Магиня потерянного замка

После обеда я объявила о необходимости поговорить с гостями со всеми разом, и мы всей толпой переместились в гостиную, уселись на диванчиках и в креслах.

Я вышла на середину комнаты. Рядом со мной встал Эрик.

– Сегодня утром я сделала свой выбор, – объявила я, стараясь смотреть на противоположную стену, а не на женихов. – Моим избранником стал его высочество кронпринц Виктор. Думаю, на этом отбор для мужчин можно считать завершенным.

Как я и ожидала, новость была принята не всеми и не особо адекватно. Женихи заволновались, они хоть и ожидали подобного поворота дел, но явно не так скоро. Некоторые невесты тоже недовольно скривились – пришли на отбор покрасоваться перед кронпринцем, а он взял и набился в будущие мужья к владелице замка.

Рядом со мной сразу же появился кошкокролик. Он раздался в боках, наел жира и теперь смотрелся этакой большой мягкой подушкой. Шипящей, да, но мягкой. Меня так и тянуло потрепать его по загривку.

Невесты с женихами ощутимо побледнели и мгновенно замолчали. Правильно, не надо злить мою меховую игрушку. А то она может сделать кусь. Сами потом плакать будете.

– Властью, данной мне императором, – заговорил между тем Виктор, – я отправляю остальных женихов и часть невест по домам. Они снимаются с отбора и больше не могут претендовать на руку и сердце хозяев данного замка.

Он договорил, и большая часть народа исчезла. Остались только три невесты.

– Им я как потенциальный жених точно не интересен, – пояснил Виктор.

Девушки покраснели.

Пушок между тем, удостоверившись, что мне больше ничего не угрожает, успокоился и начал с мурчанием тереться о мою ногу. Мол, гладь, хозяйка, исполняй свою законную роль чесалки. Я хмыкнула, уселась в одно из теперь пустовавших кресел и принялась усердно наглаживать своего защитника.

Народ между тем разошелся. В гостиной остался только Виктор. Он сидел в кресле напротив и с задумчивым видом наблюдал, как я чешу Пушка.

– Боги редко дарят смертным сортисов, – наконец с намеком произнес он.

– Мне теперь радоваться или огорчаться? – спросила я. – Пушок, тебя на кухне не заждались?

Живность недовольно фыркнула, но все же исчезла.

– Думаю, гордиться, – улыбнулся Виктор. – Они посчитали вас достойной такого подарка.

Я только вздохнула. «Подарок» ел за троих, рос как на дрожжах, и грозил стать прародителем местных божественных котят.

– Что мы теперь будем делать, ваше высочество?

– Виктор.

Ладно, как скажете. Теперь можно и Виктором звать. Все же будущий муж.

– Виктор, – послушно повторила я.

– По традициям этого мира свадьбу можно устроить уже через две-три недели.

– А брачный контракт у вас тут не предусмотрен? – набралась я смелости.

– Вы мне не доверяете, Валериана? – прищурился Виктор.

– А должна? – поинтересовалась я.

Виктор хмыкнул.

– Вы чересчур откровенны и циничны для своего возраста.

Я промолчала.

– Валериана?..

– Да?

– Сколько вам на самом деле лет?

– Точно не старше вас. И вообще, о подобном юную леди не спрашивают.

«А неюную?» – прочла я в глазах Виктора. Но у него хватило мудрости промолчать.

– Чего вы боитесь, Валериана?

– Многие мужчины быстро забывают свои обещания, едва добиваются желаемого, – обтекаемо ответила я.

– То есть вы думаете, что после свадьбы не сможете воспользоваться ни деньгами, ни связями? Я прав?

Я кивнула.

Виктор покачал головой.

– Завтра же сюда порталом придут нужные вам специалисты. С деньгами, Валериана. Только мне нужно точно знать, кого вы хотите увидеть и какая сумма необходима для восстановления замка.

Ой, да я всегда готова в подробностях рассказать!

Глава 35

Последние сутки за окном лил дождь. Рабочие, перекрывавшие крышу, успели проделать необходимые работы на улице и теперь возились на чердаке. Эрик пугал меня, что скоро начнутся затяжные ливни, холод и слякоть. А значит, о работе снаружи можно только мечтать.

– Внешний вид замка до весны ремонтом не исправить, – ответила я на вопрос Виктора, – поэтому нужно поработать внутри. Тут нужно сделать капитальный ремонт и поменять мебель, обновить на ней чехлы. Моя знахарка не справляется с объемами работ. Ей нужен кто-то, способный помочь с изготовлением косметики и лекарственных средств. Еще я думаю о продаже игрушек ручной работы. Надо найти специалиста и для этого.

Я говорила – Виктор молчал, внимательно слушал. А в глазах виднелась одна единственная мысль: «Женщина, ты здорова? Где я тебе найду столько специалистов и денег за один раз?»

Пришлось остановиться на специалистах для изготовления игрушек.

– Давайте начнем с ремонта и помощи вашей знахарки, – предложил Виктор. – Так как для вашего брата отбор еще продолжается, предлагаю пока ремонтировать дальние комнаты замка, чтобы не мешать конкурсанткам проявлять себя. Вашей знахарке вполне способен помочь мой лекарь. В косметике он не разбирается, а вот в изготовлении лекарств – вполне.

Я кивнула, соглашаясь со сказанным. Действительно, нужно было хоть с чего-то начинать. Почему бы и не с ремонта?