Магические узы

– Смотри, как бы ты от черной магии сама не задохнулись, – мрачно ответствовал на сарказм Стриж.

Присутствующие подхватили грубоватую шутку, предлагая свои кандидатуры, а у меня пред мысленным взором мелькнул туманный образ рыжеватых густых волос, похожих на мои собственные. Мгновенный и стремительный, он растворился с невероятной быстротой, но заметно царапнул необъяснимым беспокойством. Я никак не могла понять, что именно меня встревожило в словах женщины.

Выходило, что мой двойник, оказавшись на людной площади перед музеем, привлечет Злата и заманит его в ловушку, так называемый «пентакль», который еще во время инквизиции выложили под брусчаткой. Злату перекроет все магические силы, а потом перенесет в подвал Ордена. Все просто, никаких проблем. Нас много – он один. Почти полная безопасность. Вместо страха, завладевшего мной еще минуту назад, в душе вспыхнуло лихорадочное желание принять участие в авантюре. В конце концов, ведь Ратмир позволил мне в образе гоблина заявиться к Лори Толтеа? Конечно, задание стало провальным, но все знают, что первый блин получается комом. Разве не так?

– Я могу это сделать. Смогу заманить его, – выслушав до конца, произнесла я, и вслед моим словам возникла ошарашенная пауза. Похоже, перемена настроений в новенькой хорошенько озадачила собрание.

– Нет!!! – резко раздалось сразу три категоричных голоса. Причем два из них принадлежали братьям Ветровым, а последний Богдану, буквально побелевшему от бешенства. Вслед за возгласом Ратмир в раздражении отвесил мне подзатыльник, чтобы не высовывалась.

– Да, что в этом такого? – обернулась я с горящими жаждой приключений глазами к Ветрову старшему, сжавшему губы в тонкую линию. Стриж тоже не особенно вдохновился моим предложением. Братья лишь мрачно переглянулись, и стало понятно, что поддержки от них не получить даже если приплатить каждому пару сотен золотых десяток.

– Слушайте, – уже обратилась я к Венцеславу, – меня же здесь со всех сторон страхуют. К тому же, простите мою прямоту, но Златоцвет не болван, уж двойника-то он сможет отличить. Он меня в маске гоблина узнал!

Глава Ордена изучал меня с пристальным вниманием и что-то быстро вычислял в уме. Похоже, он практически согласился.

– Так, – без лишних обсуждений Ратмир схватил меня за локоть, – мы уходим отсюда!

Он так резко дернул, что меня хорошенько качнуло.

– Стой! – тут же выкрикнул Богдан, стремительно направляясь к нам. – Не смей ее трогать. Она уйдет только со мной!

Скандал раскручивался столь стремительно, что обещался втянуть в воронку всех присутствующих. Кажется, Ветров только и ждал удобного случая, чтобы сцепиться с моим старшим братом.

– Мы едем домой! – произнес Ратмир, уже таща меня к ступенькам. Нужно сказать, пунцовая от смущения я практически не сопротивлялась, чтобы не опозориться окончательно.

– В какой именно дом ты ее повезешь?! – подлетел к нам Богдан и весьма грубо схватил меня за шкирку, как провинившегося щенка. Ворот рубашки врезался в горло, и от него отлетела пуговица.

– Осторожнее! – вырвалось у меня, сморщившейся от боли.

– Ее нужно прятать под контуры, чтобы не нашли!

– Эй! – Ратмир в ярости толкнул соперника в плечо. Брат непроизвольно разжал пальцы, освобождая меня, и отшатнулся.

В следующий момент мужчины, похожие на драчливых петухов, вцепились друг другу в грудки. От силы хватки у обоих трещала одежда, я попятилась, мечтая лишь провалиться от неловкости под мраморный пол.

– Стоп! – рявкнул Венцеслав, и от его вскинутой ладони воздух всколыхнулся волной. В лицо пахнуло теплом, ветер взъерошил волосы. Надо же, оказываться хозяин Ордена сам являлся магом! Тяжело дыша, мужчины с яростью уставились друг другу в глаза, не в силах остановиться.

– Я предупреждал обоих! – вкрадчиво добавил маг.

Нехотя драчуны разжимали кулаки и одергивали одежды.

– Желаете выяснять отношения, то пошли отсюда! – Венцеслав ткнул пальцем, и с кончика сорвался узкий луч, рассекший полумрак помещения. – А, если завтра хотите страховать ее, – он кивнул в мою сторону, – то вам стоит договориться о перемирии! Потому как она будет участвовать! Это ее решение!

Ох, хорошо, что взгляды все-таки не убивают. Оба скандалиста окатили меня таким презрением, что захотелось обернуться невидимкой.

– Вон, я сказал! – подогнал их Венцеслав. – Когда придете в себя, вернетесь!

Похожие на ощетинившихся псов мужчины направились к ступенькам, спускавшимся в холл с макетом планеты. Бывшие друзья старались держаться на расстоянии, как будто боялись снова сцепиться у всех на глазах. Ратмир покидал место боя вразвалочку, сунув руки в карманы, а Богдан, натянув на голову капюшон, ссутулился, как в детстве, когда мама Ярослава наказывала его за наши общие проделки, и брату приходилось принимать всю вину на себя.

– Браво! – беззвучно искривила губы Свечка и, издеваясь, изобразила аплодисменты.

– Веда, возвращаемся к обсуждению! – недовольно проворчал Венцеслав, кивнув на карту. – Без своих двух защитников ты уж как-нибудь полчаса переживешь!