Мальчик, который был кендером (СИ)

В один из таких вечеров Тасс, вернувшись домой, услышал доносящийся из кухни непривычно звонкий и громкий смех Кит вперемешку с мужским баритоном. Сжав кулаки, мальчик стоял у дверного косяка и с ужасом слушал фразы вроде «Нет, Кит, мне нравится, когда ты в хорошем настроении, но всё же прислушайся: ты должна быть рациональнее, надо научиться планировать свою жизнь, ставить реально достижимые цели, а не витать в фантазиях про гномов и кендеров». Тут Тассили не выдержал и издал звук, как будто собирался блевануть. «Тасс, паршивец!» — воскликнула Кит и, вооружившись полотенцем, выскочила из кухни. «Спокойнее, Кит, он же тебя провоцирует, покажи ему, кто главный в доме», — неслось ей вслед. Тасс счёл за лучшее ретироваться на второй этаж, где, валяясь на кровати в одежде и обуви, утешился чтением комикса DC. Позже, свесившись через перила, он смог наблюдать, как Кит провожала новую пассию до двери. Да, это было что-то необычное, непохожее на её прежние увлечения: ни на дальнобойщика, ни на клавишника неизвестной рок-группы, ни на продавца собачьего корма, именовавшего себя менеджером по обеспечению питанием домашних животных. На этот раз Кит вышла на другой уровень: взору Тасса предстал студент колледжа, но не хилый задрот-ботаник — новый ухажёр был из тех, кто четыре раза в неделю ходит в тренажёрный зал, не питается фастфудом, ставит себе три цели на год и расписывает пути их достижения и знает, кем он будет через пять лети в какой момент может позволить себе завести семью и детей.

Студент шёл первым, не оглядываясь, уверенный, что Кит следует за ним. На пороге они поцеловались: ничего лишнего, губы сошлись и разошлись, как щелчок двух пальцев, это тебе не дальнобойщик, ради которого пришлось запустить бутафорскую полицейскую сирену! Дверь закрылась, Кит прислонилась спиной к дверному косяку — она улыбалась, она явно была счастлива. Ничего не понимая, Тасс отполз задом в свою комнату. В тот день он сложил оружие.

***

К концу учебного года установился хрупкий мир. Тасс терпел всё более частые посещения Эрнеста Ф. Кроубфорда (где такие имена раздают, вот интересно?), все эти совместные обеды и ужины, с постной рожей выслушивал нотации и советы перестать витать в облаках и прокрастинировать, рекомендации стричься и одеваться, как все нормальные люди («чаще смотри на себя в зеркало: как привыкнешь выглядеть, таким и станешь по жизни»). В конце концов, у него был Вэл и домик в ветвях старого гикори, а ещё он ждал лета. По священному незыблемому закону июнь они всегда проводили вместе: в Шермане, или Йеллоустоне, или в Канаде, или у подножия Эль Капитана в Йосемити. Традиция была нарушена лишь раз, в прошлом году, когда умер Рос. На этот раз даже не надо было ломать голову и спорить, в каком из национальных парков разбить лагерь, — Тасс был уверен, что они вместе с Кит и отцом поедут на запад, к океану, в Орегон, где на побережье гнездятся ржущие чайки. Об этом он часто рассказывал Вэлу, уже перебравшемуся с больничной койки в дом Беки.

— Вот и хорошо, — отвечал бродяга, ковыряясь в электропроводке. — Я тоже скоро рвану отсюда — засиделся на одном месте, а мне это непривычно. Может, поеду в Напу, наймусь в тамошние виноградники на сезонную работу, а то я все деньжата на милкшейки извёл.

Однажды в конце мая Тасс заскочил домой, чтобы развести по-быстрому джем водой, взболтать и выпить, заедая куском хлеба, а затем снова умчаться по своим неотложным мальчишечьим делам. Ворвавшись на кухню, он неожиданно застал там Кит и её ухажёра. Кит пыталась что-то сказать, но Эрни перебил её:

— Спокойно, я сам всё сделаю. Тассили, садись, нам нужно с тобой поговорить.

Тасс плюхнулся на табуретку, взгромоздил на стол поцарапанные локти, подпёр щёки грязными кулаками и воззрился на парочку философским взглядом.

— Посмотри на себя, Тассили, — лживым дружелюбным тоном продолжил Эрни. — Посмотри на него, Кит. Грязь, ногти не стрижены, футболку порвал, шнурков в кедах вообще нет. Ему определённо надо научиться дисциплине. Для твоего же блага!

Такое начало не предвещало ничего доброго. Тасс запыхтел. Кит снова сделала попытку вмешаться, но Эрни было не остановить.

— Мы отправляем тебя в скаутский лагерь. На весь июнь. Вот путёвка. Это не просто бумажка. Это путёвка в серьёзную жизнь взрослых мужчин. Будешь нам благодарен.

Раньше, до знакомства с Вэлом и всех этих бесед о счастье сеструхи, Тасс поступил бы очень просто: стал бы орать и топать, кричать, что «это нечестно», что «ты ведь обещала» и даже плакать. Теперь же он молча встал из-за стола, не слушая и не слыша слов Кит и Эрни, очень медленно вышел во двор, поднялся по лестнице в свой домик на гикори и там лёг на узкий топчан, покрытый одеялом из резервации индейцев пуэбло. Думать он не мог — просто лежал, слушая шуршание листьев и поскрипывание старого дерева.