Майские ласточки

Разбирая однажды полученную почту, а это право Зина оставила за собой, она нашла письмо на имя Чеботарева. Вертела перед собой конверт в руках, вчитываясь в незнакомый адрес. Не удержалась и вскрыла конверт.

«Уважаемый Николай Евдокимович! Пишет вам сержант Винокуров. Я прочитал о вас в газете «Труд» и видел фотоснимок. Вы стоите со своей бригадой. Я авиационный механик, знаю хорошо движки. В последнее время обслуживал вертолеты. От командования получил три благодарности, фотографировали перед развернутым знаменем части. Специалист первого класса. Гвардеец.

Сообщите, могу ли я приехать к вам. Сержант Архип Титович Винокуров».

Зине понравилась настойчивость неизвестного авиационного механика. Представила, если он появится на буровой, сразу развеет скуку. А вдруг он окажется еще и гитаристом? Она давно мечтала научиться играть на гитаре, но не попадался учитель. Гитару не купила, но в чемодане нашлось место для двух аккордов струн.

Недолго раздумывая, она написала ответ от имени Чеботарева.

«Архип Титович!

Письмо получила», — написала она, а когда перечитала, то засмеялась, исправила «получил». — «Хорошо, что вы авиационный механик. На буровой работают списанные двигатели с реактивных самолетов. Приезжайте. Работой будете обеспечены. Найдется вам место и в моей бригаде».

Зина не признавалась самой себе, но ей хотелось отомстить девчонкам-операторам с газовой рабочей скважины. Двум Машам и Оле. Они старались ее не замечать. Маленькая Маша с круглыми щечками и Оля-красавица лучше ее и со вкусом одеваются. В балке у девчонок день и ночь стучала швейная машинка, и они все время что-то строчили, перекраивали старые платья. Перешивали парням спецовки, укорачивали брюки, производили мелкий ремонт.

Рабочие на буровой знали точно день рождения каждой из них и две Маши и Оля получали от ребят подарки. Зину злило, что ее днем рождения никто не интересовался, как будто его и не существовало, и она сама не работала рядом с рабочими, не отбирала пробы после подъема керна. Несколько раз она напоминала Чеботареву о дне своего рождения. Давно приглянулся ей в магазине поселка перстень. Она слышала, что сейчас такой в моде и называется «Анна Каренина». Неужели Николай не купит ей перстень? Должен, если помнит.

Зине не нравилось, что инженер Лягенько часто заглядывал в балок в девчонкам-операторам. Не понимала, что тянуло его туда, и сгорала от любопытства. Но когда он появился со стиранными рубахами, держа их на вытянутой руке, ее взбесило.

— Саша, почему вы мне не сказали? Я бы вам выстирала. Николай Евдокимович не стеснялся меня просить.

— Зина, спасибо, но я привык все делать сам. На буровой выдрал клин из рубашки. Попросил, чтобы Маша застрочила на машинке. А она взяла и без разрешения выстирала.

Зина от досады прикусила губы. Не такая она дура, чтобы ничего не понимать. Маша красивее ее. Ясно как божий день! А Лягенько холостяк, инженер. Вот высокая Маша и нацелилась на него.

Вечер прошел скучно. Погода стояла скверная. По лужам беспрерывно молотил дождь, как кузнец-молотобоец. В балке Зина не застала повариху Катю. Пришла, чтобы с ней поболтать. Треск кинопередвижки привлек ее внимание, но она не захотела идти в соседний балок: раздавшийся громкий девичий смех неприятно резанул ее по сердцу. Не понимала, как можно смеяться, когда улетел Чеботарев. Неизвестно, что будет с бригадой. С сожалением подумала о Гали Рамсумбетове и Владимире Морозове, которые старались ее не замечать и не разговаривали. Она их великодушно прощала, надеясь еще поторжествовать, когда они окажутся в беде. Вот тогда она пошлет им воздушный поцелуй. Не оставлять же их, смутьянов и бузотеров в бригаде! Хозяин в бригаде Чеботарев. Появилось ощущение, что Николай рядом, доволен ее поведением и постоянной защитой.

Зина вошла в балок перед началом радиосеанса. Привычно заняла свое место справа от окна. Задумалась. У поварихи кончился хлеб. Нужно об этом передать на базу. А заочно потребовать сливочное масло и мясо. Не забыть запросить четыреста килограммов авиационного масла для двигателей. Чеботарев сказал ей об этом перед самым отлетом.

— Зина уже на своем месте, — улыбнувшись, сказал, входя в балок, инженер Лягенько. — Поздравляю, именинница. — Протянул сверток.