Магистр темных дел

Дразня, Раян еще раз привлек ее ладонь к губам, на этот раз задержал дольше.

Вот он — идеальный момент, чтобы попросить подыграть!

— Лика…

И все же магистр сомневался: стоит ли?

— Да, мастер Энсис?

Широко распахнув глаза, она замерла в ожидании. Губы чуть приоткрыты. Ничего такого Лика, разумеется, не хотела, но ее запрокинутая голова, поза подталкивали к поцелую. Настоящему, в губы. А все фонарь — тут же нашел виноватого Раян. Зачем его подвесили над крыльцом?

— Не здесь.

Он вдруг осознал, что, возможно, они не одни в академии. Непогода непогодой, но сейчас только восьмой час.

— Это связано с Тайной канцелярией, верно? — догадалась Лика и инстинктивно прижалась к нему, когда над головой опасно заскрежетало железо водостока.

— М-да, не лучшее время для прогулок!

Раян убедился, что на голову им ничего не свалится, и вернулся к щекотливой теме:

— Да, с ней. Вы обещали соврать ради меня… До сих пор хотите?

Исходивший от магистра запах ночной свежести смешивался с кристаллами льда в дыхании ветра, ароматом прелой листвы, мокрой кожи и дерева, создавая неповторимую симфонию. Она пьянила, кружила голову, толкала отвечать согласием на все, о чем бы Раян ни попросил.

— И что же мне нужно сказать?

Сообразив, что все еще прижимается к нему, Лика отступила в темноту. Пальцы выскользнули из горячих ладоней. Девушке показалось, будто они мгновенно заледенели.

— Так не терпится услышать прямо сейчас? Потерпите уж! Тем более ложь не из приятных, — заранее предупредил он.

Поразмыслив, магистр предложил:

— Как вы относитесь к тому, чтобы вместо занятий сегодня выпить чаю? Боюсь, — пошутил он, чтобы немного разрядить атмосферу, — академия не выдержит бури и обратной магии одновременно. Что-то мне подсказывает, с утра найдут немало поваленных деревьев, поэтому поспешим. Заночуете тоже у меня, с этим проблем не возникнет.

— У вас, — поджала губы Лика. — Не у меня.

— Потом обсудим ваши моральные устои, Скотт! Или хотите, чтобы на вашей эпитафии значилось: «Раздавлена горгульей»?

Магистр намекал на каменные изваяния на парапете.

Предсказания Раяна меж тем сбывались. Деревья подозрительно кряхтели, ветер все набирал и набирал силу.

Ухватив Лику под руку, магистр повел ее по аллеям залитого безлунной чернотой парка. Он шагал быстро, старался обходить стороной наиболее опасные места. Каждый раз, когда над головой что-то трещало или ухало, сердце Лики сжималось до размера медного гроша. Позабыв о воспитании, она буквально висла на шее Раяна, мечтала благополучно переступить порог коттеджа.

Уж не Альма ли наслала на них эту бурю? Сильные ветра в Ойме случались, но Лика не припомнила подобного урагана.

Еще днем, во время репетиции, ничего не предвещало непогоды. Ветер налетел внезапно, стоило последнему лучу солнца лизнуть небосклон.

— Вот мы и дома!

Раян первой пропустил Лику в прихожую.

— Раздевайтесь — и греться в гостиную! Камин разожжете сами.

Сам магистр немного задержался, чтобы обезопасить дом от непогоды и потусторонних гостей.

«А пальтишко у нее дрянь!» — кинув взгляд на вешалку, подумал он.

Эх, любовница — так любовница! Пусть фиктивная, но им тоже положено делать подарки. И Раян потянулся за кошельком, засунул Лике в карман пару солей. Кашемировое пальто она на них не справит, зато новыми перчатками разживется.

— Ну, как у вас дела? — наигранно бравурно поинтересовался магистр, входя в гостиную.

Сидевшая на корточках возле камина Лика обернулась. Судя по оранжевому ореолу вокруг ее пальцев, с огнем она справилась.

— Чай заварите? Я безумно устал, побудьте уж хозяйкой.

Когда она вернулась с подносом, на котором дымились две чашки липового отвара, девушка застала Раяна стоящим у окна. Заслышав шаги, он попросил:

— Поставьте на столик у камина.

После спохватился:

— Вы же не ужинали, Скотт!

Если сделка состоится, он откроет портал в любимый ресторан, заберет еду, и они проведут милый вечер вдвоем, только без ласк и поцелуев. А если нет… Еду все равно придется заказать, хотя бы для того, чтобы не умереть с голода.

— Я перекусила бутербродами, мастер.

— Бутербродами? — скривился Раян и обернулся к ней. — Сомнительная пища для желудка, особенно если это желудок мага.

Как же подступиться, как сказать?..

Дождавшись, пока Лика опустит поднос на столик, он сцепил пальцы в «замок» и выпалил на одном дыхании:

— На допросе в Тайной канцелярии вы скажете, что без ума от меня, возможно, даже ждете ребенка.

— Что?

Она, наверное, ослышалась. С таким свистом ветра немудрено.

— Ладно, про ребенка я пошутил, зато в остальном абсолютно серьезен. Вас видели в моем доме, скажем так, не совсем одетую. Возникли закономерные вопросы.

— И вы сказали?..

Тонкие пальцы Лики сжались в кулачки. Какой там липовый отвар, Раяну следовало влить в нее пару рюмок самой крепкой настойки, а потом уже говорить такое! В подтверждение ее мыслей возмущенно заскрежетало что-то за окном.