Мальчик из спичечной коробки

Но куда же он делся, доктор Бородач со своим мрачным лицом? Максик вертел головой во все стороны, но никого не видел. Перед самым его носом был карниз, с которого свисали занавески. Люстра, слегка позванивая, качалась рядом с его грудью. На шкафу лежал толстый слой пыли. Пыль виднелась и на белой лакированной рейке, которая на расстоянии полуметра от потолка окаймляла жёлтые обои. В углу над дверьми барахтался в паутине чёрный паук. Максик в ужасе отскочил и рукой задел за высокую книжную полку. С полки слетела книжка.

Доктор Бородач громко смеялся. Смех его походил на блеяние старого козла.

– Даже не верится! – насмешливо крикнул он. – Я превратил его в великана, а великан паука испугался!

Максик свирепо посмотрел вниз на письменный стол. Медицинский советник продолжал блеять.

– Почему вы надо мной смеётесь? – спросил Маленький Человек, который теперь стал большим. – В конце концов, я ведь не учился на великана. Только что во мне было всего пять сантиметров роста. А вы никогда не дрожали от страха?

– Нет, – ответил Бородач. – Никогда. Я не из тех, кому нужен страх. Если на меня набросится лев, то я его превращу в зяблика или бабочку.

– Значит, вы вовсе не медицинский советник?

– Нет. Но я и не фокусник, как твой Йокус.

– Так кто же вы?

– Я самый настоящий, взаправдашний колдун и чародей.

– О-о! – прошептал Максик. От страха он крепко ухватился за шкаф. Но так как шкаф был очень неустойчив, то дрожали оба – и шкаф, и великан Макс.

– Сядь на стул, чтобы ты мог увидеть себя в зеркале! – приказал волшебник. – Ты ведь даже не знаешь, на кого ты стал похож.

Максик сел на стул и, посмотрев на себя в зеркало, вздрогнул и воскликнул в ужасе:

– Неужели это я? Не может быть!

В отчаянии он закрыл лицо руками.

– А мне кажется, что ты вполне подходяще получился! – заметил волшебник. – Но, видно, на твой вкус мы не угодили.

Максик отчаянно замотал головой и прошептал:

– Я такой противный! Хуже жирафа!

– Так какой же рост тебя устроит? – спросил волшебник. – Только подумай как следует.

– Я с самого начала знал, чего хочу, – ответил Максик сокрушённо. – Но потом меня разобрало любопытство. А теперь я готов самому себе влепить хорошую оплеуху.

– Какого же роста ты хочешь быть? – настаивал Бородач. – А то всё ходишь вокруг да около.

– Ах! – тяжело вздохнул Максик. – Ах, господин волшебник, я хотел бы стать таким же, как все мальчишки моего возраста! Не выше и не ниже, не толще и не тоньше. Я не хочу быть чудом вроде редкой почтовой марки или трёхгорбого верблюда. И не хочу быть смелее или трусливее, глупее или умнее и…

– Ну хорошо, хорошо, – проворчал волшебник и взял в руки красный пузырёк и ложку. – Значит, ты хочешь быть обыкновенным шалопаем? Нет ничего проще. Открой рот!

Максик – двухсполовинойметровый великан – послушно раскрыл пасть и проглотил густую красную микстуру. И даже облизал ложку.

В ушах его сразу засвистело и загремело. Голова разболелась. Сердце бешено колотилось. Пёстрые круги завертелись в глазах, как фейерверк.

И вдруг наступила тишина.

– Посмотри в зеркало! – приказал волшебник.

Сначала Максик струсил. Потом осторожно приподнял веки на два миллиметра. Потом вытаращил глаза, соскочил со стула и с радостным криком вскинул вверх руки.

– Да! – орал он во всю глотку. – Да! Да! Да!

А в зеркале какой-то мальчишка размахивал руками. Это был очень симпатичный мальчуган лет двенадцати-тринадцати. Максик подбежал поближе к зеркалу и вытянул вперёд руки, словно пытаясь обнять собственное отражение.

– Это я?! – кричал Максик.

– Это ты, – крякнул волшебник и засмеялся. – Это Макс Пихельштейнер, самый обыкновенный мальчик тринадцати лет.

– Я так счастлив! – тихо сказал Максик.

– Надеюсь, что навсегда, – заметил медицинский советник. – Ну а теперь сматывай удочки!

– Как же мне вас отблагодарить?

Волшебник встал и указал на дверь:

– Ступай и не благодари!

▼▼▼

Глава 12

«Ну и осёл!» Странные плакаты в городе. Директор Грозоветтер называется Громовержцем, Галопинский – Рысаковским. Йокус его не узнаёт. Макс и Максик. Это был всего лишь сон

Наконец-то он стал ростом с обычного мальчишку. Но то, что другие дети считают совершенно естественным, для него оказалось необыкновенно новым. От радости он готов был остановить любого прохожего и спросить: «Ну, что вы скажете? Разве не здорово?»

Конечно, он этого не делал. Люди, наверное, немало бы удивились и в лучшем случае только ответили бы: «Что же тут особенного? Мальчишек твоего роста что песку морского!»

А кое-кто, может быть, даже и рассердился бы. Но некоторые прохожие всё-таки смотрели на него во все глаза, хотя он их ни о чём и не спрашивал. Лицо его сияло, словно он только что выиграл автомобиль. Кроме того, он как-то странно себя вёл: то и дело вздрагивал и даже отскакивал в сторону, словно боялся, как бы его не раздавили. Хотя теперь перед его глазами мелькали лица, и шляпы, и шапки, а не ботинки и каблуки, как прежде. Вечная история со старыми привычками! От них труднее избавиться, чем от хронического насморка!