Магия убийства

Договаривать необходимости не было. Матерые волкодавы навряд ли до сих пор рефлексируют по поводу унесшейся к столице бури.

— Ну так разбуди его! — выступила против собственной логики нянюшка. — Хватит ему дрыхнуть, наспится еще, когда мы уедем, должность у него такая…

Анастасия Семеновна вернулась на кухню, чуть громче, чем следовало, хлопнула за собой дверью. Молодежь потопала к помещениям, находящимся под хозяйскими опочивальнями. Павел деликатно постучал в третью от кухни дверь:

— Василий Никифорович, к вам можно?

Из комнаты донесся топот ног и вопль:

— Сейчас! Открою!

В замке провернулся ключ, и на пороге показался Василий Никифорович, растрепанный, с упавшей на лоб белобрысой челкой, очень напоминавший в тот момент американского президента Дональда Трампа с раскрасневшимися щеками.

— Доброго утра, — культурно поздоровался Павел. Девчонки за его спиной кивнули. — У нас тут собаки беспокоятся. Вы б сходили, проверили…

— Беспокоятся? — переспросил «американский президент». — А чего они беспокоятся?

— Да если бы я знал, — обоснованно возмутился московский охранник. — Сходите, гляньте. Собаки — ваши.

— Минуточку, — попросил управляющий и захлопнул дверь.

Эка дернула Веронику за рукав дождевика:

— Ну что, пойдем?

Для нее все интересное здесь закончилось, для Ники только начиналось. Если верить Аркадию Валентиновичу, собаки беспокойно гавкали всю ночь, сейчас тоже вели себя неправильно. Пожалуй, стоит задержаться, решила Вероника.

— Давай чуть позже, — предложила кулинар-ворожея. — Если минут на десять задержимся, ничего ведь страшного не случится?

Эка выпучила глаза:

— С ума сошла? Если дед увидит, что Инки нет, тут такое начнется! Вдруг Инка проспала? Пойдем ее выручать, будить!

Но Ника проявила твердость. Выдернула из пальцев Катерины свой рукав и обратилась к охраннику:

— Павел, а вы видели, как уходила Инесса?

Услышав вопрос Вероники, Эка моментально перестала бить копытом и с уважением заткнулась.

— Видел, — сказал парень. — Где-то в половине двенадцатого через дальнюю калитку вышла.

— Она не возвращалась?

— Нет. Точнее, не знаю. У нас еще до отключения электричества камеры начали вырубаться, мы их до сих пор запустить не можем. Наверное, молния куда-то ударила, здесь вообще такое творилось… За забором большое дерево упало, хорошо хоть, не на ограду, не то бы и ее пришлось ремонтировать. Мы, кстати, ночью к Василию уже приходили, просили его найти схему проводки камер, хотели сразу разобраться с неполадками. Он поискал ее в кабинете, но тоже не нашел. Передал, чтоб мы забили на камеры и сидели в каптерке, пока ураган не кончится…

— В смысле «передал»? — перебила Вероника, уцепившись за нелогично вписавшееся слово.

— Ну так ему пришлось Эдуарда Кузьмича будить. Ключи от кабинета только у него.

Вероника на несколько секунд провалилась за изнанку: «Хозяин передал охранникам приказ „не беспокоиться“. Похоже, именно из-за поисков схемы проводки видеонаблюдения у Кощина с Василием и получилось обнаружить тело Инессы в кабинете…»

Додумать мысль Ника не успела, из двери вышел деловитый Василий Никифорович, одетый по погоде. Красная бейсболка с логотипом «Спартака» совсем сроднила его с Трампом.

Важно обогнав молодежь в вестибюле, он первым вышел на крыльцо и упруго зашагал по мокрому газону к собачьему вольеру, где погавкивали широкогрудые Буран с Тафгаем.

— Чего-то они и вправду беспокоятся, — топая рядом с Вероникой, признала правоту охранников хозяйская внучка. — И дерево… — Вытянув руку из-под зонта, Катерина указала на торчащие из-за забора ветки ясеня с почти облетевшими семенами-вертолетиками.

Под этим ясенем и нашли тело Инессы Станиславовны. Кандидат наук лежала на спине, прикрытая могучими ветвями, смотрела мертвыми, удивленно распахнутыми голубыми глазами в низкое серое небо. В глазах собрались лужицы дождевой воды, и это было жутко.

Павел и Василий бросились к лежащей женщине, вытянули ее из-под веток, пытались нащупать пульс и даже реанимировать…

Эка, закусив костяшки пальцев, смотрела на них и старалась не разрыдаться. Вероника оглядывалась по сторонам, хотя догадывалась, что найти ковер поблизости от тела не получится. Инессу подложили под могучие ветки старого упавшего дерева и унесли ковер куда подальше.

Кто это сделал — ясно. Вторым мужчиной в кабинете был Эдуард Кузьмич. Именно он и управляющий вынесли тело из дома, когда по двору гуляли сторожевые псы.

Но кто убил Инессу? Если бы не кровь на ручке двери в спальню Эки, не пятна на ее подушке, то Вероника даже не задумалась бы: Кощин психолога и убил. Так как, если бы это сделал управляющий или кто-то другой, старик-хозяин не стал бы перетаскивать тяжелый сверток за территорию. Он еле-еле по дому с тростью ковыляет! Кощин попросту вызвал бы полицию и отправил убийцу путешествовать на машине с мигалкой. Поскольку оно ему надо? Впутываться в убийство из-за какого-то греховодника.