Магазин волшебных редкостей

Я замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Перед глазами не кружилось конфетти из разноцветных сердечек. Но в объятьях Рилана было так спокойно и уютно. Вот только насладиться этим моментом не получилось.

Рилан после нашего поцелуя продолжал проявлять поразительную нечувствительность к воздействию клюва когтекрыла. Но когда настырный птенец клюнул меня, я отскочила, не очень лестно высказавшись и по поводу острого клюва, и по поводу его обладателя.

Состояние рубашки Рилана к тому времени оставляло желать лучшего. На ней появилось несколько дырок. Возле некоторых красовались еще и красные пятна крови. От их вида я невольно вздрогнула.

– Ты что забыл покормить птенцов? Похоже, один из них решил поужинать тобой, – попыталась реабилитироваться за свой испуг. – Снимай рубашку, я о ней позабочусь. Через минуту будет как новая.

– Лучше бы ты позаботилась о моем плече, – усмехнулся Рилан, избавляясь от поклеванного предмета одежды.

– А это тебе к господину Грииру. Он как раз недавно вернулся.

– Обойдусь, – тряхнул головой Рилан, наблюдая как рубашка взлетает в воздух передо мной.

Сначала я удалила пятна (пусть Зианна и настоящий профессионал, но у меня на этот раз тоже осечки не случилось). Затем стала колдовать над тканью, соединяя разорванные нити друг с другом. Тут было важно не напутать, а наличие в паре шагов от меня парня с обнаженным торсом мешало как следует сосредоточиться.

– Перестань на меня смотреть, – потребовала я.

Рилан хмыкнул, но не отвернулся. Надо же, договориться с ним, пока он был моим другом получалось куда проще. Стоп, а теперь он… мой парень? Демоны, не о том я думаю, не о том! Сейчас все нити спутаются.

Не взирая на все трудности и помехи, ткань удалось восстановить. Осмотрев собственную работу и признав, что не зря целый год корпела над пухлым томиком по магии шитья, я вернула рубашку владельцу.

Едва Рилан успел застегнуть пару пуговиц, как из коридора донесся шум. Там словно опрокинули разом несколько фарфоровых ваз. Мы удивленно переглянулись. Рилан, сделав мне знак сохранять молчание, медленно пошел к двери. Его плану, незаметно выглянуть в коридор и выяснить, что или кто стал возмутителем спокойствия в столь поздний час, не суждено было исполниться. Дверь распахнулась, Рилана отбросило в сторону. Я, вскрикнув, рванула к нему, но во что-то врезалась. Это что-то двигалось с очень большой скоростью. На секунду перестав ориентироваться в пространстве, я отчетливо расслышала взмах крыльев, а потом левую щеку обожгла резкая боль. Слишком близко и слишком знакомо.

– Ниро! – невольно вырвалось у меня. – Что ты тут делаешь?!

Но на этом сюрпризы не закончились. Попугай взмыл к потолку, а я инстинктивно обернулась к двери. Фигура, стоявшая на пороге УВС, повергла меня в ужас. Не знаю, за кого я в тот момент больше испугалась – за нас с Риланом или за попугая, выбравшего неудачный момент для полета в коридорах МАГа.

– Отвлеките его! – крикнул управляющий. – Я накину на него сеть. Отвлеките его внимание!

Бледный и запыхавшийся Алфорд в следующий момент уже носился по залу УВС. Попугай игнорировал его присутствие, летая высоко под потолком. Непривычное оживление, вызванное его появлением, привлекло внимание обитателей отдела. Пикси, чьи вольеры находились как раз возле того места, где сейчас кружил Ниро, превратились в заинтересованных зрителей. Пока они взирали на попугая со смесью страха и восхищения, наши приятели когтекрылы начали пищать, выказывая беспокойство от появления пернатого собрата.

– Да не стойте же вы столбом, Кронтолл! – Алфорд пронёсся мимо, едва не сбив меня с ног. Он выпустил в Ниро уже дюжину обездвиживающих заклинаний, но все впустую.

– Привлеките чем-нибудь его внимание! – снова потребовал он.

– Как?

– Придумайте что-нибудь! – настаивал Алфорд, продолжая, задрав голову, носиться за попугаем. Временами он поскальзывался на соломе, разбросанной кое-где на полу, но это не уменьшало его энтузиазма.

– Господин управляющий, магия на Ниро не действует. Его можно приманить только едой, – вмешался Рилан.

Алфорд обернулся к нему и уставился так, словно впервые увидел. Хотя, скорее всего, до этого момента парень действительно не попадал в поле его зрения. Алфорд слишком долго и слишком пристально разглядывал Рилана, поэтому я тоже отвлеклась от созерцания попугая и посмотрела в его сторону. Посмотрела и тут же закусила губу – парень стоял в расстёгнутой рубашке. Какая мозаика сложилась у Алфорда в голове, понять было несложно: я, Рилан и пустой отдел, успевший погрузиться в сумерки.

– Гастрономические предпочтения попугаев мне не известны, – отчеканил Алфорд. – Может, просветите меня на этот счет, Эрелл? Или это сделает ваша подружка?

Рилан изменился в лице, услышав последние слова управляющего. А Алфорд, тем временем, повернулся ко мне:

– Вы говорили, что как-то пытались покормить попугая, госпожа Кронтолл. Не напомните, чем именно?

– Я-я-яблоком, – кое-как выговорила я.

– Эрелл, чем вы кормите этих? – указав пальцем на когтекрылов, Алфорд снова обратился к Рилану.