но это происходило на самом деле, монстр был абсолютно реален.

И он пришёл за Нико.

20

Матео не мог произнести ни звука, крик застрял у него в горле. Жуткое создание схватило его маленького брата!

Вера тоже не знала, что делать. Они не были готовы к такому повороту событий. Жаль, что в школе не проходят тему «Как вести себя, если столкнулся с жутким чудовищем». Значит, придётся импровизировать.

– Оставь Нико в покое! – крикнул Матео.

Монстр был в два раза выше него, огромный, как дуб, и внушал невероятный ужас. Мальчику пришлось собрать всю свою смелость, чтобы защитить брата.

Тело демона, похожее на сгусток чёрного дыма, в темноте казалось расплывчатым, но можно было различить рога, крылья и хвост. Он перевёл взгляд с Нико на вошедших ребят и улыбнулся – так, что волосы у них встали дыбом. А затем заговорил:

– Мы забираем выкуп за ролики, на которых ты с таким удовольствием катаешься.

Матео смог рассмотреть на его бесформенном теле красно-жёлтую униформу «Инферналии» – видимо, это курьер. Ну и магазин, даже в рассыльных у них настоящие демоны!

– Ты должен был хорошенько подумать, прежде чем нас обманывать, – продолжал тот.

Вера кашлянула. Видимо, в этом она была согласна с курьером: какой же глупый поступок – попытаться так сжульничать!

– Да, я поступил плохо, признаю! – ответил Матео. – Но это не даёт вам права похищать моего брата. Отпустите его и заберите свои ролики!

– Слишком поздно! – ответил посыльный и расхохотался, а RollerXD к нему присоединились. – Теперь этот ребёнок наш.

Нико так перепугался, что даже перестал плакать. Монстр держал его своей жуткой бесформенной рукой, а малыш только беспомощно озирался.

Вера с Матео готовы были броситься к нему, но не могли даже подступиться к демону: его окружало кольцо фиолетового пламени выше человеческого роста. Только Матео не собирался сдаваться. Он схватил первое, что подвернулось под руку (это оказалась пластиковая свинка) и швырнул в монстра. Тот и бровью не повёл. Тогда Матео размахнулся и бросил книжку, а потом рюкзачок Нико.

Курьеру всё было нипочём, даже наоборот – он как будто рос на глазах, продолжая держать Нико на весу, а тот безутешно рыдал.

Вера кинула настольную лампу и попала демону прямо по голове. От удара плафон разлетелся на мелкие осколки, это вывело монстра из себя, и он наконец опять повернулся к друзьям.

– Метко! – похвалил Матео, и подруга в ответ шутливо раскланялась.

– Довольно! – прорычал демон, чья гигантская тень теперь занимала всю комнату. – Я забираю ребёнка, нравится вам это или нет! Скоро он присоединится к «Инферналии», станет её самым молодым сотрудником!

Нико вдруг притих. Курьер разжал пальцы, и малыш повис в воздухе, не понимая, что с ним творится. Вера с Матео не отрывали от него глаз, готовые поймать, если он будет падать.

Внезапно у Нико на голове выскочили два бугорка, сперва крошечные, но они росли на глазах. Мальчик изумлённо ощупывал лоб: на нём выросла пара рогов! А за спиной затрепыхались перепончатые, как у летучей мыши, крылышки – маленькие, на таких не полетаешь, но всё же крылья. Наконец, сзади появился заострённый хвостик. Матео не мог в это поверить: его брат превращался в маленького демона!

Курьер и проклятые коньки дружно хохотали.

– Ты думаешь, это по-прежнему твой брат? – спросил демон со злобной усмешкой на чёрных губах.

Нико из обычного ребёнка превратился в маленького демона, а всё из-за пары суперсовременных роликов.

21