Малакуча

Синтия медленно скользила вниз, пока не зависла над защитными каменными зубцами. Брианна спрыгнула. Затем кобылка подождала, пока её спутница не перелезет через парапет и не окажется за спинами стражников. Те непременно увидели бы её, соизволь они оглянуться, но зачарованно продолжали глазеть на соблазнительно покачивающиеся полушария. Брианна хлопнула ладонью по спине одного, потом перепрыгнула к другому и проделала то же самое. Мужчины осели на пол. Они выбыли из игры.

Синтия перелетела через парапет и приземлилась на один из каменных зубцов. Там как раз хватало места для её лошадиного тела.

— Мы с ними справились! — радостно воскликнула кобылка.

— Это уж точно!

Затем девушки услышали подозрительные звуки. Синтия обернулась и увидела бегущего к ним третьего стража. Развернуться она не могла; здесь было чересчур узко. Раскинув крылья, она ударила себя хвостом, чтобы взлететь, избавляясь от погони, однако тот уже подбежал достаточно близко и успел шлёпнуть кентаврицу по крупу. Синтия потеряла высоту. Её обнулили.

Она тихо приземлилась на пол. Видеть и слышать кобылка не перестала, просто не могла больше двигаться и говорить. Охранник переступил через её тело, направляясь к Брианне. Девушка могла бы попытаться ударить первой, но с каким результатом?.. Группа спасателей рисковала потерей двух бойцов вместо одного, в обмен всего на двух стражей. Полный провал.

За то время, которое понадобилось охраннику, чтобы перешагнуть Синтию, Брианна уже развернулась, будто готовясь бежать. Но вряд ли ей удастся обогнать стражника; девушка просто подставит ему спину для лёгкой расправы. К тому же, где гарантии, что там, дальше, не ждёт четвёртый? Не факт, что отсюда удастся выбраться без крыльев. Улететь Брианна тоже не могла; мужчинам хватило ума вывести крылатое чудовище из строя первым. Лучше сразиться с ним лицом к лицу, надеясь на удачу.

Стражник опустился на пол. Он наступал на девушку, казавшуюся столь миниатюрной и беззащитной перед ним. Она даже не пыталась убежать; просто отвернулась. Он вытянул руку и…

Брианна подняла юбку, открывая вид на чёрные трусики. Охранник застыл на месте, парализованный. Девушка аккуратно задрала ногу и толкнула его в живот. Тот приземлился рядом с Синтией. Только тогда Брианна опустила подол.

Она присела над кентаврицей.

— Прости, конская мордочка, — грустно произнесла девушка. — Но, по крайней мере, на тебя мы обменяли трёх. Полагаю, я должна оставить тебя здесь, пока не закончится игра. Ты неплохо постаралась. — Отсалютовав на прощанье рукой, Брианна побежала по стене цитадели и вскоре исчезла из вида.

Синтия оказалась предоставлена самой себе. Ожидание конца игры обещало стать ужасно скучным. Но затем заговорила Сатурн.

— Я нахожу обычаи вашей крошечной смертной культуры интересными. Если даже вид на вашу переднюю или заднюю части способно обездвижить мужчин, как вы общаетесь?

— Видишь ли, существуют определённые культурные различия, — откликнулась Синтия. — Кентавры мужского пола не реагируют на подобные зрелища, как люди, и филейные части девиц обычно скрыты от взоров.

Беседа продолжалась, пока не перетекла в русло особой силы Сатурн — власти над измерениями, мерилом Вселенной. Без измерений пространства и времени не существовало бы ничего. Другие Демоны, по большей части, отвечали за силы, но лишь измерение могло определять их количество или уточнять их природу. Таким образом, власть Сатурн над мерами, вероятно, служила ключом к самому существованию.

— Ты знала, что измерения Вселенной постоянно меняются? — поинтересовалась Сатурн. — Она стремительно ширится.

Этого Синтия не ведала и была заворожена. Им нечем было заняться, кроме как просвещать друг друга, и Синтия обнаружила, что постигает об измерениях больше, чем когда-либо мечтала. К тому же, формы Сатурн считались прелестнейшими во всей Солнечной системе, и секрет её красоты тоже являлся одной из загадок измерений. Сатурн тоже была рада познакомиться со странными нюансами взаимоотношений смертных мужчин и женщин поближе. Время летело на удивление быстро и незаметно; в конце концов, оно тоже причислялось к измерениям. Радость-то какая.

Сим смотрел, как девушки улетают к высокой башне над зубчатой стеной.

— Их схватят, — содрогнулся Юпитер.

— Они постоят за себя, — молчаливо пискнул в ответ птенец. — Обе обладают примечательными для отвлечения формами. — Про себя он поразился робости могущественного Юпитера.

— Обычно я так себя не веду, — отозвался тот. — Я обладаю властью над Силой, которая соединяет и держит атомы. Без неё не существовало бы материи. Я не боюсь ничего; без моей скрепляющей силы Вселенная распалась бы на чистую радиацию. Но Малакуча превратила моё беспокойство за исход игры в страх. Не самый приятный опыт.

— Разумеется, нет, — быстро пискнул Сим. — Это весомый недостаток, который следует скрывать от врага. А пока, пожалуйста, расскажи мне побольше про особенности своей силы. — Отчасти он сделал это, чтобы отвлечь Демона от испытываемого тем страха, но и обсуждаемый предмет птенца тоже очень интересовал.