Магия и Сталь

— Лучше подними руки и сдайся, парень, — произнёс наёмник. — Поиграли в благородство и хватит. Ты ведь понимаешь ситуацию, в которой оказался… уж извини, мне моя шкура дороже.

Молодой маг кинул на наёмника злобный взгляд, но подчинился. Нельзя сказать, чтобы он не понимал мотивов мужчины… но от этого презрения становилось только больше.

— Эй, вы, кажется, сказали, что я могу валить, если отдам вам этих двоих? — крикнул Висент. — Ну так отдаю! Подходи, забирай!

Стальные синхронно подняли головы в сторону лестницы.

— Осторожнее, они могут что-нибудь выкинуть! — предупредил один из егерей.

— Уж я-то буду, — пообещал Висент, скосившись на замершего Якена. — А ты, парень, лучше не забывай…

Его речь прервала короткая стрела, прилетевшая прямиком из лаборатории и вонзившаяся между лопаток. «Сучка… ушастая», — только и успел сказать наёмник, выпуская Эрис из ослабевших рук.

Якен бросился к сестре, но не удержался на ступеньках и соскользнул вместе с ней прямо к егерям. Рядом что-то хрустнуло, Эрис скривилась от боли, хватаясь за ногу.

— Так, теперь давай точно без глупостей, — предупредила девушка с пурпурной лентой, взмахнув мечом у самого лица юноши.

Егерь, стоявший от неё по правую руку, не сказал ничего, но тоже направил на парня наконечник копья. Его приятеля рядом не было, долговязый отступил к выходу.

— Если пообещаете помочь сестре, я сделаю всё, что вы скажете, — заявил Якен, поднимая руки.

— Пообещаем, — неожиданно согласился Стальной. Убрав копьё, он протянул руку, чтобы помочь Эрис встать.

Что случилось дальше Якен понимал не очень чётко, успел только заметить, как сработала формула на груди сестры — вспышку было видно даже сквозь одежду. А в следующий момент загорелись знаки и на белом полу круглой комнаты… который тут же разверзся, открывая спрятанный под ним провал.

Близнецы и двое бойцов Стального гарнизона с криками улетели в темноту.

Глава 10

Усатый встретил его, лёжа на нарах в позе эмбриона, прижав к груди трясущиеся руки. Запуганный и измождённый Рубед выглядел жалко. Если не знать, что этот человек едва не угробил троих дозорных, его вид даже мог растрогать. Дознаватели Гарнизона умели сбить спесь с кого угодно.

В прошлый раз, когда Райнар приходил расспрашивать о Якене, усатый всё ещё держался высокомерно. Теперь же от одного вида эльфа он свалился на пол и в ужасе прижался к дальней стене.

— Не меня тебе нужно бояться, Рубед, — поприветствовал его егерь, опираясь на решётку. — Я ведь тебя и пальцем не тронул. А если бы и тронул, не велика беда, твоя формула ещё полна сил.

— Я всё рассказал! Всё, что знал про Якена и его учителя! Пытай лучше свою ушастую…

Райнар хватил кулаком по железным прутьям, отчего те даже затряслись. Рука тут же отозвалась болью, но результат того стоил — Рубед испуганно заскулил.

— Подумай получше, Эрриан, поройся в памяти. Быть может, вспомнишь ещё что-нибудь. Например, о том, как бы нам найти твоего Якена, куда он мог направиться…

— Я не знаю, ничего не знаю, ничего не понимаю, — причитал усатый. — Я и так рассказал всё! Вы все пожалеете! Вы все заплатите…

— Конечно заплатим! Хочешь, прямо сейчас позовём счетовода? Того, в зелёном.

— Не-е-ет! — взмолился Рубед. — Только не его!

— Тогда вспоминай!

— Стаггард! — воскликнул лиррандец. — Когда он говорил нам добыть эльфиек, то сокрушался, что под рукой нет его записей из Стаггарда!

— Его записей? Именно его?

— Его учителя… я ничего не знаю, ничего не понимаю, — снова залепетал мужчина.

— Вот видишь, не так это было и сложно. — Райнар отпрянул от решётки. — Искренне надеюсь, что больше мы с тобой не увидимся… господин Эрриан.

Эльф покинул темницу, оставляя Рубеда скулить в одиночестве.

Путешествие в Альринн прошло без происшествий. Трое новичков, вопреки сложившейся на фоне их проступка репутации, вели себя на редкость дисциплинированно. Не задавая лишних вопросов, Стигрен, Оберт и Дашра оперативно собрали пожитки и прибыли к вокзалу даже раньше самого Райнара. Спустя пару дней они все вместе сошли в городе у восточных границ Рилании.

— Теперь в Стаггард, да? — Оберт с интересом озирался по сторонам, осваиваясь в новом для себя месте.

— По протоколу мы обязаны сначала поставить в известность Стальную башню, — одёрнул его Стигрен, бросив взгляд на капитана.

— Не то, чтобы прямо обязаны, — уклончиво ответил тот. — Протоколы, которые не касаются боевых условий или особо важных церемоний, лучше воспринимать как набор рекомендаций, а не жёстких инструкций.

Ещё в дозоре Стигрен и остальные успели наслушаться разных историй про нового командира, особенно о его боевых заслугах. Равно как и о том, что своим положением дортхонец немало обязан командующему Лирсу Маллету. Поэтому, когда Стигрена с друзьями официально перевели под его начало, новоиспечённые бойцы Тринадцатого отряда приготовились к жёстким порядкам. Однако эльф явно не разделял подхода названного отца. Первым же приказом капитан велел обращаться к себе на «ты» и вообще не слишком обращать внимание на официоз.