Мальчик из дома с призраками

– Где? – Филипп Нуаре огляделся. На парковке ничего похожего не было. Видимо, фургон уже уехал. – Ты думаешь, я продаю пылесосы? – Нуаре широко улыбнулся школьникам. – Понятия не имею, о чём это он.

– Отто чокнулся! – крикнул Стэн, и мистер Нуаре улыбнулся ещё шире. Он добился своего.

– День был долгим, – мистер Уокер положил руку Отто на плечо и повёл его к выходу. Учитель по-прежнему смотрел на него с сочувствием. Он наверняка тоже думал, что мальчику пора к психологу. – Давай мы сейчас все вместе поедем домой, хорошо? А дома ты подумаешь над тем, что ты сегодня здесь увидел. – Учитель озабоченно вздохнул. – А ты рисовать любишь? Может, тебе стоит познакомиться с миссис Пибоди?

8. Неприятный сюрприз

Дорога обратно в школу показалась Отто вечностью. Стэн и его приятели то и дело задирали его: их страшно развеселило, что Отто в «Долине ужасов» якобы видел привидений.

– Ну, болтун, сегодня ты и наломал дров, – ехидно пропищал из рюкзака Винсент, когда Отто и Эмили завернули на Редискину улицу. – Разве можно было рассказывать этому скользкому типу про сэра Тони?! Ай-ай-ай!

Отто был вынужден признать правоту своего питомца. Он выставил себя круглым дураком перед всем классом, и теперь ему было ужасно стыдно.

– Да хватит уже, – вздохнул Отто. – Да, я повёл себя глупо. Но вы же не можете не признать, что Нуаре держит сэра Тони в заточении. Если бы только знать, как ему это удаётся!

– Я верю тебе, Отто, – сказала Эмили. – Мы ведь и этот странный фургончик в парке видели. – Она покачала головой. – Жаль, что он уже уехал, когда мы…

– Эмили! – перебил её Отто, застыв на месте.

– Да?

– Вон он.

– Кто?

– Фургончик, – и Отто указал на парковочное место прямо рядом с домом тёти Шэрон.

– Что? – Эмили присмотрелась и покачала головой. – Это не продавец пылесосов. – Она вытянула шею. – Разве ты не видишь? Это… – Эмили прищурилась. – Этот фургончик принадлежит мастеру, который занимается холодильниками. – Она присмотрелась получше и рассмеялась. – Правда, у него проблемы с правописанием. Нужно же писать «холодильник», а у него «халадильник».

– А тебе не кажется это странным? У продавца пылесосов в надписи на фургоне тоже была орфографическая ошибка. – Отто решительным шагом направился к фургончику. – Смотри, он принадлежит Т. Э. Донахью. Здесь «Т.Э.» вместо «Э.Т.». Он просто поменял местами инициалы и сменил область деятельности.

Эмили задумалась:

– То есть ты считаешь…

– Похититель сэра Тони снова здесь, – Отто серьёзно кивнул. – Не понимаю только, почему он теперь ремонтирует холодильники.

– Вот же болваны! – Винсент выскочил из рюкзака и уселся на почтовый ящик тёти Шэрон. – Совсем, что ли, не догоняете? У меня мозг размером с грецкий орех, но даже я понял! – Летучая мышь возбуждённо махала крыльями. – Берта ищите. Быстрее!

У Отто словно пелена с глаз упала.

– О нет! – мальчик швырнул рюкзак на траву и побежал к дому. Как он раньше не догадался, что одного призрака Нуаре будет мало! «И с каждим днём их бюдет всё больше», – так ведь он сказал. Пожалуйста, только не Берт!..

Отто распахнул дверь с такой силой, что она стукнулась о стену. Сбросив кеды и швырнув их в угол, он пулей ворвался в гостиную. Тётя Шэрон сидела в высоком кресле и ремонтировала часы с кукушкой.

– Что случилось? – от испуга она выронила отвёртку. – Отто, что с тобой?

У Отто не было времени выдумывать правдоподобное объяснение.

– Это срочно. Мне нужен холодильник! – крикнул он и промчался на кухню.

– Молодой человек, ужин будет в семь, – в голосе тёти Шэрон слышалась растерянность. – На сегодня я заказала пиццу, потому что в ближайшие дни у нас, к сожалению…

– Холодильник пропал! – в ужасе закричал Отто. Он смотрел на пустое пространство рядом с мойкой и чувствовал, как бешено колотится его сердце. – Мальчик помчался обратно в гостиную. – Тётя Шэрон, куда делся наш холодильник?!

Эмили, скромно стоящая в дверях, с тревогой смотрела на Отто.

Тётя Шэрон пожала плечами:

– Сломался. – Казалось, её это совсем не беспокоит. – Старичок и так уже отработал тридцать лет. Я отдала его в ремонт. Может, удастся его починить.

– Как ты могла! – Отто был в отчаянии.

Холодильник прекрасно работал. С какой стати ему ломаться?! Это точно не случайность.

Может, это Филипп Нуаре постарался? Сломал холодильник, чтобы забрать его в ремонт? Но для этого ему нужно было как-то пробраться в дом.

Ситуация очень странная. Нуаре же остался в «Долине ужасов», когда школьники ушли. А фургончик уехал ещё раньше. То есть Нуаре не мог сам забрать холодильник. Или всё-таки мог?

И тут Отто осенило. Подвал. Стиральная машина. Молли! Только бы с ней ничего не случилось! Он взял Эмили за руку и утянул в коридор, чтобы тётя Шэрон их не услышала.

– Пошли! Надо проверить Молли, – прошептал он. – Если тётя Шэрон решит, что её стиральная машина тоже сломалась, тогда…

– Да что с вами такое? Вы как будто что-то натворили, – тётя Шэрон стояла в коридоре, уперев руки в бока. Поджав губы, она внимательно смотрела на ребят.