Магика

Жук-защитник сел на плечо Дженны. Несколько минут он подозрительно разглядывал окружающих, но стоило ему двинуться, как девочка накрывала его рукой, и скоро жук успокоился.

Пока что-то не заскреблось в дверь.

Все замерли.

Что-то снаружи скреблось когтями в дверь.

Скраб… скриб… скраб…

Макси завыл.

Жук-защитник выпрямился и достал меч. На этот раз Дженна не стала его останавливать. Жук раскачивался на ее плече, готовясь к прыжку.

– Берта, иди посмотри, может, это друг, – спокойно сказала тетушка Зельда.

Утка заковыляла к двери, склонила набок голову и прислушалась, а потом коротко мяукнула.

– Это друг, – проговорила тетушка Зельда. – Наверное, Водяной. Не понимаю, почему он скребется в дверь.

Тетушка Зельда открыла дверь и вскрикнула:

– Водяной! Что с тобой, Водяной?

Водяной лежал на пороге и истекал кровью.

Тетушка Зельда склонилась над ним, и все столпились у нее за спиной.

– Водяной, милый Водяной… Что случилось?

Водяной молчал. Глаза его были закрыты, мех потускнел и испачкался в крови. А потом бедный Водяной повалился на пол – все силы его ушли на то, чтобы доползти до домика.

– Ах, Водяной… открой глаза… – заплакала тетушка Зельда, но ответа не было. – Помоги мне поднять его. Скорее.

Нико подскочил к Зельде и посадил Водяного, но тот оказался скользким и тяжелым, и, чтобы затащить его в дом, понадобилась помощь и Дженны, и Мальчика номер 412. Они отнесли Водяного в кухню, стараясь не замечать следов крови, которые оставались на полу, и уложили беднягу на стол.

Тетушка Зельда дотронулась рукой до груди Водяного.

– Он еще дышит, – сказала она, – но еле-еле. А сердечко трепещет, как птичка. Он очень слаб.

Женщина всхлипнула, потом встряхнулась и взялась за дело.

– Дженна, говори с ним, а я пока принесу сундук с лекарствами. Не переставай говорить, пусть он знает, что мы рядом. Не давай ему потерять сознание. Нико, принеси из чана горячей воды.

Мальчик номер 412 пошел вместе с тетушкой Зельдой за сундуком с лекарствами, а Дженна взяла Водяного за мокрую грязную лапу и тихо заговорила, надеясь, что голос не выдаст ее тревоги:

– Водяной, все будет хорошо, Водяной. Ты скоро поправишься. Обязательно, слышишь? Водяной? Сожми мою руку, если слышишь меня.

Перепончатые пальцы Водяного слабо шевельнулись в руке Дженны.

– Хорошо, Водяной. Мы с тобой. Ты поправишься. Поправишься…

Тетушка Зельда и Мальчик номер 412 вернулись с большим деревянным сундуком и поставили его на пол. Нико принес миску с горячей водой.

– Так, – сказала тетушка Зельда, – всем спасибо. А теперь, пожалуйста, уходите. Составьте компанию Берте и Макси.

Но дети не хотели покидать Водяного.

– Ну же! – подгоняла тетушка Зельда.

Дженна неохотно выпустила вялую руку Водяного и вышла из кухни вслед за Нико и Мальчиком номер 412. Зельда плотно закрыла за ними дверь.

Дженна, Нико и Мальчик номер 412 уныло сели на пол у камина. Нико пристроился к Макси. Дженна и Мальчик номер 412 просто задумчиво смотрели на огонь.

Мальчик номер 412 думал о своем магическом кольце. Если бы он дал его тетушке Зельде, то Водяной бы тут же поправился. Но в то же время если он даст ей его, то Зельда спросит, откуда оно взялось. А интуиция подсказывала мальчику, что она разозлится, узнав, где он нашел кольцо. Очень сильно разозлится. И может быть, даже выгонит его. Ведь это же была кража. Он украл кольцо. Оно принадлежит не ему. Но оно может спасти Водяного…

Чем больше Мальчик номер 412 думал об этом, тем яснее начинал понимать, что должен делать. Нужно отдать тетушке Зельде кольцо с драконом.

– Тетушка Зельда просила оставить ее в покое, – сказала мальчику Дженна, когда тот встал и направился в кухню.

Мальчик номер 412 не обратил на нее внимания.

– Не надо! – воскликнула Дженна.

Она вскочила, чтобы помешать ему, но в ту же секунду дверь кухни распахнулась.

Оттуда вышла тетушка Зельда. Бледная и измученная, а весь фартук был в крови.

– В Водяного стреляли, – сказала она.

33 Жди и наблюдай

Пуля лежала на кухонном столе. Маленький свинцовый шарик с прилипшим к нему пучком меха Водяного зловеще темнел посреди недавно начищенного стола тетушки Зельды.

Водяной тихо лежал в оловянной ванне на полу. Он казался таким маленьким, худеньким и непривычно чистым для того Водяного, которого все они знали и любили. Он был перевязан куском разорванной простыни, но по белоснежной повязке уже расплывалось красное пятно.

Дженна, Нико и Мальчик номер 412 прокрались в кухню, и Водяной приоткрыл глаза.

– Его надо как можно чаще обтирать губкой, смоченной в теплой воде, – сказала тетушка Зельда. – Нельзя, чтобы он высох. Но не мочите рану. И нужно соблюдать чистоту. Никакой грязи по крайней мере три дня. Я подложила ему под повязку листья тысячелистника и готовлю чай из ивовой коры. Он снимет боль.

– Он ведь поправится? – спросила Дженна.

– Да, конечно. – Тетушка Зельда устало улыбнулась, продолжая помешивать чай в медной кастрюле.

– А пуля? Кто это сделал? – спросила девочка.

Дженна не могла оторвать глаз от черного свинцового шарика, незваного гостя, который нарушил их покой и вызвал столько вопросов.