Магазин проклятых подарков

Мальчик убрал руки от ушей и улыбнулся, в то время как ролики протестующе верещали.

Вера с тревогой переспросила:

– Церберов? Ты уверен?

Казалось, она предпочла бы, чтобы Матео ошибался. Но он был совершенно уверен, что на коробке написали именно это.

– Ты знаешь, кто такой Цербер? – спросила девочка. Матео покачал головой.

Она повернулась к ноутбуку, набрала что-то в поиске, и Гугл выдал почти миллион совпадений. Открыв первую страницу, девочка прочла:

– «Цербер – чудовище, трёхглавый пёс, служивший Аиду».

Матео нервно сглотнул.

– А это кто, знаешь?

Мальчик опять покачал головой. Он не знал, но уже опасался худшего.

– Аид – это бог царства мёртвых. А Цербер сторожит его врата.

Ролики злобно рассмеялись. Собравшись с силами, Матео поднялся на ноги, подъехал к ноутбуку и принялся искать Церберов переулок.

Он оказался далеко от его дома, в районе, в котором никто из ребят раньше не был. Но на роликах они могли доехать за полчаса.

Если только проклятые «роллеры» дадут Матео это сделать.

Как ни странно, они не сопротивлялись, не включали музыку, даже огоньки на колёсах погасли. RollerXD будто уснули.

– Затишье перед бурей, – взволнованно заметил Матео.

Вера помогла ему спуститься по лестнице. Родители обедали, но услышали их с кухни.

– У вас всё хорошо? – спросила мама.

Ребята замерли, ожидая, что ролики выкинут какой-нибудь номер, но те молчали. Облегчённо вздохнув, Матео ответил:

– Да, нам надо кое-что купить для проекта, мы скоро вернёмся.

– Давай недолго, – сказал папа. – Нужно посидеть с Нико.

Матео ужасно не нравилось снова врать, но не мог же он сказать правду: «Мама, папа, я заказал через интернет пару роликов, но на них лежит проклятие, и они приросли к моим ногам. Ничего, если я всегда буду так ходить?» Родители бы перепугались и вызвали полицию. И как объяснить такое?

Матео надеялся, что сможет быстро решить проблему и вернётся домой без этого кошмара.

Вера надела ролики – такие же, как у него, с той небольшой разницей, что они никому не причиняли вреда, – и друзья поехали искать Церберов переулок.

Всю дорогу Матео боялся, что RollerXD внезапно вильнут и заставят его врезаться в кого-нибудь или выехать на дорогу. От них можно ждать чего угодно!

Вера ехала прямо за Матео, не отрывая взгляда от роликов. Она была готова в любой момент подхватить мальчика, хотя друзья сомневались, что смогут сдержать монстра, обитающего внутри RollerXD.

Проехав несколько улиц и проспектов, дети очутились в старом районе.

Дома здесь стояли низенькие, какие строили в начале прошлого века. Краска тут и там облупилась, а надписи на фасадах были словно из другого времени.

Вера с Матео никогда прежде сюда не приезжали.

Прохожие были в большинстве пожилые люди, а магазины непривычные для ребят: «Котлы и ступки», «Сапоги ручной работы», «Аптека», с витрин которой полвека не стирали пыль. Машины тоже проезжали старинные, им встретилась даже повозка, запряжённая лошадьми. Место выглядело максимально неподходящим для офиса интернет-магазина.

Да и саму «Инферналию» вряд ли можно считать нормальным магазином.

Вера несколько раз сверилась с картой, и наконец они отыскали Церберов переулок. Он оказался грязным и запущенным местом. Вокруг переполненных баков валялся мусор, в котором копалась стая бродячих котов, а из тайского ресторанчика разносился запах подгоревшей еды.

В самом конце переулка спрятался неприметный магазин, который много лет не ремонтировался. На двери значилось:

ИНФЕРНАЛИЯ

Магазин подержанных товаров

Основан в 1999 году

Цифры в годе основания отклеились и перевернулись, так что получилось «666» – или «число зверя».

Вера испуганно вцепилась в руку Матео.

– Покончим с этим раз и навсегда, – сказал он.

17

Проклятые ролики сами привезли Матео к дверям магазина. Вера благоразумно держалась позади. Ребята дрожали от страха.

– Тебе не обязательно идти со мной. – Матео чувствовал вину за то, что втянул подругу в эту историю. – Я не знаю, что меня там ждёт.

Но та лишь покачала головой – она и не думала о том, чтобы оставить друга в такой момент.

– Я тоже виновата. Если бы я тогда не потащила тебя в кабинет информатики, ты не стоял бы тут с приросшими к ногам роликами. Пойдём вместе.

Ребята стукнулись кулачками – в знак верной дружбы. Они не бросят друг друга в беде, но то, с чем им предстояло встретиться, было очень, очень сильно… и чудовищно опасно.

Вера решительно пошла вперёд и открыла дверь. Зазвонил колокольчик. Звук не был похож на те, что обычно издают колокольчики в магазинах – казалось, где-то заплакал ребёнок. От этого кровь стыла в жилах.

В лавке царил полумрак, воздух был затхлый. С потолка свисала одинокая лампочка, опущенные жалюзи не пропускали внутрь солнечный свет, и как только ребята вошли, дверь за ними со стуком захлопнулась.

Ролики Матео тихо захихикали, они чувствовали себя как дома.