Магия на каждый день

– Ведьмы делятся на два лагеря, припоминая все старые дрязги. Блэкстаки и Морроу всегда по разные стороны, а вот остальные должны решить, за кого они. А потом начинается битва, в которой зачастую используют вечные заклинания. В последний раз мы безвозвратно потеряли много человек. – Гертруда горестно вздохнула. – Нашу бабушку превратили в палку. Она лежит на каминной полке в гостиной.

– Это ужасно! Представить не могу, каково стать палкой.

– И я тоже, – сказала Гертруда.

Некоторое время они сидели молча, погрузившись в собственные мысли. Пока Алфи не задал ещё один вопрос:

– Куда Тонконожка повезла Зиту?

– Я не знаю.

Гертруда встала из-за стола и пошла к плите.

– Я должна поговорить с Прунеллой, – продолжала она, бесцельно помешивая содержимое одной из кастрюль. – Другого способа помочь Зите нет. Если сестру отправят в тюрьму, то мне её не найти и уж тем более не вытащить оттуда.

Алфи попытался вспомнить, что знает о тюрьмах.

– Но разве тюрьму так сложно найти? Обычно это большие мрачные здания с решётками на окнах, окружённые высоким забором с колючей проволокой.

Гертруда закрыла кастрюлю крышкой и снова села.

– Тюрьмы для ведьм совсем другие. Нас уменьшают и сажают в стеклянные банки, а потом прячут в потайном месте. Если Зиту арестуют, она может оказаться где угодно.

Алфи вспомнил про импа. Лесной проказник тоже был в заточении, но хотя бы мог менять изображение внутри снежного шара.

– Представляю, как может разозлиться Зита, – неловко пошутил мальчик. – Оказаться запертой в банке, как головастик!

Гертруда нахмурилась.

– Алфи, это очень серьёзно! Если Верховная ведьма не согласится выпустить сестру, я могу больше никогда её не увидеть.

* * *

Сумбур бежал за Алфи по направлению к аптеке, он выглядел самым обыкновенным котом, ничуть не напоминающим маслёнку. Мальчик тайком проверил, на месте ли снежный шар с импом, и как следует застегнул молнию кармана.

Вскоре они были на месте. Алфи открыл дверь и занялся ставнями, а Сумбур запрыгнул на подоконник, свернулся калачиком и тут же уснул.

Мальчик огляделся. И что ему делать? Он открыл кассу. Там лежали банкноты и монеты, аккуратно разложенные по своим отделениям. Алфи заметил стопку бумажных пакетов под прилавком: на каждом было изображение ворона и надпись «Аптека Блэкстаков». Он пробежался глазами по рядам полок со свёртками и бутылочками, мензурками и склянками, которые на этот раз вели себя вполне прилично и совсем не двигались. Он слышал какую-то возню, когда повернул ключ в замке, но с тех пор всё было спокойно.

Алфи прочитал этикетки на бутылочках, стоящих в одном из шкафов:

Крем для лица

Крем от бородавок

Крем для упругости пятой точки

Сливочный крем

На полке чуть выше были разложены свёртки:

Порошок от головной боли

Порошок от газов

Порошок от кофейных пятен

Над ними рядком стояли жестяные баночки:

Уничтожитель заноз

Осветлитель волос в носу

Очиститель ногтевой грязи

На самом верху находились банки чёрного цвета, на них были этикетки с красными черепами:

Крысиный яд

Муравьиный яд

Яд для почтальонов

Дверь в рабочую комнату Зиты была закрыта. На ней была табличка:

Служебное помещение —

не входить

Алфи дёрнул ручку и заглянул внутрь. Комната была пуста – ни злобной тёти, ни её гадкой летучей мыши.

Мальчик решил, что ничего страшного не случится, если он зайдёт.

* * *

Сначала Алфи бегло осмотрел баночки на полках. Потом немного покопался в выдвижных ящиках, где хранились куриные лапки, хвосты тритонов, крылья бабочек и множество других странных вещей. Тут он заметил шкаф со старыми книгами.

Одна из них выделялась: она была очень большая в чёрной бархатистой обложке.

Алфи решил посмотреть, что внутри, и понёс её на рабочий стол, сгибаясь под тяжестью фолианта. Он осторожно открыл первую страницу.

Там было написано имя хозяйки:

Зиталина Гортензия Аквилегия

Блэкстак

Остальные страницы были заполнены аккуратными строчками с текстом, написанным зелёными чернилами. Там были рецепты антиблошиных ванночек и лекарств от икоты, зубных тоников и кремов от морщин. Некоторые ингредиенты казались уж очень странными:

Один чёрный дверной ключ, хорошо проржавевший

Щепотка измельчённой лапы лебедя

Один свежий язык (любой), мелко порезанный

Один рецепт привлёк внимание Алфи. Он был записан сразу после лекарства от ушных червей: