Магия и прочие приключения

Ноги наставников коснулись пола. Рефинье развеял маскировочный плащ и провёл рукой над правой ключицей Тидера.

– Ничего… Но ты бы вытащил эту штуку.

– Это непросто, я пытался, но, боюсь, повредятся нити плеча. Тем более что правая рука, она мне сейчас нужна рабочей. Сам видишь, какие дела.

Наставники ещё раз осенили себя святым знаком и поспешили прочь из зала, вверх по истёртой ногами каменной лестнице.

– Надо вернуться на собрание и дослушать. Вдруг мы сможем ещё на что-то повлиять.

– Думаешь, Ульцих это потерпит? И на Арестиса отныне нельзя полагаться… Погоди, – сказал вдруг Тидер, остановился перед стеной, сложенной из глыб разного размера, и по очереди прижал ладони к нескольким камням. Непробиваемая с виду стена раздалась трещиной, в которую ворвался ветер.

– Мне нужен воздух, иначе я кинусь на Арестиса при всём совете.

Тидер протиснулся в щель, Рефинье последовал за ним и оказался на одном из длинных узких мостов между башнями. Если бы не нити, которыми маги-строители пронизали камень, этот мостик не продержался бы и дня. На высоте даже в летний день буйствовал ветер, растрепывая волосы и охлаждая разгорячённые лица.

– Как про таких подлецов говорили букколийцы: «серпентибус амбаджескуэ»…

– Змеи ползучие, – подтвердил Рефинье. – А ещё лаконичнее – гады, «сканки».

– Отличное словцо. Предлагаю отныне называть эту шайку сканками.

– Принято.

Друзья примолкли, глядя вниз, на Лестецию. Под стенами Ордена натужно гудела река, которая здесь перекатывалась через горб холма и срывалась вниз. Там её потока ждали десятки мельниц, от которых тянулись тесные кривые городские кварталы. Парк королевского дворца зеленел вдали, из него торчали блестящие декоративные шпили. Справа, там, где река ещё взбиралась в гору, громоздились здания универсума, с огромными окнами, составленными из тысяч стекол. Весь город щерился пиками-шпилями церквей, соборов, монастырей и аббатств.

Тидер вцепился в тонкую металлическую ограду моста.

– Всему этому городу, всему этому миру Церковь должна нести закон и благополучие. Не счесть, сколько мы истребили опасной нежити, сколько болезней побороли… Как думаешь, Реф, что будет, если нас не станет? Я имею в виду – всех нас, всей Церкви.

– Станет так, как было до пришествия Авы, я думаю. – Рефинье тоже покрепче схватился за вибрирующие от ветра перила, чтобы ненароком не полететь за них. Разбиться-то наставники, положим, не разобьются, но лечиться после падения будут долго. – Или будет как в варварских странах, что не приняли Закон от единого Вершителя.

– Мне кажется, что всё рухнет в пропасть. И так ежедневно происходят грабежи, убийства, беззакония… Кто-то должен это всё останавливать, и кто, как не люди с Даром, могут это сделать?

– Именно так ты и убедил меня раскаяться в колдовстве. Помнишь?

– Такое не забудешь. – Тидер невесело усмехнулся. – Ты был одним из первых, с кем я работал в качестве дознавателя, и вместо того, чтобы натянуть тебя на дыбу, я вступил с тобой в богословский диспут!

– И убедил, заметь. Почему бы тебе сейчас так не делать?

Тидер отвернулся от города, вгляделся в пугающие двухцветные глаза товарища.

– Они прекрасно знают, что нарушают Закон, и не приходят каяться. Помнишь, как писал легендарный Инститорис: «Ошибочность мнения ещё не делает еретиком, если к нему не присоединяется закоснелость воли». Да и на твоём счету не было никаких грязных дел, на которых они обычно и попадаются. А к тому же…

Тидер опять отвернулся, уставился на блестящую реку невидящим взглядом.

– Что – к тому же?

– Я действительно уже давно никого не могу поймать.

– Может, всех уже переловил? – пошутил Рефинье, но Тидер только вздохнул.

– Наоборот… Знаешь, я целыми днями мотаюсь по вызовам, а ночами перекапываю доносы, и мне кажется… Что-то назревает, точно тебе говорю. Но как только я выхожу на верный след, он обрывается. Ведьмы всегда словно на шаг впереди меня! И всегда знают, что я предприму в следующий момент. Может, и правда…

– Что – правда?

– Правильно они сделают, что отстранят меня от должности, – выдавил Тидер.

– Глупости. Ты просто переутомился, надо отдохнуть. К тому же отставка твоя освободит время для подготовки нашего… мятежа. – Рефинье невольно оглянулся, хотя на таком длинном и тонком мосту лишних ушей быть не могло. – У меня-то, сам знаешь, монастырь, универсум… В этом году хотят расширить мой курс, а то про Орден каких только баек не ходит. А ты сможешь заняться подготовкой. Другого пути очистить Церковь они нам не оставили.

– Да. Я займусь. – Тидер выдохнул уже спокойней. – Спасибо за поддержку.

– Всегда пожалуйста. Представь себе, над нами уже бестали смеются. Когда я проезжал через округ Б, там бродячие артисты сценку ставили про корыстного наставника.

– Докатились.

– Вот-вот. А самый смех в том, что роль наставника играл студиоз-богослов, представляешь? Один из моих ребят!

Тидера передёрнуло.

– Не напоминай мне про студиозов.

– Что так?

– Было у меня тут дело в твоё отсутствие. Правда, его сцапала ведьма…

Тидер на миг умолк, и «пауки» услышали бой часов.