Магнолии были свежи (СИ)

Мадаленна прошла в открытую галерею и встала около расписания, старательно рассматривая лекции на неделю назад. Мистера Гилберта нигде не было видно, и она несколько раз напомнила себе, что здесь была не Италия, даже не Портсмут и здороваться надо было без рукопожатий и желательно без улыбок. Это было даже интересно, напоминало какую-то занимательную игру — притворяться, будто они знают друг друга только как профессор и студент. Вчерашний поцелуй вспомнился очень не ко времени, и Мадаленна не успела спрятать смущенную улыбку — та теперь появлялась каждый раз, когда она вспоминала об Эйдине. Что могло ждать их дальше знали только Небеса, но она попыталась выкинуть из памяти слова Аньезы и повторила про себя, что все будет хорошо. Мадаленна взяла в руки программку, сообщавшую, что сегодняшним вечером состоится университетский вечер, посвященный обмену студентов, когда почувствовала, как кто-то ее окликнул. Она повернулась. Это был Марк, но вот Дафни рядом с ним не было, и Мадаленна подумала, не успели ли они рассориться. Но Дженсен был слишком довольным.

— Здравствуй, Мадаленна. — он улыбнулся и пожал ей руку. — Слышал, ты вернулась из Италии?

— Как видишь, — она улыбнулась ему в ответ. — Что было в университете?

— Ничего интересного, — отмахнулся он и посмотрел на программку. — Ты ведь будешь на вечере? Я как раз хотел послушать, как Гилберт рассказывает о Ломбардии и пинакотеке, а то в последнее время у нас были не лекции, а не пойми что.

— Но ведь мистер Лассинг тоже неплохой преподаватель. — она старалась не глядеть по сторонам, пытаясь высмотреть знакомый силуэт.

— Ага, а рак тоже рыба, — саркастично рассмеялся Марк. — Нет, может мистер Лассинг и неплохой преподаватель, только вот Дафни все лекции у него проспала.

— Кстати, где она?

— По-моему, в правом крыле, — оглянулся Дженсен. — Она вроде бы не сдала какое-то эссе, вот теперь пытается задним числом его досдать.

— Она надеялась, что ты поможешь отвлечь преподавателя, — в шутку укорила его Мадаленна. — А не будешь вести светские разговоры.

— А я уже, — подмигнул Марк, и они оба рассмеялись. — О, вот и Гилберт!

Мадаленна повернулась не сразу. Какое-то время она тщательно встряхивала пальто от пыли, потом разгладила складки на юбке и посмотрела в свое отражение — не покраснели ли у нее щеки? Мистер Гилберт стоял около двери деканата и о чем-то беседовал с одним из студентов ее группы. Молодой человек в роговых очках что-то горячо доказывал ему, а Эйдин внимательно слушал и не перебивал. Может быть, ее поведение и было не слишком осмотрительным, но Мадаленна не могла перестать любоваться Гилбертом. Ничто не шло ему так, как университет и любимая работа; что-то особенное загоралось в нем, когда он занимался любимым делом. И этого он мог лишиться только из-за нее самой, послышался неприятный голосок внутри, и она шикнула на него.

— Поймите, сэр, — говорил молодой человек. — Я не могу просто сослаться на то, что мистер Диквелл дал мне это издание и сказал, что там проверенная информация! Только в прошлом году в «Таймсе» опубликовали статью о том, что издательство «Магнус» фальсифицирует данные!

— Я понимаю, мистер Аберкромби, но дело в том, что других данных у нас нет. Придется менять тему. — Эйдин посмотрел на часы, и Мадаленна, сама не зная зачем, спряталась за фикусом; она снова ничего не слышала, кроме стука своего сердца. — Хотя… Вот что, зайдите ко мне завтра, у меня было несколько нужных статей, думаю, что-нибудь да подберем.

— Спасибо, сэр!

Мадаленна думала, что он пройдет мимо них, но Марк вышел из-за угла и встал прямо перед профессором. Ей тоже следовало выйти из своего укрытия, но она предпочитала смотреть на растение и усердно думать, почему у него такие сухие листья. Ее поведение начинало пугать ее саму.

— Мистер Гилберт! Здравствуйте! — Марк широко улыбнулся и усиленно затряс руку профессора. — Я так рад, что вы вернулись!

— Мистер Дженсен, — Гилберт улыбнулся. — Рад, что мне рады. Как мистер Лассинг? Вы его не мучили?

— Ну… — Марк пытался подобрать нужные слова. — Он неплохо читал нам материал, но ваша подача нравится нам куда больше.

— Это все из-за недостатка опыта, поверьте, скоро мистер Лассинг будет отличным преподавателем. Мисс Стоунбрук!

Мадаленна дернулась и ухватила цветок за ветку. Тот опасно наклонился, но она предпочла бы, чтобы тот упал, тогда ей не пришлось бы встречаться лицом к лицу с Гилбертом. Ей почему-то казалось, что встреча в университете будет очень простой — они раскланяются, произнесут приветственные слова, и она равнодушно-спокойно примется записывать лекцию. Во-первых, Мадаленна покраснела, что с ней случалось очень редко. Во-вторых, она закашлялась. В-третьих, она была готова смотреть куда угодно, но только не на Эйдина. Если все будет продолжаться таким образом, то самым логичным будет перейти на агрономический факультет.

— Здравствуйте, мистер Гилберт. — она протянула ему руку, но когда почувствовала знакомое прикосновение, чуть ее не отдернула. — Извините, я вас не видела.