Магия безумия

– Это бормоглот. Он может вместить существо целиком, хотя мы видим только лицо. Ты ведь встречала фразу «голову с плеч» в той книжке, которая у тебя с собой?

Я рассматриваю свои перчатки и думаю про шрамы. Морфею известно, что эта фраза мне попадалась не только в книжке. Быть может, Элисон имела в виду именно это, когда сказала, что не хочет, чтобы я потеряла голову?

– Перед тобой, так сказать, первоисточник, – говорит Морфей. – Маленькая Алиса чересчур буквально восприняла то, что услышала. Заключение в бормоглоте было обычным наказанием здесь, в Стране Чудес. Хотя теперь оно считается варварским. Это хуже тюрьмы, потому что заключенного можно видеть, но нельзя слышать. Крик, шепот, бормотание – жидкость поглощает всё.

Коробка на столе дрожит. Обожание на лице Королевы сменяется отчаянием. Она мечется под стеклом, и на поверхности вскипают пузырьки. Ее волосы развеваются, как белые водоросли.

Морфей обхватывает коробку руками, чтобы она не свалилась со стола. Рот королевы растягивается в немом вопле, и тогда он, побледнев, захлопывает крышку. Морфей прячет коробку в сумку, прежде чем я успеваю разобрать надпись.

Дрожащими пальцами поправив манжеты, он испускает глубокий вздох.

– Я не хотел ее волновать. Она вполне спокойна, когда никого не видит. Но если Королеву в ближайшее время не освободят, она окончательно лишится памяти.

– Ты к ней неравнодушен, – говорю я с неожиданной ноткой зависти.

В моих полузабытых детских воспоминаниях нас всегда только двое. Мы нераздельно принадлежали друг другу. Рядом с Морфеем я чувствовала себя любимой, значимой, необычной. Я и не думала, что он, став взрослым, стал относиться так к кому-то еще.

– Морфей, кто она для тебя?

Он не отвечает. Во всяком случае, вслух. Лицо у него неуверенное и встревоженное, драгоценности вокруг глаз переливаются то серебристым, то черным, как звезды, которые смотрят с грозового неба. Я вспоминаю признание Алисы на суде: «Королева Слоновой Кости полюбила Гусеницу». Судя по тому, как Морфей буквально только что смотрел на Королеву и как она смотрела на него, после превращения он вернулся в ее замок.

Я представляю, как его изящные руки касаются тела Королевы, как смыкаются их губы.

Зависть сменяется каким-то безобразным, ненасытным чувством, которому я не могу подобрать названия. Да что со мной такое? Почему меня волнует личная жизнь Морфея, когда я наконец, после стольких лет, поцеловала Джеба?

Крылья Морфея широко распахиваются и снова складываются. Сонная дымка, окутывающая его черты, сменяется едва сдерживаемой яростью.

– В нашем королевстве зеркала – это порталы. Но зал, где мы сейчас стоим, ведет лишь в другие части Страны Чудес. Врата, ведущие в твой мир, находятся в Белом и Червонном замках. Они связаны с королевами. Портал Слоновой Кости заморожен в связи с состоянием Королевы и останется таковым, пока ее не освободит тот, кто упрятал в эту коробку. Значит, остается только портал Червонной Королевы. Я так понимаю, ты уже встретила Кроллика.

Я сглатываю и киваю.

– То есть ты представляешь, какой теплый прием тебя ждет во владениях Червонной Королевы. Переступи границу – и окажешься точно в такой же коробочке.

Я живо представляю себя запертой в темной жидкости за стеклом. Джеб, видимо, чувствует, что я дрожу: он крепче стискивает мои плечи.

– Ну и кто же посадил туда Королеву Слоновой Кости? – спрашивает он.

Морфей снимает шляпу и кладет ее на стол. Масса спутанных синих волос рассыпается по плечам.

– После того как Червонную Королеву сослали в дикие места, ее больше никто не видел. Ее сводная сестра, Гренадина, вышла за Короля и стала королевой. Но она такая рассеянная, что даже с ношением короны ей не удается справиться. А теперь король хочет дать жене сразу две…

Морфей вытаскивает из сумки сверкающий бриллиантовый венец.

– В Червонном замке находится мой шпион. Когда – несколько недель назад – ко мне прибыл Белый двор с известиями о судьбе Королевы Слоновой Кости, я велел своему шпиону украсть бормоглота. И теперь я держу Королеву Слоновой Кости здесь, вместе с ее короной, чтобы спасти их от Гренадины и Червонного Короля. Если они получат доступ к обоим порталам, Червонному и Белому, попрощайся с возможностью вернуться домой.

Он прячет корону обратно в сумку.

– Но всё устроится, как только Алисса найдет стрижающий меч. С его помощью я заставлю их вернуть свободу Королеве Слоновой Кости. Тогда ее портал будет открыт для тебя.

Джеб смотрит на Морфея.

– Так, еще разок. Ты заманил нас сюда обещаниями спасти мать Алиссы, с самого начала зная, что мы не выберемся, пока не вызволим твою жуткую подружку?

Морфей поднимает палец.

– Раз уж мы начали перечислять факты, не будем забывать, что кого-то, для начала, сюда вообще не приглашали. Если тебе, жалкий смертный, кажется, что ты для этого чересчур хрупкий, можешь тихонько пересидеть тут, в комнате для гостей, пока всё не закончится.

– Я пойду туда же, куда и Эл, ты, жук-переросток. И, к твоему сведению, если с ней что-нибудь случится, я пришпилю тебя за крылья к доске для дартса и использую в качеств мишени.