Магазин волшебных редкостей

– Боюсь, пока я не смогла переубедить вашего родственника. Но, вероятно, после нескольких встреч мы сможем найти общий язык.

Виолетта согласно закивала. Что-то мне подсказывало, что она заранее предвкушает эти встречи и возможное повторное бегство дяди из конторы. Впрочем, Антану Кризу я не сочувствовала. Он пренебрегал работой племянницы. Испытать на себе всю силу обаяния госпожи Ариан было достойным наказанием за это.

Из кафе я вышла в прекрасном настроении. Виолетта, попрощавшись, поспешила в типографию, а наставница перед уходом обняла меня, тихонько шепнув на ухо:

– Вот увидишь, Амелия, все перемены обернутся к лучшему. Я сообщу нашим твой новый адрес. Уверена, Рилан и Вивьен скоро тебя навестят.

Заметив неуверенность на моём лице, она добавила:

– Ты ведь уже не сердишься на мою кузину? Эта девчонка едва не утопила нас в слезах, пока от тебя не было вестей. Господин Гриир извёл на нее все запасы успокоительного отвара.

– Жаль, что мы с Вив так и не помирились до моего ухода.

– Думаю, ваша ссора уже исчерпана, – уверенно заключила госпожа Ариан. А потом добавила:

– У неё в очередной раз сменился объект романтических чувств.

После этой фразы глаза у меня округлились, но госпожа Ариан не стала пускаться в объяснения. Довольно улыбнувшись, она торопливо зашагала по залитой солнцем мостовой. Я осталась стоять посреди улицы, гадая о том, когда же мне удастся повидаться с Вив. К желанию наконец-то помириться с подругой добавилось любопытство. Кто стал её очередным романтическим героем? Об этом я думала, возвращаясь в салон Ровшоков.

Госпожа Ариан оказалась права. Первый гость пришел ко мне через пару часов после того, как мы с ней расстались. Госпожа Ровшок попыталась убедить его пройти в хозяйскую гостиную, но Рилан пожелал дождаться меня в холле. Мне об упрямстве молодого человека она поведала со смесью досады и смущения.

– Я не могла позволить юноше подняться к вам, Амелия. Хоть он и произвёл на меня благоприятное впечатление, все же это идёт вразрез с приличиями. Ах, может быть, вам удастся уговорить вашего друга выпить с нами чаю. У нас же все просто, без церемоний.

Пришлось заверить хозяйку, что Рилан непременно присоединится к чаепитию. Я поспешила вниз. Все тревоги и сомнения последних дней были забыты.

Рилан выглядел встревоженным, когда, сбежав с лестницы, я подлетела к нему и заключила в объятья.

– Как я рада, что ты пришёл! – прошептала я, прижимаясь к его груди.

– Я бы пришёл гораздо раньше, если бы ты дала о себе знать, – ответил он, порывисто целуя меня.

Что-то в его интонации показалось мне странным. Словно он решил попенять мне не только за то, что долго не давала о себе знать и заставила беспокоиться. Но у меня не было ни времени, ни желания разбираться в своих мимолетных впечатлениях. Я поспешила отмахнуться от них и принялась тормошить и расспрашивать Рилана о новостях МАГа. Многое мне рассказала госпожа Ариан. Но потребность знать о том, что творится в магазине волшебных редкостей оказалась сродни голоду.

– Ниро так и не нашли. Он как сквозь землю провалился. Управляющий теперь каждый вечер собирает начальников отделов и отчитывает за малейший недочет. К госпоже Кенан придрался из-за водонариума. Считает, что там можно содержать гораздо больше волшебных существ. У господина Фонзи обнаружил неучтенные вешалки, которые кто-то из помощников свалил в кучу за одним из прилавков. Огдену досталось за недовольных клиентов, но он, по словам госпожи Кенан, даже бровью не повёл, когда Алфорд принялся его распекать. Управляющий взял за правило неожиданно появляться в отделах с таким видом, словно выслеживает кого-то. Даже курьеры теперь ходят, постоянно оглядываясь. Ты была права насчёт него. Мерзкий тип!

В словах Рилана было столько злобы, когда он заговорил об Алфорде. Глаза всегда спокойного и молчаливого парня недобро сузились. Наивно было полагать, что он не способен ненавидеть. На миг мне даже показалось, что под маской Рилана скрывается незнакомец. Я вглядывалась в него и не узнавала. Когда он успел измениться или я просто не замечала в нем всего этого раньше?

Мне ещё о многом хотелось расспросить Рилана, когда из гостиной выглянула госпожа Ровшок. Она деликатно намекнула о том, что чай уже готов, а принимать гостей в холле даже по меркам современного этикета неприемлемо.