Маги в плену льда

Эммануила уже не было видно. Свет от его фонаря медленно сползал по потолку прохода, пока совсем не исчез.

— Эй, ты не молчи, — тихо, но надрывно прошипела я.

Ответа не последовало.

Стоять и бездействовать не в моей натуре. Хотелось нарушить просьбу Эммануила и последовать за ним. Я считала минуты, мысленно уговаривая себя оставаться снаружи. Даже нашла для себя логическое объяснение, почему я не спустилась следом: вдруг дверь захлопнется и на помощь позвать будет некому.

Наконец, на потолке появилось пятно света. Я едва не завизжала от радости, но продолжала оставаться снаружи. Вскоре Эммануил поднялся по лестнице, и мы с ним обнялись. Я что то спрашивала, а он молчал, только всё сильнее прижимал меня к себе.

— Что ты там увидел?

— Неизбежность, — прошептал жених, глядя мне в лицо болезненным взглядом.

— Э э… А подробнее…

Мужчина сотворил лёгкую иллюзию Вензеля Пордорга, что считалось символом призыва о помощи, прошептал заклинание и мираж растворился в морозном воздухе.

— Так ты объяснишь, что там увидел?

— Конечно.

Эммануил наклонился, и его губы встретились с моими, запечатлевая нежный и настойчивый поцелуй.

ГЛАВА 8

Каменный мешок — так можно назвать помещение, куда вела лестница тайного хода. Тяжёлые низкие своды потолка, нетесаные камни стен, отсутствие окон, удушливый запах сырости и мышей, вселяли отнюдь не радостные мысли. Из предметов мебели только квадратный стол и широкая деревянная скамья.

Господа кудесники с удручённым и задумчивым видом рассматривали пентаграмму, изображенную на дубовых досках стола, и лежащие вокруг неё предметы. От их вида при других обстоятельствах я бы запаниковала, а сейчас вроде ничего, жить можно — хуже уже некуда.

— Она в точности повторена, — нарушила жгучее, давящее молчание Пост. — Рисунок удивительно точный.

Её взор был обращен к Ядвиге Жеч. Ведьма промолчала и даже кивком не отреагировала на слова крестной Эммануила, а продолжала сканировать воздух ладонью, словно пыталась уловить магические волны.

Я переминалась с ноги на ногу — было холодно, и ступни мёрзли. Мы находились почти в самом центре замка, если рассматривать его геометрию, но стужа добралась и сюда.

— Не совсем, — протянула Жеч, нарушая устоявшееся безмолвие. — Не хватает шестого элемента.

— Он есть. Вернее: был, — выдал свою версию Артур Нариченский. — Кто то забрал его.

— Или наложил иллюзию и он всё ещё здесь, но мы его не видим, — поддакнул Эр Сор.

Эммануил предостерёг:

— Мы не в том положении, чтобы проверять это. Моё первое желание было обследовать предметы, когда увидел их, но удержался. Не нарушая порядок воздействия, мы продлим наше существование.

Ага! Фонтанируют маги предположениями, просто зависть берёт! Только подробнее бы говорили. Я согласна, чтобы мне разжевали все. Холодно так, что мозги стынут, а тут эксперты вроде на родном языке говорят, а всё равно загадками.

Извольте. Осмелюсь предположить: либо у нас образовалась новая версия, либо чародеи подкрепляли одну из старых.

Эммануил стоял хмурый и отрешённый и смотрел на стол с пентаграммой, а меня вдруг такая злость взяла, что я даже немного согрелась от эмоций.

Посмотрите на них всех! Я здесь уже чечётку выбиваю не только ногами, но и зубами, а маги стоят, руками водят и смотрят внутрь себя.

А Лиза то, Лиза! Тоже хороша, родня называется, встала рядом с Шарлет, обняла! Нет, чтобы с любимой кузиной рядышком встать, поделиться своим магическим теплом, ведь температура чаровника выше человеческой — их стихия согревает.

Всё! Не могу больше! С этими экспертами в сосульку превратиться можно!

— А какой артефакт должен здесь лежать? Давайте его найдём? Должен быть твёрдый предмет, правильно? Маленький? Большой? Живой? Неживой? — вмешалась я, чем навлекла на себя внимание всех собравшихся, включая Лизу и Шарлет, стоящих в углу и тихо переговаривавшихся друг с другом.

Холод, злость и невнимание близких мне магов заставили продолжить тираду:

— Я читала, что не обязательно вкладывать что то в самый центр символа, магия его найдёт и на удалении. Это часть нескольких обрядов тёмных. Обычно, таким способом чернокнижники и колдуны подчиняют своей воле чужие жизни и, сделав живое своей куклой, управляют… им.

Отвага иссякла и последнее «им» я пролепетала, желая провалиться сквозь каменный пол, но мой характер сыграл со мной жестокую шутку и я договорила:

— Ну, знаете, когда совершается насильственная магия. Она под запретом, но последователей имеет. Есть…

Я запнулась под пристальным взором Жеч, потому в поисках поддержки посмотрела на кузину. Она, к моему сожалению, снова занималась Шарлет. Лицо Грози было бледным и печальным. А ещё на нём читалась смертельная усталость. Я понимала её и сочувствовала всем сердцем.

— Почему ты спросила об артефакте? — озадачился Эммануил.

— Начало курса практической магии, молодой человек, вспомните его, пожалуйста, — покачала головой Жеч. — Ваша невеста точно не пропускала занятий по этому предмету. Только подобное может стать основой для ворожбы. Этот курс является основой для тёмной магии.