Магия убийства

Еще вчера Вероника мечтала побывать во владениях Анастасии Семеновны, сегодня, оказавшись в огромной, прямо-таки ресторанной, кухне, с отличной газовой плитой, могучей вытяжкой, духовками и настоящей русской печкой, практически не ощутила профессиональной зависти. Ну вытяжка. Ну духовки. Я бы на такие денег тратить не стала, можно купить дешевле и ничем не хуже…

Пока Ника все-таки проявляла некоторый интерес к поварским агрегатам, Эка вела переговоры с нянюшкой.

— Еще чего, — помешивая деревянной лопаткой зажарку для первого блюда, ворчала Анастасия Семеновна. — Я тебе ключи дам, а Инка мне потом голову открутит. Ты ж знаешь, у нее там эти ваши задания с пометками, бумажки!

— Расписание «Битвы» Инесса вчера перенесла в кабинет Эдуарда Кузьмича, — тихо сказала Вероника. — Я видела. Она положила в сейф несколько папок.

— Знала, что собирается удрать, — недовольно буркнула нянюшка. В сердцах грохнула лопаткой о сковородку и выключила под ней огонь. — Пойдемте. Что с вами делать.

Через несколько минут, отперев дверь спальни Инессы и едва перешагнув порог, тетя Настя ткнула пальцем в вешалку, на которой висело серое кашемировое пальто с капюшоном:

— Вот, видите? Синей ветровки нет. Башмаки стоят, а резиновых сапог нет. Значит, ушла. И даже не ложилась, постель вон не разобрана.

Катерина, словно докторша могла спрятаться в шкафу или за шторами, пробежалась по комнате. Заглянула в ванную.

— Неугомонная, — ласково припечатала ее нянюшка. — Пойдем! У меня еще дел невпроворот…

— Подождите. — Ника присела на корточки возле обувной тумбы под вешалкой, взяла в руки один из серых комочков, лежавших сбоку от тумбочки. — Мокрый. Но у нее есть резиновые сапоги… — пробормотала едва слышно и подняла лицо к нянюшке. — Инесса вчера выходила на улицу?

— Не знаю, — удивленно ответила тетя Настя.

— Я тоже не видела, — поддержала ее Эка. — А что?

Вероника встала прямо. Заговорила, разглядывая мокрые носки и сухие лоферы из дорогущей тонкой кожи.

— Сапоги у Инессы Станиславовны высокие? Или коротенькие, ни о чем?

— Ну-у-у… — нянюшка раздула щеки, — средние. В коротких по сырой траве не погуляешь.

— Ясно, — кивнула Вероника. — Но носки — мокрые. А в сапоги средней высоты вода зальется только при сильном дожде.

— Да ты чего бормочешь-то?! — возмутилась Анастасия Семеновна. — Чего сказать-то хочешь, толком?!

Ну да, конечно, нянюшка не видела, как кого-то в точно таких же, но сухих носках ночью вынесли в ковре. И вообще, у нее поджарка на плите, обед на стольких человек приготовить надо…

Веронике очень хотелось схватить Эку за руку и тащить ее к сторожке у ворот. На вчерашней прогулке Катерина познакомила гостью не только с собаками, но и с приехавшими с дедом охранниками — плечистыми молодцами Вадимом и Павлом. Тогда девчонки ненадолго заходили в сторожку, Вероника видела расчерченный на квадратики монитор, где фрагментами отображалась территория и небольшой кусочек дома — первые ступеньки лестницы и вестибюль, по которому в правое крыло ходили рабочие-ремонтники.

Но хватать и тащить Эку категорически нельзя. Во-первых, никакого переполоха пропажа доктора пока не вызвала, и, если проявить активность, это будет выглядеть подозрительно. А во-вторых, и это главное, кровь была на ручке двери Эки и на ее постели. Поверить сложно, но куда деться от мысли: неужто это внучка Кощина убила Инессу?! Убила женщину, которая ей очень симпатична, и утром вела себя так, словно ничего не случилось?!

Нет, нет. Что-то здесь не так, не складывается. Вероника сухо прокашлялась и помотала головой:

— Да ничего я не хочу сказать. Просто странно: мокрые носки откуда-то… как будто Инесса из-под дождя вернулась…

— Отстань! — Нянюшка махнула ладошкой. — «Мокрые носки»… Постирушки она затеяла и облилась! Или цветы поливала. Пошли отсюда. В первый раз, что ли, Инка у своего Кныша застряла?

— Во время «Битвы»?! — негодующе фыркнула Катерина. — В день ее открытия?! — и решительно предложила: — Надо идти к Кнышу. Ты со мной? — спросила Веронику.

— Неугомонные! — припечатала тетя Настя уже обеих девчонок. — Дождь на улице, куда вы собрались?!

Но воспитанница ее уже не слушала. Забежала в свою комнату и оттуда дала команду Веронике:

— Одевайся! И телефон возьми, может, от Кныша ловит!

Но отправиться немедленно до егеря у девушек не получилось. Спустившись вниз с зонтами и в резиновых сапогах, они увидели повернувшего под лестницу Павла и поспешили за ним. Вероника решила, что охранник двигается к кухне, но ошиблась — парень прошел мимо двери во владения Анастасии Семеновны.

— Паш, стой! — крикнула Катерина. — Ты куда?

Высоченный парень, казавшийся совсем огромным в длинном утепленном плаще, притормозил и обернулся.

— К Василию Никифоровичу. Не знаешь, он у себя?

— Спит он, — ответила за Катерину появившаяся из кухонной двери нянюшка. — Чего орете? Васька полночи генератор запускал, устал.

— Да? — Павел расстроенно почесал затылок под мокрым капюшоном. — Собаки что-то беспокоятся. Не пойму я. Может, они, конечно, урагана испугались, но…