Магия убийства

— Да натурально — этим самым. У нас вторая квартира наверху. Ну, в доме у деда, на третьем этаже. Там наши, когда в Рашку прилетают, останавливаются. Так вот ночью там труба рванула, к деду все это… родное, еще с двух этажей накопленное, и пролилось. Прикинь? Он полночи библиотеку спасал. С полотнами, блин…

Прихлебывая шампанское, Катерина сетовала: она, дескать, собиралась отметиться на празднике по поводу юбилея — выхода пилотной серии какого-то убойного японского мульта, — потом дома спокойно отоспаться. Потом все планы поменялись. Пришлось ехать с затянувшегося юбилея за, к счастью, собранным загодя чемоданом. Эка намеревалась на несколько дней перебраться к деду, чтобы не мотаться по московским пробкам лишний раз. И вообще, если «Битва» проходит вне пределов МКАД, то деда довозят туда с большим комфортом…

Из рассказа Катерины Вероника почерпнула столько информации о «Битве» и ее устроителях, что ни одной справке ФСБ присниться не могло! Например, она узнала, что у дедушки Кощина и его подруги Ангелины Сергеевны когда-то был роман. И в «Битве» чаще всего побеждают их участники, но нынче, по мнению Эки, Ангелине ничего не светит: дед разыскал нереального иранского провидца, три года уговаривал того приехать, поучаствовать. А от Гели сейчас будет биться «простой» бурятский шаман. Прославленный, конечно, в Инете у него куча подписчиков, в основном учеников, но вот Инесса его еле-еле пропустила не с первого раза. А это — знак. Инесса всем шаманам с их учениками может сто очков форы дать…

— А ты кого выставила на «Битву»? — воспользовавшись паузой, пока Эка доливала себе шампанского, поинтересовалась Вероника.

— А, — отмахнулась Катерина и почему-то засмущалась. Подумала немного и, видимо, решила, что молчание будет выглядеть странно. — Вообще-то Аркадий геммолог и антиквар. Но талантливо гадает по камням… — Эка, что странно, практически мямлила. — Но ведь и ты, — в глазах девушки появился вызов, — тоже не считаешь себя гадалкой, так?

— Не считаю, — уступчиво сказала Вероника и поменяла тему.

Эка с явным облегчением заговорила о своей семье.

Покинув платную дорогу, лимузин как будто съехал в непогоду: небо, словно разрезанное титаническим ножом, разделилось на обычную осеннюю хмарь и черный вселенский катаклизм. На хвойный лес наползала могучая плотная туча, похожая на подгоревший «пастуший пирог» с волнистым верхом.

Эка долго глядела в окно, потом зябко повела плечами и буркнула:

— Всё, как и обещали. Деда и прочих успели доставить сюда вертолетами, а нам не повезло, подруга, синоптики небо закрыли. Не обманули, глянь-ка, какой трабл. — Эка села прямо, вытянула ноги на половину салона и вздохнула: — Зря я на деда обижалась. Думала, он меня наказать решил, заставил три часа трястись… У него же доля в вертолетном бизнесе, он у меня вообще молоток — никогда не платит за то, на чем можно заработать. — Катерина подмигнула Веронике. — Прикинь, какой жесткач сейчас в нашей управляющей компании. Я дом имею в виду, управконтора тоже дедова. Он с них за лопнувшую трубу семнадцать шкур сдерет!

Легковесная болтовня Эки о чьих-то спущенных шкурах неожиданно заставила Веронику загрустить. Возможно, она испытала классовую солидарность с неизвестным трудягой-сантехником, которого наверняка сделают крайним в этой истории. Как по заказу вспомнился принципиальный служака из ГИБДД, которому наверняка осточертели наглые мажоры, ставящие машины под запрещающими знаками, гоняющие по городу без прав, плюющие на представителей закона… И попробуй-ка их задержать! Папаши и мамаши с адвокатами налетят, как вороны, звездочки с погон выклюют!

Картина с уставшим от развязных мажоров, замерзшим полицейским выписалась настолько правдоподобной и яркой, что взгляд Вероники против воли сделался колючим; она недружелюбно поглядела на развалившуюся в кресле, прикрывшую глазки гуляку-сиротинушку, на ее протянутые ноги в разноцветных гольфах… И внезапно сказала себе: «Стоп.

Остановись, голубушка. А ты сама как реагировала бы, если б на твою стерильную кухню протекли фекальные потоки от соседей сверху? Гладила б сантехника по голове и уверяла управляющую компанию: „Да что вы, что вы, у меня все в полном порядке, ребята! Сейчас какашки с потолка отчищу, мебель поменяю и в бой!“»