Мальчик, который стал птицей

– Сегодня мы с вами будем изучать строение крыла, – объявил папа-птица на другой день. И тут же поспешил добавить: – Да-да, предвижу ваши возражения! Вы скажете мне, что у большинства из вас нет никаких крыльев. Но так уж исторически сложилось, что именно крыло является основным летательным органом. Поэтому нам нужно изучить его строение и аэродинамические свойства. Тогда вам будет понятно, как устроен полёт.

И папа-птица принялся рассказывать про кости, мышцы и перья.

Тут уж не только Роза задремала, но и Павлик со слонёнком. Один лишь страус слушал с большим воодушевлением и при этом гордо помахивал своими маленькими крылышками.

Про строение крыла папа-птица говорил два дня, после чего, наконец, заметил всеобщее засыпание.

– Так-так… – сказал он. – Видимо, настал момент, которого мы все так долго ждали. Пора переходить от теории к практике.

Все сразу проснулись.

– Начнём мы с отработки движений. Как вы могли понять из последних уроков, именно правильные взмахи крылом помогают нам в полёте. Значит, тем, у кого крылья к таким движениям пока не привыкли, – тут он указал на страуса, – надо их тренировать.

Затем папа-птица подлетел к Павлику.

– У тебя, Павлик, крыльям явно соответствуют руки. Так что тебе я подготовлю упражнения для рук.

Папа-птица направился дальше, к слонёнку. И внимательно его оглядел со всех сторон.

– В твоём случае, слонёнок, – задумчиво сказал папа-птица, – летательным органом, судя по всему, являются уши. Значит, будем тренировать взмахи ушами!

Когда же дело дошло до Розы, папа-птица всерьёз задумался. У гусеницы не было ни крыльев, ни рук, ни даже ушей. Вся она была какая-то равномерно толстая и гладенькая. Махать ей было совершенно нечем. Роза перестала жевать и внимательно смотрела на папу-птицу.

– Ну а тебе, Роза, – сказал папа-птица после долгих раздумий, – я бы советовал начать с общеукрепляющих тренировок.

И подумал про себя: «Теперь уж не получится есть и спать все уроки напролёт!»

И действительно, теперь всем стало не до сна. С этого дня занятия в лётной школе превратились в тренировки. Папа-птица без конца придумывал для своих учеников всё новые и новые упражнения. Правда, все они сводились примерно к одному и тому же: Павлик размахивал руками, слонёнок хлопал ушами, страус тряс крыльями, а Роза преодолевала полосу препятствий. И так день за днём.

А потом Роза пропала.

Сначала никто даже не понял, что она пропала. Все подумали, что она, как обычно, просто очень сильно опаздывает. Но в тот день Роза так и не появилась. И на следующий день тоже. И через день.

Папа-птица стал волноваться, что слишком перегрузил её этими препятствиями. Наверное, его упражнения были чрезмерно трудными для неё, и ей надоело. А что, если она заболела? Или всё-таки просто прогуливает? А может быть, её кто-нибудь съел?

Конечно, без Розы папе-птице стало в чём-то проще. Она всегда его нервировала и умела вывести из себя (хоть он и старался не показывать виду). Да и вообще она занималась хуже всех. «Может, она просто поняла, что лётная школа ей не подходит», – успокаивал себя папа-птица. Но всё-таки продолжал волноваться.

Глава 36 Слониха сердится

Между тем приближалась весна. Значит, скоро пора возвращаться домой. Пришло время тренировочных полётов. А Павлик до сих пор не научился летать.

«Надо переходить к решительным действиям», – подумал папа-птица. И объявил своим ученикам:

– Знаете, как начинают летать все птенцы? Они просто прыгают из гнезда или с ветки высокого дерева, и крылья несут их по воздуху. Я не предлагаю вам залезать на дерево и прыгать с него, – папа-птица покосился на испуганного слонёнка, – но пришло время и вам сделать решительный шаг в небо.

Папа-птица замолчал. Павлик посмотрел на своих притихших друзей. Слова папы-птицы явно не вызывали у них восторга.

– Я думаю, лучшее место для вашего первого полёта, – сказал папа-птица, – это высокий холм, где мы с вами смотрели на звёзды. Можно стартовать с вершины холма, где обрыв. Под ним мягкий песок, так что в случае падения никто не расшибётся. Начинаем с завтрашнего дня!

Когда папа-птица собрался попрощаться с учениками и лететь по своим делам, он вдруг заметил маму слонёнка. Уверенным шагом она шла ему навстречу.

– Здравствуйте, – сказал он ей.

– Здравствуйте, – ответила слониха. – Правильно ли я понимаю, что приближается конец учебного года?

«И никто до сих пор не научился летать», – грустно подумал папа-птица, а вслух сказал:

– Совершенно верно.

– Я хотела уточнить, можно ли уже получить сертификат или надо дождаться конца года. Когда планируется вручение дипломов?

– Какой сертификат? Какие дипломы? – удивился папа-птица.

– Как какой! – нетерпеливо воскликнула слониха. – Подтверждающий, что мой сын успешно прошёл обучение!

– Но он же пока не умеет летать, – тихо заметил папа-птица.

– Летать ему и ни к чему! Я спрашиваю вас о сертификате! Дипломе! Аттестате! Зря он, что ли, посещал вашу школу?