Магия и прочие приключения

– Плету нам «плащ невидимости», им на войне разведчики пользуются. – Рефинье умудрялся одновременно мчаться по лестнице и пальцами выплетать что-то сложное. Под его ладонями концентрировалось нечто дымчатое. – Ты не воевал, не знаешь. А пока я это делаю, объясни, зачем нас не должны видеть.

Мужчины вылетели с лестницы в широкий холл, уставленный статуями выдающихся «пауков» прошлого. Здесь было людно, пришлось замолчать и замедлиться до быстрого шага. Холл быстро закончился коваными дверьми в зал богослужений.

– Неужели пусто? – прошептал Тидер, оглядывая огромный зал с мощной колоннадой, уставленный скамьями и статуями. – Нам сам Вершитель помогает.

Наставники обернулись налево, где во всю стену тянулся исполинский горельеф из тёмного камня, изображающий Вершителя за сотворением мира, и синхронно осенили себя святым знаком. Мускулистый мужчина с такой длинной и густой бородой, что она окутывала его вместо одежды, был окружён, по порядку творения, светилами, твердью, водами, рыбами, птицами, всяческим зверьём, выполненным так натурально, что, казалось, это живых зверей обратили в камень, и первыми людьми. Перед носом Вершителя с потолка свешивался на канатах такой же гигантский святой знак из металла.

Рефинье нацепил один край сплетённой дымки на плечо Тидеру, второй – себе.

– Головы и обувь будет видно, не обессудь. Спешил.

– А остальное? – Тидер попытался заглянуть себе за спину.

– Свет будет огибать наши тела, и всякий с той стороны увидит лишь то, что находится за нами, а не нас самих.

– Потом расскажешь, как это делается. Лезем.

– Куда?

Тидер потащил друга к горельефу, закинул ногу на гигантскую прядь бороды, а руками схватился за завитушку волны.

– Туда? – Рефинье запрокинул голову, думая о том, что это святотатство, и что Тидер ловчее, потому что моложе на десять лет.

– Шевелись, а то порвём твою накидку.

Тидер был уже на половину роста выше, и плащ невидимости растянулся. Рефинье полез за другом, цепляясь за удивительно удобные, как нарочно для этого придуманные, выступы скульптур.

– И часто ты здесь лазишь?

– Чаще, чем ты заезжаешь из своего аббатства в Орден…

Они карабкались уже на приличной высоте, по гигантской бороде Вершителя. От взглядов из зала их скрывала толстая перекладина священного знака.

– Стой, – шепнул Тидер. Пошарил рукой по завитушкам, и вдруг небольшой кусок мощной каменной пряди Вершителя уехал в сторону, открывая лазейку величиной с ладонь. Сквозь неё виднелась пышно обставленная комната на одном из верхних этажей за стеной. Там, между секретерами, столиками и занавесями, прохаживались Арестис и Ульцих. Не тратя времени на удивление, Рефинье приник ухом и глазом к отверстию. Тидер сделал то же самое.

–…ребята действовали совершенно без моего ведома, – шипяще говорил Арестис. У него не хватало нескольких зубов, но казалось, что это шипит змеиная натура верховного дознавателя.

– Это уже не важно. – Ульцих нервно перебирал пальцами. – Ты-то знаешь, как трудно было достигнуть баланса между… всеми. И не только – развенчав обвинённых, я подписываю приговор себе. Или тебе хочется видеть во главе Церкви кого-то другого?

– Нет, что вы. Я целиком за существующий баланс.

Собеседники не заметили тихого шороха.

Рефинье чуть не взвыл. Тидер сжал свободный кулак, которым не держался за скульптуру.

– Арестис обещал поддержку!

–…передадим в судебную консисторию, – бормотал Арестис, – и там оно и останется. Если, конечно, обвинённые поведут себя лояльно, ведь, признайте, ребята собрали отличную доказательную базу.

– О да. И что с ними теперь делать? За клевету также полагается развенчание…

Тут оба наблюдателя чуть не соскользнули с полированной опоры.

– Зачем же, святейший Ульцих. Понизим в статусе за другие промахи, их у каждого предостаточно.

– Поручаю это вам. И область Винноморья тоже отныне ваша, не сомневайтесь. – Ульцих подвигал бровями, будто вспоминая, не упустил ли чего. – Сколько времени прошло? Мы успеем перекусить перед продолжением заседания?

– О да, у меня здесь есть прекрасные вина и…

Плечо Тидера пронзила боль, и он точно упал бы, не подхвати его Рефинье.

– Что с тобой?

– Рана… старая, в плече… болит.

– Спускаемся. Всё уже ясно. Нас сыграли, как карты, и бросили в отбой. Арестис, тварь, земли ему нужны…

Тидер насилу нащупал секретную пружину, вернувшую фрагмент бороды на место.

– Я весь Орден облазил сверху донизу… пока они развлекались… Знаю все секреты нашей твердыни. А Арестис тут часто бывает… падла… Ты что делаешь?

Рефинье, одной рукой державшийся за изгиб бороды Вершителя, а другой поддерживавший друга, пытался хоть носом обнюхать его плечо.

– Странное дело, я как будто чувствую чью-то нить. На земле надо бы прощупать…

– Всё, уже отпустило. – Тидер перевёл дух и взялся за горельеф двумя руками. – Полезли.

– Где ты получил эту рану?

– Гонялся за одним колдуном по северному побережью. Он засыпал нас стрелами и скрылся. Наконечник застрял под ключицей, там некогда было вытаскивать. А когда я добрался до города, рана затянулась. Так и хожу с тех пор, иногда болит. А что?