Магика

– Мы защищены только от кикимор. К тому же это заклинание начинает терять силу. Да и тот, кто идет сюда, гораздо крупнее кикимор.

Тетушка Зельда пошла за книгой с заклинаниями для жуков-защитников.

Дженна посмотрела на хранительные горшочки, которые все так же в ряд стояли на подоконниках. В густой зеленой жиже ждали своего часа жуки-защитники. Большинство спали, кто-то медленно шевелился, как будто почувствовал, что скоро понадобится его помощь. «Но зачем? – задавалась вопросом Дженна. – Из-за кого?»

– Вот и я.

Тетушка Зельда принесла книгу и положила ее на стол. Открыв фолиант, она достала с первой страницы маленький серебряный молоточек и вручила Дженне:

– Держи, он приводит в действие. Обойди горшочки и постучи им по каждому, и они будут наготове.

Дженна взяла серебряный молоточек и постучала по каждой крышке. Стоило ей сделать это, обитатели горшочков проснулись и оживились. Вскоре это была уже армия из пятидесяти шести жуков-защитников, которые ждали освобождения. Дженна коснулась последнего горшочка, в котором лежала тысяченожка, и постучала серебряным молоточком по крышке. И вдруг крышка слетела, и из горшочка вылетел жук-защитник, измазанный зеленой жижей.

Он приземлился к Дженне на ладонь, и девочка закричала.

Освободившийся жук пригнулся, взяв меч на изготовку. Дженна застыла как вкопанная, ожидая, что жук сейчас набросится на нее, забыв, что единственной миссией жука-защитника было защитить своего освободителя от врагов. Их-то он и начал искать.

Жук-защитник был маленьким, но смертельно опасным. Его зеленые крылышки в доспехах плавно зашевелились, и жук осмотрелся. В руке он держал острый как бритва меч, который сиял на солнце. Крепкие ножки у жука беспрерывно двигались, а он перемещал вес с одной на другую, оценивая потенциальных врагов.

К сожалению, потенциальный враг оказался на редкость огромным.

На жука пялилась большая синяя лоскутная палатка с синими глазами.

– Накрой жука ладонью, – прошептала палатка освободителю, – и он свернется в клубочек. Потом его можно попробовать посадить обратно в горшочек.

Освободитель жука с сомнением смотрел на маленький острый меч, которым размахивал жук.

– Ну давай я, – сказала палатка и двинулась на жука.

Жук неожиданно развернулся, и палатка остановилась на полпути, не понимая, в чем дело. Они же запечатлели всех жуков, разве нет? Он должен был понимать, что они не враги. Но этот жук продолжал угрожающе ползать по руке Дженны в поисках врага.

И вот он увидел то, что искал. Два юных воина с пиками в позах нападения. А на одном из них даже была красная шапка. Жук-защитник почему-то вспомнил эту красную шапку из смутной и очень далекой прошлой жизни. Она причинила ему зло. Жук точно не знал какое, но это было не важно.

Он приметил врага.

С устрашающим воем жук спрыгнул с руки Дженны, взмахи его тяжелых крыльев сопровождались металлическим лязгом. Жук летел прямо на Мальчика номер 412, будто маленькая ракета, высоко подняв над головой свой меч. Он громко выл, открыв рот, чтобы показать ряд острых зеленых зубов.

– Бейте его! – завопила тетушка Зельда. – Бейте по голове!

Мальчик номер 412 неистово махнул сломанной метлой в приближающегося жука, но промахнулся. Нико метнул свою метлу, но жук в последний момент увернулся, взвизгнул и направил меч на Мальчика номер 412. Тот, вытаращив глаза, смотрел на жука и его острый меч.

– Замри! – хрипло прошептала тетушка Зельда. – Ни в коем случае не двигайся.

Мальчик номер 412 в ужасе смотрел, как жук приземлился ему на плечо и нацелился в его шею, замахнувшись мечом.

Дженна дернулась вперед.

– Нет! – крикнула она.

Жук повернулся к своему освободителю. Он не понял слов Дженны, но, когда она накрыла его рукой, жук послушно убрал в ножны меч и свернулся клубочком. Мальчик номер 412 опустился на землю.

Тетушка Зельда уже принесла пустой горшочек, и Дженна попыталась засунуть в него свернувшегося жука-защитника. Но он не влезал – нарочно выставлял то одну лапку-руку, то другую, а когда Дженна согнула обе «руки», то обнаружилось, что из баночки высунулась зеленая задняя нога. Дженна толкала и пихала жука, но тот отчаянно боролся, не желая возвращаться в горшочек.

Дженна боялась, что жук разозлится и пустит в ход свой меч, но, как бы он ни сопротивлялся, оружия жук не обнажал. Его главной заботой была безопасность освободителя. Но как он сможет защитить его, если снова окажется в горшочке?

– Придется оставить его на свободе, – вздохнула тетушка Зельда. – Еще никому не удавалось запихнуть жука обратно. Иногда мне кажется, что от них больше мороки, чем помощи. Но Марсия была непреклонна. Как всегда.

– А как же Мальчик номер четыреста двенадцать? – спросила Дженна. – Если жук останется на свободе, он все время будет пытаться напасть на него.

– Ты же сама сняла его с мальчика. Все должно быть нормально.

Мальчика номер 412 это мало утешило. Он хотел услышать не «должно быть», а «обязательно».