Мальчик из дома с призраками

– Постойте-ка. Вы хотите сказать, что не видели сэра Тони со вчерашнего вечера? Значит, сэр Тони пропал? – мальчик встревожился. Он жил в этом доме два года, и за это время сэр Тони ни разу не улетал за пределы сада. Он считал себя единственным настоящим хозяином дома и полагал своим долгом защищать его и прогонять чужаков. Правда, ему это никогда не удавалось. Большинство гостей принимали нелепые попытки сэра Тони их напугать за дуновение ветра. А лёгкого ветерка никто не боится.

– Сначала мы обрадовались, что толстяк исчез. В кои-то веки можно отдохнуть от указаний. «Для вас я по-прежнему сэр Тони», – Молли изобразила чванливого сэра Тони удивительно похоже. – За долгие годы Тони так и не понял, что мы привидения и больше на него не работаем.

– Но ближе к вечеру мы начали волноваться, – продолжил Берт, выбираясь из холодильника. – Мы искали его по всему кварталу. Безрезультатно.

Теперь понятно, почему ночью было так тихо.

– А в пылесосе вы смотрели? – спросил Отто.

Молли и Берт переглянулись. Логичнее всего было искать Тони в пылесосе, но они об этом даже не подумали. Оба тут же превратились в серую дымку и умчались в сторону кладовки.

Отто взял из холодильника йогурт и вздохнул. Берт и Молли всё-таки изрядные простофили! Сэр Тони, наверное, дрыхнет преспокойно у себя в пылесосе, радуясь, что тётя Шэрон ушла из дома и не занимается уборкой.

– Его там нет, – прервала Молли размышления Отто, не успел мальчик съесть и ложечки йогурта. Она печально покачала головой, и локоны на её голове запрыгали.

– И пылесоса тоже нет, – добавил Берт, нахмурив лоб. – Точнее сказать, вместо старого пылесоса, которым твоя тётя пользуется уже четверть столетия, в кладовке теперь стоит серебристый монстр с надписью «Пылежор 3000». Как по мне, он больше похож на космический корабль.

– Неужели тётя Шэрон выкинула старый пылесос?! Вместе с Тони! – Отто от удивления застыл с открытым ртом. Аппетит сразу пропал. Он уже мысленно обходил все свалки города. Сможет ли он найти старый пылесос посреди всего этого хлама?

– Похоже на то, – Молли запнулась. – Ой, Отто, я думаю, тебе пора заканчивать разговор с открытым холодильником и держателем для сковородок. К тебе пришли. Пока!

– А… – попытался задержать её Отто, но тут и он услышал, как в замке поворачивается ключ. Нельзя терять ни минуты! – Тётя Шэрон! – Отто захлопнул дверцу холодильника и помчался в прихожую. – Где пылесос? Он мне срочно нужен. Дело жизни и смерти!

Тётя Шэрон поставила коробку со сломанными каминными часами на пол и с подозрением посмотрела на Отто:

– Тебе нужен пылесос? Что ты натворил?

Отто запнулся:

– Э-э-э… Я просто хотел убрать в комнате. И больше ничего.

Конечно, не стоило так сразу спрашивать про пылесос. Тётя Шэрон прекрасно знает, что уборка его мало интересует. Примерно так же, как популярные сегодня видеоигры, в которых японские воители дубасят друг друга по башке.

Тётя внимательно осмотрела стену в гостиной – все её многочисленные часы тикали в целости и сохранности – и немного успокоилась:

– Ну хорошо. Действительно, самое время подумать об уборке. Я вчера купила у распространителя самую новую модель пылесоса. Причём за смешные деньги! И этот пылесос работает без мешка для сбора пыли. Правда здорово?

Отто похолодел. Тётя Шэрон в кои-то веки решила потратить деньги – и как назло купила именно пылесос!

– А что с нашим старым пылесосом? Он же прекрасно работал!

– Не так уж и прекрасно, – отмахнулась тётя Шэрон, открывая дверь в кладовку. – Позавчера он выплюнул клубок кошачьей шерсти.

– Ну и что?

– Отто, у меня уже десять лет нет кошки! Поэтому я его сразу отдала продавцу. Он предложил сдать его в утиль совершенно бесплатно. – Тётя Шэрон вздохнула и вытащила из кладовки новый «Пылежор 3000». Он действительно больше походил на миниатюрный космический корабль, чем на пылесос. Тётя с улыбкой протянула его Отто. – Наверх уж сам отнесёшь. Желаю хорошо потрудиться! Приберись там у себя как следует. У тебя под кроватью больше грязи, чем во всей канализации Лондона.

5. Ложная версия

– Думаешь, скелет сегодня ночью снова придёт? – прошептала прячущаяся за занавеской Эмили, направляя карманный фонарик в лицо Отто.

– Вполне возможно, – ответил укрывшийся под лестницей Отто и сжал кулаки. – Этот доходяга у меня дождётся. Спорим, это он утащил сэра Тони? Ведь наверняка обмен пылесоса его рук дело.

Эмили покачала головой:

– А ты не торопишься с выводами? Ты правда думаешь, что он зачем-то переоделся распространителем пылесосов и похитил вашего противного призрака?

– Ты что, забыла? Ему же платят за каждую душу, – не согласился Отто. – Он наверняка засунул сэра Тони в банку и собирается отправить его по конвейеру на тот свет.

Мальчик решительно схватился за чугунную сковороду тёти Шэрон. Если скелет явится сюда и принесёт сэра Тони в банке, Отто задаст похитителю жару! Не ясно, правда, можно ли отправить сборщика душ в нокаут. Но попытаться стоит.

Эмили задумалась:

– Ты считаешь, Гарольд хочет заработать на Тони?