Магия и Сталь

Эльф вновь оглядел лиррандца сверху вниз, а затем приложил к его лбу один из камней своего браслета. Взгляд Рубеда помутнел, и он рухнул на пол без сознания.

— По-хорошему инструкция требует прикончить его на месте, да сдается мне, в штабе с ним захотят поболтать, — Райнар обернулся к дозорным. — Соорудите какие-нибудь носилки. А ещё нужно связать его дружков, на всякий случай. Городовые и ваши сослуживцы уже скоро должны прибыть. Костёр вы устроили и правда заметный.

Капитан кинул Дашре наконечник её копья и сказал что-то на родном языке, судя по реакции эльфийки — смешное. Вместе со Стигреном, который всё-таки взял себя в руки, они отправились выполнять распоряжение Райнара. Оберт же присел на попавшийся сундук и принялся осматривать рану.

— Немного завидую этим вот, — кивнул он на «палачей». — Хотелось бы и мне, чтобы раз и никаких увечий!

— Я что, недостаточно подробно описал последствия? — весьма холодно произнёс егерь. — Не ты первый задумал использовать магию плоти во благо. Поверь, ничем хорошим это никогда не кончается.

Будто в подтверждение его слов здоровяк, лежавший ничком с дырой от самострельного снаряда, вдруг зашевелился. Следом закричала Дашра, которая собиралась уже нейтрализовать формулу на его груди. Знаки сияли ярким огнём, вокруг рисунка открылись шесть ненавидящих глаз, а на месте живота под одеждой образовался провал. Молодой горвант на глазах разросся и набросился на лежавшего рядом бессознательного «палача».

Райнар отреагировал мгновенно — меч из лунной стали тут же оказался на свободе. Чудовище, только что сожравшее ещё живого товарища, издало протяжный рёв и приготовилось к новой атаке.

***

Первым что он увидел, когда открыл глаза, был высокий и незнакомый потолок. Хотя побелка в некоторых местах облупилась, помещение точно не выглядело заброшенным, даже наоборот. Воздух тут пах чистотой, ухоженностью и… лекарствами? С небольшим запозданием Стигрен понял, что лежит не на холодном полу, а в мягкой постели лазарета Стальной башни Гиленна.

— Эй, он проснулся! — прозвучал знакомый голос.

На соседней койке сидел Оберт, его перебинтованная рука покоилась в повязке на груди. Увидев, что Стигрен пришёл в себя, он помахал кому-то за его спиной. Дозорный почувствовал, как на кровати потяжелело — рядом уселась Дашра. Эльфийка, в отличие от Оберта, не имела видимых травм, но её лицо покрывало множество ссадин и синяков.

— С возвращением, гроза горвантов! — улыбнулась она, а затем поцеловала его в щёку. — Спасибо, что закрыл меня от этой штуки. Если бы не ты…

Стигрен попытался привстать. К рукам и ногам потихоньку возвращалась подвижность, но боль в животе всё ещё оставалась адской. Он приподнял одеяло и увидел, что туловище плотно замотано бинтами, сквозь которые местами проступали зеленоватые пятна. Юноша закряхтел и зарылся в подушку.

— Врачи возились с тобой целый день, пока зашивали, а потом ты проспал ещё три! — объявил Оберт.

С третьей попытки приподняться всё-таки удалось. Друзья поспешили подложить ему под спину ещё одну подушку. Стигрен наконец-то смог окинуть взглядом лазарет — кроме них троих в палате лежали ещё несколько бойцов из местных.

— А где…

— Когда горвант тебя вырубил, тот капитан его заковырял, а затем и наши подоспели, — Оберт переглянулся с эльфийкой и бросил взгляд на других дозорных, — Забрали тебя, того усатого и пару капюшонников, кого не сожрали, прислали ликвидаторов. Город до сих пор в дыму стоит.

— Мы с Обертом очнулись довольно быстро, с ног до головы в бинтах и припарках. И с побрякушками, — подключилась к рассказу Дашра.

Девушка продемонстрировала запястье, на котором блестели антимагические кандалы. Браслет и правда напоминал украшение, но очень плотно впивался в кожу, чтобы лунная сталь в составе не давала магу возможности направлять силу в знаки.

— У тебя, кстати, такой тоже есть. И у Оберта тоже. Сломанная рука их вот вообще не смутила.

— Но зачем…

— А на всякий случай. Как ни крути, мы без санкции сверху напали на граждан Рилании…

— Напомню, это была твоя идея!

— Ну я ж не думал, что оно всё так обернётся! И вообще, когда «Садовники» увидели формулы горвантов на этих идиотах, то сразу про нас позабыли. Мне их даже жалко немного стало. Знаешь, что за это бывает? — Оберт потянул рукой воздух у шеи, изображая затягивающуюся петлю.

— А мне вот не жалко! — неожиданно жёстко заявила Дашра.

— Эй, чего вскочили? Ну-ка быстро по постелям! — раздался со стороны строгий голос.

В палату вошла белокурая эльфийка в белом переднике и такой же шапочке с эмблемой лазаретной службы. Стигрен узнал её.

— Рад вас видеть, Мэлия!

Женщина ответила улыбкой и подошла к его кровати. Откинув покрывало, она осмотрела повязки, после чего открыла крышку жестяного контейнера, исписанного формулами и покрытого испариной. Когда медик разрезала бинты небольшими ножницами, дозорный украдкой взглянул на раны — всё было не так плохо, как ему казалось по ощущениям.

Её руки быстрыми движениями обработали швы, кожа под которыми уже заметно затянулась. Стигрен вздрагивал каждый раз, когда его касался ледяной компресс: