Мальчик, который стал птицей

– Предлагаю подняться на холм, – сказал папа-птица. – Оттуда нам будет лучше видно звёзды. Только осторожно, идите за мной и не разбегайтесь. В темноте легко не заметить обрыв и упасть.

И все отправились на холм. Над ним уже действительно загорелись тысячи звёзд. Павлик запрокинул голову и впервые заметил, что луна над Африкой тоже не совсем как дома, а как будто перевёрнутая.

– Ну что же, – сказал папа-птица, – кто сможет ответить мне, какое созвездие указывает нам дорогу на юг?

Страус немедленно сунул голову в песок, а слонёнок, наоборот, взметнул хобот вверх.

– Южный Крест! – выпалил слонёнок. – И вон, кажется, я вижу его кусочек!

Пока папа-птица со слонёнком увлечённо искали на небе знакомые звёзды, страус высунул голову из песка и тихонько спросил у Павлика:

– Наверняка нам об этом рассказывали, но я забыл: существует ли созвездие Страуса?

Павлик не знал.

– А созвездия Слонёнка и Павлика? Созвездие Гусеницы? – продолжал шёпотом спрашивать страус.

– Честно говоря, не знаю, – тихо ответил Павлик и, вглядываясь в небо, стал искать какое-нибудь созвездие, похожее на страуса. Или на слонёнка. – О, зато вон, кажется, Большой Пёс! Про него нам точно рассказывали.

– Большой Пёс, – повторил страус. – Псы ведь тоже не умеют летать, да? А этот сумел же как-то добраться до самых звёзд. И мы сможем, как думаешь?

– Наверное, – ответил Павлик. Он устал стоять с запрокинутой головой, взял у слонёнка одеяло и лёг на него, чтобы смотреть на звёзды лёжа.

«Интересно, – думал он, – а дома сейчас день или ночь? И видно ли папе с мамой звёзды? И что вообще они сейчас делают?»

Павлик думал, думал и сам не заметил, как уснул.

Глава 34 Павлик выступает с докладом

– Сегодня будет новая тема, – объявил папа-птица. – Мы с вами уже неплохо научились находить дорогу по звёздам. Но мне хотелось бы, чтобы и среди бела дня никто из вас не заблудился. Так что теперь я расскажу вам, на какие ориентиры следует обращать внимание при перелёте из Южной Африки в Европу. А в одно из ближайших занятий я хочу попросить Павлика подготовить доклад о самом опасном участке этого маршрута.

И папа-птица стал чертить на земле карту – но на этот раз не неба, а земли.

Пока он чертил, слонёнок озадаченно шепнул своим друзьям:

– А я вот вообще-то совершенно не собирался лететь в Европу.

– Да? – заинтересовался страус. – А для чего ты хочешь научиться летать?

– Я и не хочу, – слонёнок смутился. – Это мама меня записала в лётную школу. А ты зачем?

– А я, – прошептал страус мечтательно, – хотел бы посмотреть мир. И Европу, и что там ещё бывает. А ты, Павлик?

– А я, – тихо сказал Павлик, – хочу вернуться домой, к папе и маме.

Друзья немного помолчали, а потом повернулись к Розе. Было интересно, что скажет она – зачем ей полёты? Но оказалось, что Роза спит.

Через несколько дней Павлик по просьбе папы-птицы выступил с докладом. Он начал так:

– Для меня самым трудным и опасным участком пути оказалось море. Ведь именно там я чуть не упал и чуть не утонул. Но в результате именно морской участок пути стал и моим самым любимым. Впрочем, рассказывать вам я сейчас буду не о нём, а о страшных Соколиных скалах.

И Павлик рассказал одноклассникам о перелёте над Соколиными скалами и о том, как соколы испугались звука «ТРРРР», который издавал его квадрокоптер. Все слушали Павлика с большим интересом. Даже Роза, которая в последние дни на уроках только и делала, что спала, проснулась и приоткрыла один глаз. Когда Павлик закончил, страус со слонёнком стали наперебой восхищаться отважным Павликом и его удивительными приключениями.

Папа-птица прервал их:

– Вот о таких опасностях, ребята, лучше знать заранее и быть к ним готовым. Я хочу, чтобы каждый из вас подумал о том, как бы он повёл себя при встрече с соколами. Как пролететь через это опасное место и не погибнуть?

Слонёнок быстро поднял хобот.

– Я знаю! – сказал он. – Если соколы боятся громких звуков, то я буду оглушительно трубить.

И слонёнок продемонстрировал, как он умеет трубить. Получилось действительно оглушительно.

– Очень хорошо, – ответил папа-птица. – А ты, страус?

– Я, – сказал страус, – в опасной ситуации предпочитаю прятаться.

– В песок? – спросил папа-птица.

– В песок.

– Но ведь в полёте ты не сможешь спрятаться в песок!

– Ой, и правда, – согласился страус. – Тогда… тогда я бы перед этим перелётом придумал какую-нибудь маскировку. Я бы переоделся в кого-нибудь сильного и ужасного!

– Неплохо, – похвалил папа-птица. – А ты, Роза?

– А я, – медленно сказала Роза, – признаться, ни разу не встречала сокола, который захотел бы меня съесть. В отличие от некоторых других птиц.

Тут папа-птица смутился и стал рассматривать свои ноги.

– Но в любом случае, – продолжила Роза, – мой опыт подсказывает, что при столкновении с агрессией лучше всего спокойно поговорить. Иногда нападающего удаётся переубедить разумными доводами.

«Попробовала бы ты переубедить сокола разумными доводами», – подумал про себя папа-птица, но вслух ничего не сказал, потому что ему было очень неловко.

Глава 35 От теории к практике